Perseverance keşif aracı Mars'taki su hakkında ilgi çekici yeni ipuçları ortaya çıkardı
Keşif aracının sahadaki detaylı hafiyeliği sayesinde tespit edilebilen yeni bilgiler, bilim insanlarının Mars'ın gizemli geçmişine dair bulmacayı bir araya getirmelerine yardımcı oluyor ve nihayetinde orada yaşamın var olup olmadığını belirleyebilirler.
Perseverance ve helikopter arkadaşı Ingenuity, eski mikrobik yaşamın izlerini aramak üzere 18 Şubat 2021'de Jezero Krateri'ne indi.
Araştırmanın bir parçası olarak robotik kaşif, bir zamanlar Jezero Krateri'ni milyarlarca yıl önce dolduran bir gölü besleyen bir nehir deltasındaki incelemesini henüz tamamladı. Perseverance yol boyunca krater ve deltanın farklı yerlerinden 23 kaya örneği de topladı.
Yaklaşık bir sınıf tebeşiri büyüklüğünde olan ve metal tüpler içinde bulunan her bir örnek, gelecekte NASA ve Avrupa Uzay Ajansı'nın ortak Mars Örnek Geri Dönüş kampanyası ile Dünya'ya geri gönderilebilir. Örneklerin Dünya'da incelenmesi, gezgin araçla Mars'a gönderilemeyecek kadar hantal olan laboratuar ekipmanlarını kullanarak daha ayrıntılı bir analiz yapılmasına olanak sağlayacaktır.
Bilim insanları Perseverance'ın Mars'ta yaptığı gezintiden elde ettikleri bazı bilgileri Salı günü San Francisco'da düzenlenen Amerikan Jeofizik Birliği sonbahar toplantısında paylaştı.
Mars'ta suyun izini sürmek
Gezgin, Mars kaya yüzeylerini kazımak için kolundaki bir aşındırma aletini kullanarak örnekler toplar ve daha sonra PIXL olarak bilinen X-ışını Litokimyası için Gezegensel Enstrümanını kullanarak kayanın bileşimini analiz eder.
Perseverance'ın son kaya örneklerinden bazıları, Dünya'daki eski fosillerin ve organik moleküllerin korunmasına yardımcı olan ince taneli bir mineral olan silika içeriyor. Organik moleküller jeolojik ve biyolojik süreçler sırasında oluşabilir.
NASA'nın Pasadena, Kaliforniya'daki Jet İtki Laboratuvarı'nda PIXL'in baş araştırmacı yardımcısı Morgan Cable yaptığı açıklamada, "Dünya'da, bu ince taneli silika genellikle bir zamanlar kumlu olan bir yerde bulduğunuz şeydir" dedi. "Bu, Dünya'da eski yaşam kalıntılarının korunabileceği ve daha sonra bulunabileceği türden bir ortam."
Kayaların bazıları, DNA ve hücre zarlarının bir bileşeni olarak işlev gören fosfor elementinin doğal bir kaynağı olan fosfat ile ilişkili demir de içeriyordu.
Örneklerde karbonat da tespit edildi. Bu mineraller geçmişteki su zengini ortamlara işaret ederek, kayaların ilk oluştuğu zamandan itibaren Mars'taki çevresel koşullar için zaman kapsülleri gibi davranıyor.
"Jezero Krateri'ni iniş alanı olarak seçtik çünkü yörünge görüntüleri bir delta gösterdi - bir zamanlar büyük bir gölün krateri doldurduğunun açık kanıtı. Bir göl potansiyel olarak yaşanabilir bir ortamdır ve delta kayaları jeolojik kayıtlarda fosil olarak eski yaşam izlerini gömmek için harika bir ortamdır," diyor Perseverance projesi bilim adamı ve California Teknoloji Enstitüsü'nde jeokimya profesörü Ken Farley. "Kapsamlı bir araştırmadan sonra, kraterin jeolojik tarihini bir araya getirdik ve başından sonuna kadar göl ve nehir evresinin haritasını çıkardık."
Mars kayaları bir hikâye anlatıyor
Bilim insanları Jezero Krateri'nin 4 milyar yıl önce bir asteroidin Mars'a çarpmasıyla oluştuğuna inanıyor.
Perseverance, inişinden kısa bir süre sonra krater tabanını inceleyerek ve örnekleyerek görevine başladı. Gezginin dedektiflik çalışması, bilim insanlarının krater tabanının ya yüzeye çıkan magma ya da Mars yüzeyindeki volkanik aktivite nedeniyle oluşan volkanik kayadan yapıldığını belirlemelerine yardımcı oldu.
Perseverance ilerledikçe, gezgin kumtaşı ve çamurtaşı örneklerine rastladı, bu da krater oluştuktan milyonlarca yıl sonra bir nehrin kratere aktığını gösteriyor. Tuz bakımından zengin çamurtaşlarından oluşan bir üst tabaka, iklimsel bir değişim gölün buharlaşmasına neden olmadan önce, 22 mil (35 kilometre) genişliğe ve 100 fit (30 metre) derinliğe ulaşan sığ bir gölün krateri doldurduğuna işaret etmek için geriye kalan tek şeydir.
Perseverance ayrıca Mars'ın başka yerlerinden gelen ve hızlı akan nehirler tarafından nehir deltasında ve kraterde biriktirilen kayalara dair kanıtlar buldu.
NASA Jet İtki Laboratuvarı'nda doktora sonrası araştırmacı olan Libby Ives yaptığı açıklamada, "Yörünge görüntülerinde Jezero'nun tarihindeki bu bölümlerin geniş bir taslağını görebildik, ancak zaman çizelgesini gerçekten ayrıntılı olarak anlamak için Perseverance ile yakınlaşmak gerekiyordu" dedi.
Perseverance'ın araç takımı mikroskobik fosil yapıları ve mikrobik yaşamın geride bıraktığı kimyasal izleri tespit etme yeteneğine sahip, ancak gezici her ikisini de tespit etmedi. Bununla birlikte, gezginin şimdiye kadar topladığı jeolojik kanıtlar cazip bir tablo çiziyor.
Cable, "Sulu, yaşanabilir bir ortama işaret eden karbonatlar ve fosfatların yanı sıra koruma konusunda harika olan silika bulduğumuz eski yaşamın izlerini bulmak için ideal koşullara sahibiz" dedi.
Ve görev henüz bitmedi. Keşif aracı daha sonra kraterin girişine yakın bir bölgede, bir nehrin krater tabanında taşarak arkasında küvet halkasını andıran karbonat birikintileri bıraktığı bir alanı inceleyecek.
Ayrıca okuyun:
- Bu durum Aralık ayında değişecek
- Nükleer füzyon - yutturmaca mı yoksa enerji sorunlarına çözüm mü?
- Alman aktivistler Dubai'de İsrail ve Gazze Şeridi'nde yaşanan acıları dile getirdi
- Bütçe krizi vatandaşın gelirine ilişkin tartışmaları alevlendiriyor - Bas popülizme karşı uyarıyor
Kaynak: edition.cnn.com