Kumda yüzen kör bir köstebek yaklaşık 100 yıl sonra yeniden keşfedildi
Endangered Wildlife Trust (EWT) ve Pretoria Üniversitesi'nden koruma uzmanları ve genetikçilerden oluşan bir ekip, DNA örnekleri ve bir koklayıcı köpeğe dayanan iki yıllık bir araştırmanın ardından, ülkenin kuzeybatısındaki kum tepeleri arasında De Winton'ın altın köstebeği olarak bilinen türün yerini başarıyla tespit etti.
Bu zor tür 1936'dan beri resmi olarak görülmemişti ve bundan önce sadece Kuzey Cape'teki Port Nolloth'un küçük bir bölgesinde bulunmuştu. Yaklaşık bir fare ya da hamster büyüklüğünde olan ve kumu taklit eden pırıltılı bir kürke sahip olan bu kuşları en iyi zamanlarda bile fark etmek zordur. Bunun da ötesinde, büyük ölçüde erişilemez yuvalarda yaşarlar, arkalarında nadiren tüneller bırakırlar ve yer üstündeki hareketleri algılayan son derece hassas bir işitme duyusuna sahiptirler.
Türleri tespit etmek için bilim insanları bunun yerine çevresel DNA (eDNA) örneklerine - hayvanların çevrede hareket ederken döktüğü deri hücreleri, saç veya dışkı gibi DNA'lara - güvendiler.
Endangered Wildlife Trust ve Stellenbosch Üniversitesi'nden koruma genetikçisi Samantha Mynhardt bir basın açıklamasında, "Topraktan DNA elde etmenin zorlukları yok değil, ancak bu projeden önce bile becerilerimizi geliştiriyor ve tekniklerimizi geliştiriyorduk ve De Winton'un altın köstebeği çevrede olsaydı, DNA'sını bularak ve sıralayarak tespit edebileceğimizden oldukça emindik" dedi.
Haziran 2021'de yapılan bir keşif gezisi sırasında ekip, günde 18 kilometreye (11 mil) kadar kumul habitatını araştırdı ve Jessie adlı eğitimli bir koku tespit köpeğinin yardımıyla, kuzeybatı kıyısı boyunca altın köstebek aktivitesinin tespit edildiği bölgelerden 100'den fazla toprak örneği topladı. Bu sayede bölgede çeşitli altın köstebek türlerinin bulunduğunu belirlediler.
Asıl zorluk, De Winton'ın altın köstebeğinin bunlardan biri olup olmadığını saptamaktı. Cape altın köstebeği ve Grant'ın altın köstebeği gibi yaygın türler kolayca tanımlanabiliyordu, ancak De Winton'ın altın köstebeği referans DNA'sı sadece bir tane olduğu için ekip bu türü güvenle tanımlayamadı. Cape Town müzesinde bulunan bir örnekten tür için ikinci bir gen dizisi halka açık hale gelene kadar yaklaşık bir yıl beklemek zorunda kaldılar.
Bingo, net bir eşleşme oldu.
Ekip kendinden geçmişti. EWT'nin kıdemli koruma müdürü ve arama ekibinin bir üyesi olan Cobus Theron basın açıklamasında, "Birçok insan De Winton'un altın köstebeğinin hala dışarıda olduğundan şüphe etse de, türün soyunun henüz tükenmediğine dair iyi bir inancım vardı" dedi.
Ekibin bulgularını detaylandıran bir makale bu hafta Biodiversity and Conservation dergisinde yayınlandı. Makalede, örneklemenin türün batı kıyısı boyunca yaygın olabileceğini göstermesine rağmen, düşük bollukta olduğu ve bölgedeki elmas madenciliği nedeniyle habitat kaybı tehdidi altında olabileceği belirtiliyor. Koruma eyleminin popülasyonları korumak için "hem kritik hem de acil" olduğu da ekleniyor.
Altın köstebek projesi, statüsü belirsiz türleri bulmayı amaçlayan Kayıp Türleri Arama programının bir parçası olarak koruma grubu Re:wild ile ortaklaşa yürütüldü. De Winton'ın altın köstebeği, programın 2017 yılında başlamasından bu yana yeniden keşfedilen "en çok aranan kayıp türler" arasında 11. sırada yer alıyor.
Kayıp Türleri Arama Programı yöneticisi Christina Biggs yaptığı açıklamada, arama çalışmalarının başarısının EWT ekibinin ısrarcılığına işaret ettiğini söyledi: "Çevrilmedik kum tepesi bırakmadılar ve şimdi bu tehdit altındaki ve nadir köstebeklerin yaşadığı alanları korumak mümkün."
Tespit yöntemi, dünya çapında gelecekteki görevler için de umut verebilir. Theron, "Şimdi sadece bilmeceyi çözmekle kalmadık, aynı zamanda sadece köstebekler için değil, diğer kayıp veya tehlike altındaki türler için de büyük bir fırsatın olduğu bu eDNA sınırına girdik" dedi.
Lesen Sie auch:
- Yeni Zelanda'nın başkentinde yüzyılı aşkın bir süredir ilk kez kivi kuşları doğdu
- Mead Gölü varilinde ölü bulunan adamın kimliğini tespit etmek isteyen yetkililer yüzünün simüle edilmiş görüntülerini yayınladı
Kaynak: edition.cnn.com