Hapisteki Hong Konglu demokrasi yanlısı medya patronu Jimmy Lai şimdiye kadarki en büyük davasıyla karşı karşıya
Hong Kong'un demokrasi protesto hareketi ve 2021'de kapanmak zorunda kalan demokrasi yanlısı, Pekin karşıtı bir gazete olan Apple Daily'nin kurucusu olarak medya işiyle bağlantılı birçok suçlama nedeniyle 2020'den beri tutuklu bulunuyor.
Uzun bir süredir Pekin'in baş belası olan Lai, şimdi bugüne kadarki en önemli hukuki mücadelesiyle karşı karşıya.
CNN tarafından görülen bir iddianameye göre, Hong Kong'u dönüştüren kapsamlı bir ulusal güvenlik yasası kapsamında bir suç olan yabancı güçlerle işbirliği yapmak ve ayrı bir isyan suçlamasıyla Pazartesi günü yargılanacak. Suçlu bulunması halinde en fazla müebbet hapis cezasıyla karşı karşıya.
En az 80 gün sürmesi beklenen dava, Hong Kong'un 1997'de İngiliz kontrolünden Çin kontrolüne geçmesinden bu yana bir Hong Kong medya figürüne yönelik en yüksek profilli kovuşturma. Ve Hong Kong'un hızla değişen yasal ortamı için yeni emsaller oluşturabilir.
2019'da Hong Kong'u kasıp kavuran büyük ve zaman zaman şiddet içeren demokrasi protestolarından bu yana, şehrin en önde gelen düzinelerce demokrasi aktivisti hapse atıldı ya da yurtdışına kaçtı.
Ancak çok azı Lai'nin sahip olduğu türden bir uluslararası tanınırlığa sahip.
Savcılar, Lai'nin Apple Daily gazetesi tarafından yayınlanan makalelerin, şehrin liderlerine karşı denizaşırı yaptırımlar çağrısında bulunarak Hong Kong'un ulusal güvenlik yasasını ihlal ettiğini iddia ediyor. Lai suçsuz olduğunu savundu.
Pekin, 2019 protestolarının ardından "istikrarı yeniden sağladığını" ve "yabancı güçlerin" Çin'in altını oymasına izin veren boşlukları kapattığını savunarak ulusal güvenlik yasasını uygulamaya koydu.
Eleştirmenler ise yasanın Hong Kong'un özgürlüklerini yok ettiğini ve kentin hukuki yapısını değiştirdiğinisöylüyor.
Şimdiye kadarki tüm ulusal güvenlik davalarında olduğu gibi bu yüksek profilli davada da jüri bulunmayacak ve davaya Hong Kong lideri tarafından onaylanan bir komiteden üç ulusal güvenlik hakimi başkanlık edecek. Hong Kong hükümeti ayrıca Lai'nin bir İngiliz avukat tarafından temsil edilmesini de engelledi; bu karar, davanın başlangıç tarihini defalarca erteleyen ayrı bir hukuki mücadeleye konu oldu.
Bir zamanlar şehrin en açık sözlü isimlerinden biri olan Lai'den, hakkında çok sayıda kovuşturma başladığından beri çok az haber alındı.
Oğlu Sebastien Lai geçtiğimiz günlerde Londra'da CNN'e verdiği demeçte "Bence psikolojik olarak çok güçlü" dedi. "Ancak her zaman, hiç kimsenin yaşının ağırlığından kaçamayacağı bir unsur vardır ve onun yaşında, maksimum güvenlikli bir yerde olmak muazzam bir risk altındadır."
Lai'nin oğlu, ABD ve Kanada'da yürütülen benzer kampanyaların ardından, aynı zamanda İngiliz vatandaşı olan babasının serbest bırakılması için lobi yapmak üzere geçen hafta İngiltere Dışişleri Bakanı ile bir araya geldi.
Çinli yetkililer Lai'nin yargılanmasına yönelik Batılı eleştirileri kınadılar ve bu haftaki duruşma öncesinde medya patronuna karşı sık sık kullandıkları suçlamaları yinelediler.
Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Mao Ning geçtiğimiz Çarşamba günü olağan basın brifinginde gazetecilere yaptığı açıklamada, "Jimmy Lai'nin Hong Kong'u istikrarsızlaştırmaya çalışan en azılı Çin karşıtı unsurlardan biri ve Hong Kong'da meydana gelen ayaklanmaların beyni olduğu herkesin malumudur" dedi.
"Çin'in ulusal güvenliğini baltalamak için dış güçlerle açıkça işbirliği yaptı ve çok sayıda korkunç eylemden sorumludur. Hong Kong (hükümeti) yasalara uygun olarak onu sorumlu tutmak için harekete geçti. Bu hiçbir şekilde kınanamaz," diye ekledi Mao.
Hong Kong yetkilileri daha temkinli bir dil kullanarak, polis ve savcıların ulusal güvenlik kovuşturmalarını nasıl yürüttüklerini savunurken, yasal işlemler hakkında yorum yapmayı reddetti.
Bir hükümet sözcüsü CNN'e verdiği demeçte, "(Münferit bir vaka hakkında) yorum yapmaksızın, HKSAR (Hong Kong) kolluk kuvvetlerinin ilgili kişi veya kuruluşların eylemlerine ilişkin olarak kanıtlara dayalı ve kesinlikle yasalara uygun olarak kolluk kuvvetleri eylemleri gerçekleştirdiğini belirtmeliyiz" dedi.
Sözcü, "Ulusal güvenliği tehlikeye atan suçlarla ilgili tüm davalar adil bir şekilde ve zamanında ele alınacaktır" diye ekledi.
CNN, duruşma öncesinde Lai'nin hukuk ekibiyle temasa geçti ancak yorum yapmayı reddettiler.
Uluslararası Af Örgütü'nün Çin'den sorumlu bölge direktör yardımcısı Sarah Brooks, davanın "Hong Kong'da hukukun üstünlüğünün hızla gerilemesinin bir örneği" olduğunu söyledi.
Brooks, "Bu dava en başından beri basın ve ifade özgürlüğüne yönelik bir saldırıdır. Hong Kong makamları Jimmy Lai'yi derhal ve koşulsuz olarak serbest bırakmalı ve cezai mahkumiyetlerini silmelidir. Hiç kimse yalnızca insan haklarını kullandığı için yargılanmamalıdır," dedi Brooks 15 Aralık Cuma günü yaptığı açıklamada.
Gazetecileri Koruma Komitesi davayı "adaletin ayaklar altına alınması" olarak nitelendirdi.
CPJ Asya Program Koordinatörü Beh Lih Yi, "Hong Kong'da yargılanan basın özgürlüğü ve hukukun üstünlüğüdür" dedi.
Paçavradan zenginliğe
Lai'nin hem kişisel hem de finansal serveti, modern Hong Kong'un tarihine ayrılmaz bir şekilde bağlıdır.
Büyük Çin Kıtlığı 1960 yılında Çin anakarasını etkisi altına aldığında, Lai kendisini güneydeki Guangdong eyaletinden bir balıkçı teknesinin içinde o zamanki İngiliz kolonisi Hong Kong'a kaçırdı. Şehre 12 yaşında ve fakir bir şekilde gelmiş.
Lai, bir tekstil fabrikasında ufak tefek işlerde çalıştığını, ayda 60 Hong Kong doları (7 dolar) kazandığını ve hala Hong Kong'un en yoksul semtlerinden biri olan Sham Shui Po'daki gecekondu mahallesinde 10 kişiyle birlikte bir apartman dairesinde yaşadığını söyledi.
Yirmi yıl içinde Lai İngilizce öğrenmiş, fabrikada satış elemanı pozisyonuna kadar yükselmiş ve kendi perakende hattını kurmaya karar vermiş. Kumaş numunesi alma sezonunda New York'a yaptığı bir seyahatte bir pizza satın aldı. Peçetenin üzerinde Giordano yazıyordu.
Bu, Lai'ye ilk servetini kazandıran, çılgınca başarılı, gündelik erkek giyim zincirinin adı oldu.
Ancak Çin'in 1989'da Tiananmen Meydanı'ndaki öğrenci protestoculara yönelik ölümcül baskısı Lai'yi siyasallaştırdı ve Hong Kong'da nadir görülen bir şey yarattı: Pekin'in liderlerini açıkça eleştirmeye istekli zengin bir iş adamı.
Giyim işinden ayrıldı ve yeni bir rol seçti - medya baronu.
Lai, 1995 yılında, Hong Kong'un Çin'e devredilmesinden iki yıl önce Apple Daily'yi kurdu.
Görsel olarak USA Today'i örnek alan gazete, kentin medya dünyasında küçük bir devrime yol açarak bir fiyat savaşına yol açtı ve Lai'nin gösterişli tabloid duyarlılıklarına ayak uydurmaya çalışan rakiplerinin faaliyet biçimini büyük ölçüde değiştirdi.
Ünlülerin dedikoduları ve diğer magazin haberleri gazetenin temelini oluştururken, aynı zamanda yerel hükümet ve Pekin'in en sert eleştirmenlerinden biri olarak ortaya çıktı ve yolsuzluk ve insan hakları haberleriyle ödüller kazandı.
Gazete ayrıca Hong Kong'u kasıp kavuran ve 2019 hareketiyle doruğa ulaşan demokrasi yanlısı protesto dalgalarını da açıkça destekledi. Lai'nin kendisi de sağanak yağmur altında ya da kavurucu yaz sıcağında yürüyüşlerde sık sık görülüyor ve Çin'in devlet medyasının kınamalarına neden oluyordu.
Protestocular ve polis arasındaki huzursuzluk giderek şiddetlenirken, protestocuların bir azınlığının Hong Kong'un anakara Çin'den bağımsızlığı yönündeki çağrıları da arttı - bu da tüm demokrasi yanlısı çağrıları ABD destekli bir "renkli devrim" olarak damgalayan ve protestocuları "isyancılar", "radikaller" ve "haydutlar" olarak tanımlayan Pekin yetkililerinin gözünde kırmızı bir çizgiydi.
Dindar bir Katolik ve eski ABD Başkanı Donald Trump'ın ateşli bir destekçisi olan Lai, yabancı hükümetlerin Hong Kong konusunda Çin'e baskı uygulaması için yurtdışında yoğun lobi faaliyetlerinde bulunmuştu. Toplumsal huzursuzluğun yaşandığı bu dönemde Lai Washington'a giderek dönemin Başkan Yardımcısı Mike Pence ve diğer önde gelen siyasetçilerle Hong Kong'daki siyasi durumu görüştü.
Pekin'in gözünde bu, ülkenin güvenliğini baltalamak için yabancı güçlerle işbirliği yapmak olarak görülüyordu.
ABD yaptırımları uzun zamandır Çinli yetkilileri çileden çıkarıyor ve sık sık karşılıklı önlemlere yol açıyor. 2019 protestoları sırasında Pekin, Çinli ve Hong Konglu yetkililere açıkça kısıtlamalar getirilmesi çağrısında bulunan Lai gibi Hong Konglulara öfkelendi. Örneğin devlet medyasının sözcüsü Global Times, Lai'nin ABD'li siyasetçilerle yaptığı görüşmeleri "bir grup hain" tarafından "yabancı güçlerin müdahalesi" olarak nitelendirdi ve bu tür eylemleri cezalandırma sözü verdi.
ABD o zamandan bu yana Pekin'in şehirde devam eden baskıları nedeniyle çok sayıda Hong Konglu ve Çinli yetkiliye yaptırım uyguladı.
Pekin Haziran 2020'de Hong Kong'a yeni ulusal güvenlik yasasını dayattığında, Lai kamuoyuna hedef haline geleceğini bildiğini söyledi ama yine de Hong Kong'da kalmaya yemin etti.
Lai, Ağustos 2020'de kendi haber odasından çıkarıldı ve yabancı güçlerle işbirliği yaptığı şüphesiyle ulusal güvenlik polisi tarafından tutuklandı.
"Her zaman ödenecek bir bedel vardır. Yıllar boyunca [demokrasi için] mücadele ettim" diyen Lai, tutuklanmasından kısa bir süre sonra, kefalet talebi reddedilmeden önce CNN 'e bir röportaj verdi.
Ertesi yıl Haziran ayında yüzlerce polis memuru Apple Daily'nin merkezine baskın düzenleyerek haber merkezini ulusal güvenlik yasası kapsamında suç mahalli ilan etti.
Görevliler yöneticileri ve üst düzey haber editörlerini tutukladı, gazetecilik malzemelerine el koydu ve dizüstü bilgisayarlara, bilgisayarlara ve cep telefonlarına el koydu.
Bir hafta sonra Apple Daily son baskısını yaptı. Normal baskı sayısının 10 katı olan 1 milyon kopyanın tamamı tükendi.
Gazetenin kapanması Hong Kong'un medya endüstrisinde derin bir ürperti yarattı. Hong Kong hükümetini eleştiren çok sayıda küçük yerel yayın organı da polis soruşturmalarının ardından kapanarak Apple Daily 'yi takip etti.
Çin'in Hong Kong ve Macao İşleri Ofisi, Apple Daily'nin ulusal güvenlik baskınının ardından kapanmasından bir gün sonra yaptığı açıklamada, "İfade ve basın özgürlüğü suç teşkil eden eylemler için bir 'kalkan' haline gelemeyeceği gibi, medya kuruluşları da hesap vermekten muaf oldukları yasaların üstünde bir yer haline gelemez" dedi.
Hong Kong hükümeti de kentteki medya özgürlüğünün yasadan etkilendiğini defalarca reddetti.
Ancak bu iddiaya çok sayıda insan hakları ve medya grubu itiraz ediyor.
Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü, her yıl yayınladığı Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi'nde Hong Kong'u 180 ülke ve bölge arasında 140. sıraya yerleştirerek yirmi yıl önceki 18. sıraya geriletti. Çin Anakarası ise 179. sırada yer alıyor.
Ayrıca okuyun:
- Bu durum Aralık ayında değişecek
- Nükleer füzyon - yutturmaca mı yoksa enerji sorunlarına çözüm mü?
- Alman aktivistler Dubai'de İsrail ve Gazze Şeridi'nde yaşanan acıları dile getirdi
- Bütçe krizi vatandaşın gelirine ilişkin tartışmaları alevlendiriyor - Bas popülizme karşı uyarıyor
Kaynak: edition.cnn.com