Bir zamanlar bitki olduğu düşünülen eski bir kaplumbağa türü olan 'Turtwig' ile tanışın
Bunun yerine, yaprak benzeri bir desen taşıyan küçük yuvarlak şekiller, bir zamanlar dinozorlar zamanında yaşamış yavru kaplumbağaların kabuklarıydı. Bilim insanları bu kaplumbağa türüne, yarı kaplumbağa yarı bitki olan bir Pokémon karakterinden esinlenerek "Turtwig" adını verdiler.
Araştırmanın yazarlarına göre bu keşif, Güney Amerika'nın kuzeybatısında ilk kez bulunan yavru kaplumbağa kabuklarına işaret ediyor.
Araştırmanın sonuçları Perşembe günü Palaeontologia Electronica dergisinde yayımlandı.
Kolombiya Ulusal Üniversitesi'nde paleobotanik yüksek lisans öğrencisi olan başyazar Héctor Palma-Castro yaptığı açıklamada, "Pokémon evreninde, hayvanlar, makineler, bitkiler gibi iki veya daha fazla elementi birleştirme kavramıyla karşılaşırsınız" dedi.
"Dolayısıyla, başlangıçta bitki olarak sınıflandırılan bir fosilin yavru bir kaplumbağa olduğu ortaya çıktığında, akla hemen birkaç Pokémon geliyor. Bu durumda, Turtwig, kafasına yaprak takılı bir yavru kaplumbağa."
Ancak on yıllar önce başlayan bu paleontolojik gizemi çözmek için biraz hafiyelik yapmak gerekti.
Yanlış yer, yanlış zaman
Her şey Kolombiyalı rahip Peder Gustavo Huertas'ın Paja Formasyonu'ndaki fosilleri keşfetmesiyle başladı. Bu oluşum, Kolombiya'nın jeolojik miras alanlarından biri olan Ricaurte Alto'nun Deniz Sürüngenleri Lagerstätte'sinin bir parçasıdır.
Alanda daha önce keşfedilen fosiller arasında dinozorlar, plesiosaurlar, pliosaurlar, ichthyosaurlar, kaplumbağalar ve 113 milyon ila 132 milyon yıl önce Erken Kretase Dönemine tarihlenen crocodylopmorphs adı verilen timsah akrabaları bulunmaktadır.
Huertas, Villa de Leyva kasabası yakınlarındaki bölgede 1950'lerden 1970'lere kadar fosil ve kaya toplamıştır. Yaprak desenli kayaları bulduğunda, bunların fosil bir bitki olduğunu düşündü. Huertas, 2003 yılında yaptığı bir çalışmada örnekleri Sphenophyllum colombianum olarak tanımlamaya devam etti.
Ancak diğer bilim insanları, bitkinin Güney Amerika'nın kuzeyinde keşfedildiğini ve 113 milyon ila 132 milyon yıl öncesine tarihlendiğini duyunca şaşırdı. Fosil kayıtlarına göre, bir zamanlar dünya çapında yaygın olan bu bitkinin soyu 100 milyon yıldan daha önce tükenmişti.
Bitki hakkında daha önce yapılan araştırmalar, yapraklarının tipik olarak kama şeklinde olduğunu ve damarların yaprağın tabanından dışarı doğru yayıldığını göstermişti.
Fosillerin yaşı ve konumu Palma-Castro ve Chicago Field Doğa Tarihi Müzesi'ndeki Negaunee Bütünleştirici Araştırma Merkezi'nde paleobotanik küratör yardımcısı olan Fabiany Herrera'nın ilgisini çekti.
Herrera, paleobotanik araştırmaların çok az yapıldığı Güney Amerika'nın kuzeybatısında Erken Kretase Dönemine (100,5 milyon ila 145 milyon yıl önce) ait bitkileri topluyor ve inceliyor.
Yaklaşık 2 inç (5 santimetre) çapındaki her iki fosil de Kolombiya Ulusal Üniversitesi'nin yerbilimleri bölümündeki koleksiyonlarda bulunuyordu. Herrera ve Palma-Castro fosilleri inceleyip fotoğraflarken bir şeylerin tuhaf göründüğünü düşündüler.
Çalışmanın kıdemli yazarı Herrera yaptığı açıklamada, "Ayrıntılı olarak baktığınızda, fosillerin üzerinde görülen çizgiler bir bitkinin damarlarına benzemiyor - bunun büyük olasılıkla kemik olduğuna emindim" dedi.
Bir fosil gizemini çözmek
Herrera, Kolombiya'nın Bogota kentindeki Del Rosario Üniversitesi'nde kaplumbağalar ve diğer omurgalılar üzerine çalışan kıdemli bir öğretim görevlisi ve paleontolog olan meslektaşı Edwin-Alberto Cadena ile temasa geçti.
Çalışmanın yazarlarından Cadena yaptığı açıklamada, "Bana fotoğrafları gönderdiler ve ben de 'Bu kesinlikle bir kabuğa benziyor' dedim - bir kaplumbağanın kemikli üst kabuğu" dedi. "Dedim ki, 'Bu dikkat çekici, çünkü bu sadece bir kaplumbağa değil, aynı zamanda bir kuluçka örneği, çok çok küçük."
Cadena ve öğrencilerinden biri olan Kolombiya Ulusal Üniversitesi'nden Diego Cómbita-Romero, fosilleri diğer soyu tükenmiş ve modern kaplumbağaların kabuklarıyla karşılaştırdı.
"Araştırmanın yazarlarından Cómbita-Romero yaptığı açıklamada, "Örneği ilk gördüğümüzde hayretler içinde kaldım, çünkü fosilde kaplumbağa kabuğunun dış kısmındaki tipik izler yoktu. "Bir kase gibi biraz içbükeydi. O anda fosilin görünen kısmının kabuğun diğer tarafı olduğunu fark ettik, kabuğun kaplumbağanın içinde kalan kısmına bakıyorduk."
Kabuklar üzerinde yaptıkları analizler sırasında araştırmacılar, kaplumbağaların öldüklerinde en fazla 1 yaşında olduklarını belirlediler.
Cómbita-Romero, genç kaplumbağalar geliştikçe büyüme hızlarının ve boyutlarının değişebileceğini söyledi. Ancak genç kaplumbağaların kalıntılarını bulmak nadirdir çünkü kabuklarındaki kemikler çok incedir.
Cadena yaptığı açıklamada, "Bu kaplumbağalar muhtemelen on beş metreye kadar uzunluğa sahip diğer Kretase türlerinin akrabalarıydı, ancak bu kadar devasa boyutlara nasıl büyüdükleri hakkında fazla bir şey bilmiyoruz" dedi.
Araştırmacılar Huertas'ı fosilleri yanlışlıkla bitki olarak kategorize ettiği için suçlamadı. Onun yaprak ve gövde sandığı şeyler, bir kaplumbağanın kabuğundaki omurlar ve kaburga kemikleriydi.
"Küçük bir paleobotanik gizemi çözdük ama daha da önemlisi, bu çalışma Kolombiya'daki tarihi koleksiyonların yeniden incelenmesi gerektiğini gösteriyor. Erken Kretase, kara bitkilerinin evriminde kritik bir dönemdir," diyor Herrera.
Araştırma ekibi bundan sonra bölgede bir zamanlar yetişen ormanları ortaya çıkarmayı hedefliyor.
Palma-Castro, "Paleontolojide hayal gücünüz ve hayret etme kapasiteniz her zaman sınanır," dedi. "Bu gibi keşifler gerçekten özeldir çünkü sadece geçmiş hakkındaki bilgilerimizi genişletmekle kalmaz, aynı zamanda ortaya çıkarabileceğimiz çeşitli olasılıklara da bir pencere açarlar."
Ayrıca okuyun:
- Bu durum Aralık ayında değişecek
- Nükleer füzyon - yutturmaca mı yoksa enerji sorunlarına çözüm mü?
- Alman aktivistler Dubai'de İsrail ve Gazze Şeridi'nde yaşanan acıları dile getirdi
- Bütçe krizi vatandaşın gelirine ilişkin tartışmaları alevlendiriyor - Bas popülizme karşı uyarıyor
Kaynak: edition.cnn.com