Тираннозавр-подросток питал пристрастие к детенышам динозавров - редкая окаменелость
Что было в меню 75 миллионов лет назад? Задние ноги двух детенышей динозавров, согласно новому исследованию ископаемого, опубликованному в пятницу в журнале Science Advances.
Кишки динозавров и твердые свидетельства их рациона редко сохраняются в окаменелостях, а содержимое желудка тираннозавра обнаружено впервые.
По словам соавтора исследования Дарлы Зеленицки, палеонтолога и доцента Университета Калгари в Альберте, это открытие делает его особенно захватывающим.
"Тираннозавры - это крупные хищные виды, которые обитали в Альберте и Северной Америке в конце мелового периода. Это были культовые хищники, которых мы все видели в фильмах, книгах и музеях. Они ходили на двух ногах (и) имели очень короткие руки", - говорит Зеленицкий.
"Это был двоюродный брат T. rex, который появился позже, 68-66 миллионов лет назад. T. rex - самый крупный из тираннозавров, горгозавр был немного меньше, возможно, в полный рост он был бы 9-10 метров (33 фута)".
Тираннозавр, о котором идет речь, молодой Горгозавр Либратус, на момент смерти весил около 772 фунтов (350 килограммов) - меньше лошади - и достигал 13 футов (4 метра) в длину.
По словам Зеленицкого, этому существу было от 5 до 7 лет, и, судя по всему, оно было разборчиво в еде.
"Последней и предпоследней пищей были эти маленькие птицеподобные динозавры, Citipes, и тираннозавр съел только задние конечности каждого из этих животных. Других скелетных останков этих хищников в полости желудка нет. Только задние ноги.
"Должно быть, он убил... обоих ситипов в разное время, а затем оторвал задние ноги, съел их и оставил остальные туши", - добавила она. "Очевидно, этот подросток с аппетитом ел барабанные палочки".
Оба детеныша динозавров принадлежали к виду Citipes elegans, и им было не больше года, когда тираннозавр охотился на них, определили исследователи.
Почти полный скелет был найден в 2009 году в провинциальном парке Динозавр в Альберте.
То, что содержимое желудка тираннозавра сохранилось, стало ясно не сразу, но сотрудники Королевского музея Тиррелла в Драмхеллере, Альберта, заметили небольшие выступающие кости при подготовке окаменелости в лаборатории и вынули камень в грудной клетке, чтобы рассмотреть его поближе.
"В его желудке находились полные задние ноги двух детенышей динозавров, которым не исполнилось и года", - сказал в своем заявлении соавтор исследования Франсуа Террьен, куратор музея по палеоэкологии динозавров.
Палеонтологи смогли определить возраст хищника и его жертвы, проанализировав тонкие срезы, взятые из окаменевших костей.
"Там есть следы роста, как кольца на дереве. По ним, по структуре кости, мы можем определить возраст динозавра", - говорит Зеленицкий.
Изменение аппетитов высших хищников
По словам палеоэколога Кэт Шредер, постдокторанта факультета наук о Земле и планетах Йельского университета, которая не принимала участия в исследовании, окаменелость является первым неопровержимым доказательством давно предполагаемой модели питания среди крупных хищных динозавров.
Тираннозавр-подросток питался не так, как его родители. Палеонтологи считают, что его рацион мог меняться на протяжении всей жизни.
"Крупные и сильные тираннозавры, такие как T. rex, обладают достаточно сильным укусом, чтобы пробить кость во время еды, и поэтому мы знаем, что они перекусывали мегатравоядных, таких как трицератопс", - сказал Шредер по электронной почте. "Молодые тираннозавры не могут кусать так глубоко, и поэтому не оставляют таких следов питания".
По ее словам, ученые и раньше предполагали, что рацион молодых тираннозавров отличался от рациона полностью развитых взрослых особей, однако находка окаменелости впервые стала прямым доказательством.
"В сочетании с относительной редкостью скелетов ювенильных тираннозавров эта окаменелость очень значима", - добавила Шредер. Зубы могут многое рассказать о рационе вымерших животных, поэтому найти содержимое желудка - все равно что найти пресловутый "дымящийся пистолет".
Содержимое желудка тираннозавра показало, что на этом этапе жизни молодые особи охотились на быструю и мелкую добычу. Вероятно, это было связано с тем, что тело хищника еще не было приспособлено для более крупной добычи, говорит Зеленицкий.
"Хорошо известно, что тираннозавры сильно менялись в процессе роста, превращаясь из стройных форм в крепких, костедробительных динозавров, и мы знаем, что эти изменения были связаны с пищевым поведением".
По ее словам, когда динозавр умер, его масса составляла лишь 10% от массы взрослого горгозавра.
Как ювенильные тираннозавры заполняли нишу
Считается, что прожорливый аппетит подростков тираннозавров и других хищников объясняет одну загадочную особенность разнообразия динозавров.
В окаменелостях, особенно в средне- и позднемеловом периоде, сравнительно мало динозавров малых и средних размеров, что, по мнению палеонтологов, связано с охотничьей деятельностью молодых тираннозавров.
"В Провинциальном парке динозавров в Альберте, откуда родом этот экземпляр, есть очень хорошо изученная формация. Поэтому у нас есть довольно хорошее представление о существовавшей там экосистеме. Более 50 видов динозавров", - говорит Зеленицкий.
"В этой экосистеме не хватает средних... хищников. Так что да, существует гипотеза, что ювенильные тираннозавры заполнили эту нишу".
Читайте также:
- Это изменится в декабре
- Ядерный синтез - шумиха или решение энергетических проблем?
- Немецкие активисты выступают в Дубае с речью о страданиях в Израиле и секторе Газа
- Исследователь ПИК Вендт призывает принять меры против рисков для здоровья, связанных с изменением климата
Источник: edition.cnn.com
