Слепой крот, плавающий по песку, был заново обнаружен спустя почти 100 лет
После двухлетних поисков, в которых использовались образцы ДНК и собака-ищейка, команда экологов и генетиков из Фонда защиты дикой природы, находящейся под угрозой исчезновения (EWT), и Университета Претории успешно обнаружила так называемого золотого крота де Винтона среди песчаных дюн на северо-западе страны.
Этот неуловимый вид официально не встречался с 1936 года, а до этого был обнаружен только в небольшом районе Порт-Ноллот на севере Капской провинции. Размером с мышь или хомяка, с переливающейся шерстью, имитирующей песок, их трудно заметить и в лучшие времена. Кроме того, они живут в практически недоступных норах, редко оставляют за собой туннели и обладают обостренным слухом, который улавливает движения над землей.
Чтобы обнаружить этот вид, ученые использовали образцы экологической ДНК (эДНК) - ДНК, которую животные оставляют при перемещении по окружающей среде, например, клетки кожи, волосы или экскременты.
"Извлечение ДНК из почвы - дело непростое, но мы оттачивали свои навыки и совершенствовали методы - даже до начала этого проекта - и были уверены, что если золотой крот Де Винтона обитает в окружающей среде, мы сможем обнаружить его, найдя и секвенировав его ДНК", - сказала Саманта Майнхардт, генетик по охране природы из Endangered Wildlife Trust и Стелленбосского университета, в пресс-релизе.
Во время экспедиции в июне 2021 года команда исследовала до 18 километров (11 миль) дюн в день и с помощью обученной собаки по кличке Джесси собрала более 100 образцов почвы в местах на северо-западном побережье, где была обнаружена активность золотых кротов. На основании этого они определили, что в этом районе обитает несколько видов золотистых кротов.
Сложность заключалась в том, чтобы точно определить, является ли золотистый крот Де Винтона одним из них. Обычные виды, такие как капский золотистый крот и золотистый крот Гранта, были легко идентифицируемы, но поскольку в наличии была только одна эталонная ДНК золотистого крота Де Винтона, команда не могла с уверенностью определить его. Пришлось ждать почти год, пока в открытом доступе не появилась вторая последовательность генов этого вида, взятая из экземпляра, хранящегося в кейптаунском музее.
Бинго, это было четкое совпадение.
Команда была в восторге. "Хотя многие сомневались, что золотой крот де Винтона еще существует, я верил, что этот вид еще не исчез", - сказал в пресс-релизе Кобус Терон, старший менеджер по охране природы EWT и один из членов поисковой группы.
Статья с подробным описанием результатов работы группы опубликована на этой неделе в журнале Biodiversity and Conservation. В ней отмечается, что, хотя отбор проб показал, что этот вид может быть широко распространен на западном побережье, его численность невелика и может оказаться под угрозой из-за потери среды обитания в результате добычи алмазов в этом районе. Для защиты популяций "крайне важно и срочно" принять меры по сохранению, добавляет исследование.
Проект по изучению золотистого крота был осуществлен в партнерстве с природоохранной группой Re:wild в рамках программы "Поиск потерянных видов", направленной на обнаружение видов, статус которых неясен. Золотой крот де Винтона стал 11-м из "самых желанных потерянных видов", вновь обнаруженных с момента запуска программы в 2017 году.
Кристина Биггс, менеджер по поиску потерянных видов, отметила в релизе, что успех поисков говорит о настойчивости команды EWT: "Они не оставили ни одного песчаного холма без внимания, и теперь есть возможность защитить территории, где обитают эти редкие кроты, находящиеся под угрозой исчезновения".
Метод обнаружения также может дать надежду для будущих миссий по всему миру. "Теперь мы не только разгадали загадку, но и вышли на рубеж эДНК, где открываются огромные возможности не только для кротов, но и для других исчезнувших или находящихся под угрозой исчезновения видов", - говорит Терон.
Lesen Sie auch:
- Птицы киви рождаются в столице Новой Зеландии впервые за более чем столетие
- Чиновники, надеющиеся опознать человека, найденного мертвым в бочке озера Мид, опубликовали смоделированные изображения его лица
Источник: edition.cnn.com
