- Скромный орех: борьба за красных белков в Уэльсе
Враг носит серый цвет. Ловкий и довольно небольшой, он превосходит в количестве - примерно 16 к 1. Мужчина, который встает на защиту вторженца, сейчас пробирается через валлийский лес с мешком орехов. Крейг Шаттлворт имеет - признаем, необычную - цель: поймать серых белок на острове Англси. Только тогда, как он думает, их рыжие родственники будут в безопасности. Это битва за вершины - и Шаттлворт прямо в центре.
Для многих немецких туристов милые серые грызуны в Британии - экзотика. Ведь они знают только рыжих белок. В лондонских парках и обширных замковых угодьях страны эти игривые создания радуют глаз. Но на самом деле серые - инвазивный вид, представляющий угрозу.
В течение десятилетий серые белки (Sciurus carolinensis), происходящие из Америки, были завезены в Британию, часто на больших усадьбах. Только около 1930 года стал очевиден ущерб: рыжие белки (Sciurus vulgaris) вытеснялись.
Одной из причин этого является то, что серые переносят вирус белок. Хотя сами они не заболевают, рыжие белки - да. Зараженные животные становятся слабее и едят меньше. Недавно вирус, по оценкам, убил 80% рыжих в регионе Уэльса.
Но даже без распространения вируса более крупные серые представляют угрозу для рыжих. "Серые белки могут есть семена и орехи, которые еще не достаточно созрели для рыжих, таким образом, получая пищу первыми", - объясняют власти. Кроме того, серые белки также наносят значительный ущерб гнездам птиц и деревьям.
На европейском континенте есть серые, например, в северной Италии. Однако страшного наступления через Альпы пока не произошло. Также потому, что там у животных больше хищников, таких как соколы, ястребы или куницы. "В настоящее время нет никаких признаков того, что серые белки уже живут в дикой природе в Германии или вскоре появятся", - пишет Союз охраны природы и биоразнообразия (NABU).
Но осталось немногие места в Англии и Уэльсе, где рыжие еще держатся. Англси - своего рода убежище для них. И Крейг Шаттлворт хочет сохранить это в таком виде.
Ученый из Университета Бангора в Уэльсе имеет трудный орех для раскалывания. Англси большой и предлагает достаточно места для милых грызунов. Благодаря онлайн-камерам и внимательным жителям, он пытается выследить серых белок. В лесах он ставит ловушки и разбрасывает орехи, чтобы привлечь животных.
Если серый белка действительно в клетке, это означает смерть. "Выпускать серых обратно в дикую природу запрещено", - объясняет исследователь и ссылается на соответствующий закон. Альтернативные методы, такие как кормление их арахисовым маслом, подмешанным с противозачаточными средствами, или использование генетической технологии для ограничения их размножения, еще не достаточно продвинуты для немедленного использования.
Даже если бы было разрешено выпускать пойманных животных на валлийском mainland, это не принесло бы большой пользы. Они бы быстро нашли дорогу обратно. Два больших моста, через которые проезжают многие туристы и прохожие - паромы в Ирландию отплывают с Англси - делают это легко для серых вторженцев.
Некоторые животные, скорее всего, ездят на машинах или даже поездах. Вот почему Шаттлворт также ставит ловушки на стороне материка. Но мосты - не единственный путь: по крайней мере, одно животное было замечено, плавающим через пролив Менай, водную преграду между материком и Англси.
В настоящее время ученый оценивает, что на острове есть 16 серых белок. Он не сдается в борьбе за вершины. Регулярно проверяет ловушки. Соседи часто звонят ему, чтобы сообщить о появлении серой белки в их садах. Любой мог бы поставить ловушку, но многие, естественно, колеблются, чтобы убить пойманное животное. Так что он продолжает работу в основном в одиночку. Как спаситель рыжих.
В свете угроз, которые серые белки представляют для местных рыжих белок, цель Крейга Шаттлворта поймать инвазивный вид на Англси является критически важной для защиты местных рыжих популяций. Власти признают, что серые белки могут есть семена и орехи, прежде чем они достаточно созреют для рыжих белок, таким образом представляя значительную угрозу.
В свете легкости, с которой серые белки перемещаются между материковыми районами и Англси через мосты и транспорт, эффективные меры контроля, такие как ловушки и мониторинг, являются жизненно важными для сохранения мест обитания рыжих белок, как подчеркивают усилия Крейга Шаттлворта.
