Познакомьтесь с черепахой "Turtwig", древним видом черепах, который когда-то считался растением
Вместо этого маленькие круглые фигурки с узором, напоминающим листья, когда-то были панцирями черепашек, живших во времена динозавров. Ученые прозвали этот вид черепах "Turtwig", в честь персонажа игры Pokémon, который наполовину черепаха, наполовину растение.
По словам авторов исследования, это первый случай обнаружения панцирей черепах на северо-западе Южной Америки.
Результаты их исследования были опубликованы в четверг в журнале Palaeontologia Electronica.
"Во вселенной "Покемонов" вы сталкиваетесь с концепцией объединения двух или более элементов, таких как животные, машины, растения и т.д.", - сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Гектор Пальма-Кастро, аспирант палеоботаники Национального университета Колумбии.
"Поэтому, когда ископаемое, изначально классифицированное как растение, оказывается детенышем черепахи, на ум сразу же приходят несколько покемонов. В данном случае это Turtwig, черепаха с прикрепленным к голове листом".
Но чтобы разгадать эту палеонтологическую загадку, начавшуюся несколько десятилетий назад, пришлось потрудиться.
Не то место, не то время
Все началось с того, что колумбийский священник Падре Густаво Уэртас обнаружил окаменелости в формации Паха. Эта формация является частью одного из объектов геологического наследия Колумбии, называемого Лагерштеттом морских рептилий Рикаурте Альто.
Ранее в этом месте были обнаружены окаменелости динозавров, плезиозавров, плиозавров, ихтиозавров, черепах и родственников крокодилов под названием крокодилопморфы, относящиеся к раннему меловому периоду, между 113 и 132 миллионами лет назад.
Хуэртас собирал окаменелости и горные породы в этом месте, недалеко от города Вилья-де-Лейва, с 1950-х по 1970-е годы. Когда он обнаружил камни с узором из листьев, то решил, что это ископаемое растение. В 2003 году Хуэртас описал эти образцы как Sphenophyllum colombianum.
Но другие ученые были удивлены, узнав, что растение было обнаружено на севере Южной Америки и датируется периодом между 113 и 132 миллионами лет назад. Согласно ископаемым, это исчезнувшее растение, некогда распространенное по всему миру, вымерло более чем за 100 миллионов лет до этого.
Предыдущие исследования этого растения показали, что его листья обычно имели клиновидную форму с прожилками, расходящимися от основания листа.
Возраст и местонахождение окаменелостей заинтриговали Пальму-Кастро и Фабиани Эрреру, помощника куратора палеоботаники в Интегративном исследовательском центре Негауни при чикагском Музее естественной истории имени Филда.
Эррера собирает и изучает растения раннего мелового периода (100,5-145 миллионов лет назад) на северо-западе Южной Америки - части континента, где проводится мало палеоботанических исследований.
Обе окаменелости, диаметром около 2 дюймов (5 сантиметров), хранились в коллекции факультета геонаук Национального университета Колумбии. Когда Эррера и Пальма-Кастро рассматривали и фотографировали окаменелости, им показалось, что в них есть что-то странное.
"При детальном рассмотрении линии на окаменелостях не похожи на вены растений - я был уверен, что это, скорее всего, кость", - сказал Эррера, старший автор исследования, в своем заявлении.
Разгадка тайны окаменелости
Эррера связался со своим коллегой Эдвином-Альберто Каденой, старшим преподавателем и палеонтологом, изучающим черепах и других позвоночных в Университете Дель Росарио в Боготе, Колумбия.
Они прислали мне фотографии, и я сказал: "Это определенно похоже на карапакс" - костлявый верхний панцирь черепахи", - сказал Кадена, соавтор исследования, в своем заявлении. Я сказал: "Это замечательно, потому что это не только черепаха, но и вылупившийся экземпляр, очень, очень маленький".
Кадена и один из его студентов, Диего Кумбита-Ромеро из Национального университета Колумбии, сравнили окаменелости с панцирями других вымерших и современных черепах.
"Когда мы впервые увидели образец, я был поражен, потому что на окаменелости отсутствовали типичные отметины на внешней стороне черепашьего панциря", - сказал соавтор исследования Кумбита-Ромеро в своем заявлении. "Он был немного вогнутым, как чаша. В этот момент мы поняли, что видимая часть окаменелости - это другая сторона панциря, мы смотрим на ту часть панциря, которая находится внутри черепахи".
В ходе анализа панцирей исследователи установили, что на момент смерти черепахам было не более 1 года.
По словам Кумбиты-Ромеро, по мере развития молодых черепах темпы их роста и размеры могут меняться. Но редко удается найти останки молодых черепах, потому что кости в их панцирях очень тонкие.
"Эти черепахи, скорее всего, были родственниками других меловых видов, достигавших пятнадцати футов в длину, но мы не знаем многого о том, как они выросли до таких гигантских размеров", - говорится в заявлении Кадены.
Исследователи не винят Уэртаса в том, что он ошибочно отнес окаменелости к растениям. То, что он принял за листья и стебли, оказалось позвонками и реберными костями в панцире черепахи.
"Мы разрешили небольшую палеоботаническую загадку, но, что более важно, это исследование показывает необходимость повторного изучения исторических коллекций в Колумбии. Ранний меловой период - это критическое время в эволюции наземных растений", - говорит Эррера.
По его словам, следующая цель исследовательской группы - изучить леса, которые когда-то росли в этом регионе.
"В палеонтологии воображение и способность удивляться всегда подвергаются испытанию", - сказал Пальма-Кастро. "Подобные открытия действительно особенные, потому что они не только расширяют наши знания о прошлом, но и открывают окно в многообразие возможностей, которые мы можем обнаружить".
Читайте также:
- Это изменится в декабре
- Ядерный синтез - шумиха или решение энергетических проблем?
- Немецкие активисты выступают в Дубае с речью о страданиях в Израиле и секторе Газа
- Исследователь ПИК Вендт призывает принять меры против рисков для здоровья, связанных с изменением климата
Источник: edition.cnn.com
