- Андские ледники сокращаются с беспрецедентной скоростью
Многие ледники в Южноамериканских Андах сократились до беспрецедентных уровней. Они меньше, чем когда-либо за последние 11 700 лет, согласно международной команде исследователей, изучивших образцы породы. "Наши данные свидетельствуют о том, что многие ледники в тропиках, скорее всего, сейчас меньше, чем когда-либо за последние 11 700 лет", - пишет команда, возглавляемая Эндрю Горрином из Калифорнийского университета в Беркли, в журнале "Наука". "Это делает тропики первым крупным регионом, где это достижение было задокументировано".
Примерно 11 700 лет назад, когда началась нынешняя голоценовая эпоха с потеплением после последнего ледникового периода, многие ледники и ледяные шапки, которые простирались на север даже до Центральной Европы, растаяли. В последние десятилетия оставшиеся ледяные массы сокращаются особенно быстро.
Тропические ледники могут реагировать на изменение климата быстрее
"По крайней мере, в большинстве мест в Северном полушарии ледники все еще больше, чем их минимальный размер в голоцене", - пишут авторы исследования. Даже ледяная шапка Кельккаия в южном Перу, крупнейшее тропическое ледяное поле в мире, площадью около 40 квадратных километров, была в какой-то момент во время голоцена меньше, согласно исследованию, опубликованному в 2023 году.
Однако это не обязательно относится ко всем ледникам в Андах. Горрин и его коллеги считают ледяную шапку Кельккаия, из-за ее большого массива, плохим индикатором состояния ледников в горном хребте: "Многие меньшие тропические ледники могут реагировать на современное изменение климата быстрее, чем ледяная шапка Кельккаия, и в результате могут отступить на большей части своей общей длины", - они пишут. Чтобы проверить это, они взяли образцы породы под языком соответствующего ледника, которые все еще находились под ледником несколько лет или десятилетий назад. Ледники расположены в Колумбии, Перу и Боливии.
Команда проанализировала количество радиоактивных изотопов бериллия-10 и углерода-14 в образцах. Оба изотопа образуются действием космического излучения и поэтому находятся на поверхности породы, которая была напрямую подвержена космическому излучению. В большинстве из 20 образцов количество изотопов было очень низким, указывая на то, что они не подвергались космическому излучению в течение длительного времени - потому что они ранее были покрыты льдом.
Предупреждение для других регионов
Ученые также учитывали эрозию породы, которая могла бы удалить изотопы из породы. Однако обычная скорость эрозии в регионе могла бы объяснить лишь небольшую часть низкого числа изотопов. Горрин и его коллеги также видят свою работу в качестве предупреждения о том, что может произойти с ледниками в других частях мира в будущем.
Быстрое сокращение тропических ледников в Андах, подобных тем, что находятся в Колумбии, Перу и Боливии, может служить предупреждением для других регионов, испытывающих изменение климата. Эти ледники могут реагировать на изменение климата быстрее из-за своего меньшего размера.
Низкие уровни изотопов бериллия-10 и углерода-14 в образцах породы, собранных с этих ледников, свидетельствуют о том, что они были значительно меньше в недавнем прошлом, потенциально указывая на сдвиг в их размере и поведении из-за меняющихся климатических условий.
