<unk>Me sinto descartado<unk>: Pessoas que sofrem de colorismo dizem que o sistema de saúde falha nelas

"É como se fosse essa conotação negativa", disse a atriz, cantora e comediante de stand-up de 37 anos, que disse ser frequentemente convidada para audições para papéis vilões, como um valentão, traficante ou cafetão.

Sua busca por uma representação mais equitativa na tela grande não é apenas profissionalmente exaustiva. Thompson diz que a ansiedade sobre sua tonalidade de pele afetou sua saúde.

"Definitivamente teve um impacto negativo em minha autoestima", ela disse. Ela lembra de ter sido chamada de "carvão" no jardim de infância. "Foi grande, como se sua pele fosse escura e isso fosse um problema".

O termo colorismo - uma forma de preconceito e discriminação em que a pele clara é favorecida em relação à pele mais escura - foi popularizado pela autora Alice Walker em seu livro de 1983 "In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prose".

Clínicos de vários grupos étnicos começaram recentemente a estabelecer uma ligação direta entre o colorismo e a saúde ruim. Uma pesquisa de 2023 da KFF encontrou que, entre adultos negros e hispânicos, aqueles com tons de pele mais escuros relataram mais experiências com discriminação na vida cotidiana em comparação com aqueles que têm tons de pele mais claros. Pessoas que se sentem como se experimentassem discriminação diária podem estar em maior risco de depressão, solidão, aumento do uso de álcool e drogas e ansiedade, mostram os dados.

E o colorismo também pode levar a preocupações com a saúde física. Alisadores de cabelo e clareadores de pele comumente usados por mulheres de cor, às vezes para se conformar a padrões de beleza racializados, aumentam sua exposição a substâncias tóxicas, mostra a pesquisa.

Dada a possível implicação na saúde, o sistema de cuidados de saúde deveria prestar mais atenção ao colorismo, disse Regina James, uma psiquiatra infantil e adolescente que lidera a Divisão de Diversidade e Equidade em Saúde da Associação Psiquiátrica Americana.

"Discriminação por tonalidade de pele é tão insidiosa que pode literalmente penetrar em sua pele", ela disse. "E conscientemente ou inconscientemente, pode contribuir para baixa autoestima e autoconfiança, e até mesmo ser prejudicial à saúde mental de alguém".

Conversas sobre tonalidade de pele podem passar despercebidas por profissionais de saúde mental que não têm experiência ou conscientização sobre o contexto cultural de uma pessoa, se as conversas ocorrerem. Usha Tummala-Narra, psicóloga clínica e professora do Departamento de Psicologia, Desenvolvimento e Educação da Boston College, disse: "Não há treinamento específico sobre colorismo. Muitas pessoas não sabem que ele existe".

Mas a experiência pode afetar negativamente o valor próprio de uma pessoa, relacionamentos, senso de pertencimento e dignidade. "Essas são todas coisas realmente muito importantes como seres humanos que todos precisamos para ter boa saúde, tanto fisicamente quanto mentalmente", ela disse.

O problema pode surgir na infância para pessoas negras e indígenas e outras pessoas de cor, que devem navegar pela pele clara frequentemente vista como superior, uma ramificação da colonização. Uma pesquisa de 2020 na revista Society and Mental Health encontrou que crianças negras com as tonalidades de pele mais escuras apresentam maiores níveis de sintomas depressivos.

Shannon Brown, de 34 anos, ex-counselor universitário do Bronx, Nova York, que é negro, lembra de ter sido chamado de "meia-noite" por colegas e ter membros da família brincando sobre sua pele ser difícil de iluminar em fotos da família. "Eu só aceitei e tentei encontrar a graça nisso", ele disse. "Acho que a maioria das pessoas não está tentando me machucar intencionalmente, mas as piadas ficam cansativas".

Shakun Kaushal, uma especialista de 26 anos em comunicações digitais no Centro de Soluções para Violência por Arma de Fogo da Johns Hopkins, é indiana-americana e tem uma "tonalidade de pele mais escura". Ela disse que, na cultura indiana, pode-se ouvir comentários como "Oh, ela é tão clara e bonita".

"Às vezes, me sinto ignorada pelas pessoas", disse Kaushal, que procurou um terapeuta indiano ou negro na esperança de que eles pudessem se relacionar melhor com sua experiência vivida. Ela acredita que as conversas sobre colorismo deveriam ser intergeracionais, começar cedo e serem introduzidas com grande cuidado.

"O que você diz a uma criança realmente afeta eles. Eles vão se lembrar e isso vai afetar como eles se sentem sobre si mesmos e em sua pele", disse Kaushal. "Precisamos conversar sobre isso".

O sentimento de vergonha e embaraço que o colorismo produz nas pessoas é palpável e precisa ser reconhecido em Settings de cuidados de saúde, disse Roopal Kundu, dermatologista que fundou e dirige o Centro de Pele e Cabelo Étnico da Northwestern Medicine em Chicago. Kundu, que é de ascendência sul-asiática, abriu o centro em 2005 e nota que alguns casos de doenças como psoríase, câncer de pele e eczema são diagnosticados tardiamente ou mal diagnosticados porque se apresentam de forma diferente em tons de pele diversificados.

"Como podemos realmente garantir, como campo, que estamos cuidando de todos?", ela disse. "Pele saudável é pele bonita. E a beleza está em todos os tons de pele que existem".

Terapeutas, médicos e outros clínicos de origens diversas dizem que, além de abordagens clínicas que incorporam competência cultural, são necessários mais esforços para diversificar a pool de profissionais de saúde mental e colaborar entre as disciplinas.

Sem conscientização e sensibilidade cultural, "você não vai obter todas as informações de que precisa para diagnosticar e tratar alguém apropriadamente", disse James.

Segundo a Associação de Médicos de Colégios Médicos Americanos, em 2022, cerca de 5% dos médicos psiquiátricos ativos se identificaram como negros, 16% como asiáticos, 6% como hispânicos e menos de 1% como índios americanos ou nativos do Alasca.

Thompson, Brown e Kaushal disseram todos que nunca haviam sido tratados por um terapeuta que se parece com eles.

Thompson, a comediante de LA, disse que bebeu alvejante quando tinha 10 anos, pensando que isso clarearia sua pele. Felizmente, isso causou apenas náuseas.

Se ela pudesse falar com seu eu mais jovem, ela diria: "Você é linda. Você é brilhante."

KFF Health News é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos programas operacionais principais da KFF — fonte independente para pesquisa, enquetes e jornalismo sobre políticas de saúde.

A pesquisa da KFF revelou que adultos negros e hispânicos com tons de pele mais escuros relatam mais experiências com discriminação na vida cotidiana, o que pode levar a aumentos na ansiedade, depressão, solidão e uso de álcool e drogas. Além disso, o uso de alisadores de cabelo e clareadores de pele por mulheres de cor, muitas vezes para se conformar a padrões de beleza racializados, os expõe a substâncias tóxicas, o que pode levar a potenciais preocupações com a saúde física.

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