Uma dieta rica em frutas e vegetais pode reduzir o risco de doenças cardíacas e renais, segundo estudo
"Pacientes com pressão alta enfrentam dois grandes problemas: doença cardíaca e doença renal", disse o principal investigador do estudo, Dr. Donald Wesson, professor do departamento de medicina interna na Dell Medical School da Universidade do Texas em Austin.
"O estudo testou se a redução da quantidade de ácido na nossa dieta reduz as complicações relacionadas à doença renal e cardíaca da pressão alta", afirmou ele.
Produtos animais, notadamente carne, tendem a produzir ácido, enquanto frutas e vegetais são produzidos em base quando consumidos, disse Wesson.
Para explorar como as plantas poderiam ajudar, os pesquisadores realizaram um ensaio clínico randomizado com 153 pessoas com hipertensão e alto risco de piora da doença renal crônica.
Os participantes foram divididos em três grupos: um que adicionou 2 a 4 xícaras de frutas e vegetais à sua dieta, um que adicionou duas doses diárias (de quatro ou cinco tabletes de 650 miligramas) de bicarbonato de sódio e um que continuou com o tratamento médico padrão. O bicarbonato de sódio reduz o ácido, segundo o estudo.
Após cinco anos de estudo, os pesquisadores descobriram que tanto a dieta rica em plantas quanto o bicarbonato de sódio promoveram a saúde renal, mas apenas as frutas e vegetais melhoraram a saúde cardíaca também, disse Wesson.
"Nossa conclusão foi que dietas ricas em frutas e vegetais deveriam fazer parte fundamental do nosso tratamento de pacientes que têm pressão alta ou hipertensão", afirmou ele.
O estudo é apenas o último de uma crescente corpo de literatura sobre os benefícios para a saúde de dietas ricas em plantas, disse Dr. Marion Nestle, professora emérita de nutrição, estudos de alimentos e saúde pública na Universidade de Nova York. Ela não estava envolvida na pesquisa.
"Já sabemos disso há muito tempo, mas é bom ter menos doença renal acrescida aos benefícios", disse ela.
Ácido e básico
Por que você deve evitar o ácido? O foco dos estudos de laboratório de Wesson é a maneira como o rim remove o ácido do sangue e o descarta através da urina.
Há anos, sua equipe de laboratório mostrou que uma dieta que produz ácido era prejudicial aos rins dos animais e que uma dieta produzida em base era saudável para os rins, afirmou ele. Investigações subsequentes encontraram resultados semelhantes em humanos.
O problema é que a maioria dos americanos come muito mais carne e produtos animais - que produzem ácido - do que frutas e vegetais básicos, disse Wesson.
"A verdadeira pergunta a partir de agora não é se as frutas e vegetais funcionam em pacientes que têm pressão alta", afirmou ele. "A pergunta é, como fazemos para que a maioria dos pacientes que têm pressão alta possa obter e permanecer em tais dietas?"
Como obter todas as suas frutas e verduras
Mesmo que você não tenha pressão alta, quanto mais frutas e vegetais puder comer, melhor, disse Wesson.
A Associação Americana do Coração recomenda quatro a cinco porções de frutas e vegetais por dia, e uma porção parece cinco a oito flores de brócolis, uma banana, 1 xícara de folhas verdes cruas ou quatro grandes morangos.
Especialmente benéfico para a saúde do coração é a dieta DASH, que significa Dieta para Parar a Hipertensão.
O plano de refeições DASH inclui quatro a seis porções de vegetais e outras quatro a seis porções de frutas; três porções de produtos integrais; dois a quatro porções de produtos lácteos sem gordura ou com baixa gordura; e várias porções de carnes magras, nozes, sementes e leguminosas a cada dia.
Enquanto as mudanças nutricionais podem ser muito úteis para os resultados da saúde, elas são infrequentemente priorizadas, disse Wesson.
"Em nossa sociedade, onde há disponibilidade limitada ou atração limitada para frutas e vegetais em nossa dieta, foi historicamente muito difícil para os pacientes seguir tais dietas", afirmou ele.
Para abordar a atração limitada, o cardiologista Dr. Andrew Freeman recomenda experimentar como você come. Ele não estava envolvido na pesquisa.
Quando as frutas estão em temporada, elas podem ser incrivelmente doces e deliciosas. E adicionar temperos e molhos - especialmente aqueles que se conectam à sua herança - pode ser uma forma divertida de adicionar sabor que você gosta aos vegetais, disse Freeman, diretor de prevenção e bem-estar cardiovascular no National Jewish Health em Denver.
"Há um movimento crescente no mundo culinário com chefs e cozinheiros colocando mais ênfase em fazer vegetais 'sem desculpas deliciosos' (confira o site Edgy Veggie Toolkit em Stanford)", disse Dr. Christopher Gardner, professor de pesquisa de medicina no Stanford Prevention Research Center na Califórnia, em um e-mail. Gardner, que dirige o grupo de estudos de nutrição do centro, não estava envolvido na pesquisa.
"Em vez de apenas vegetais crus ou cozidos no vapor, há muitas maneiras simples de prepará-los que podem torná-los mais e mais agradáveis de consumir", afirmou ele.
Gerenciando doenças crônicas com nutrição
Às vezes, as comunidades têm acesso limitado a produtos frescos, acrescentou Wesson.
A intervenção medicamentosa ainda é uma parte importante do gerenciamento da pressão arterial, doença renal e doença cardíaca, afirmou Wesson. Este estudo mostra que os sistemas de saúde devem dobrar os esforços para tornar a nutrição parte do gerenciamento dessas condições.
"Uma dieta amplamente, mas não necessariamente exclusivamente, à base de plantas está demonstradamente associada à saúde geral boa, à redução da prevalência de doenças crônicas - inclusive a doença renal - e à mortalidade prematura", afirmou Nestle.
Os resultados do estudo sugerem que dietas ricas em frutas e vegetais, que são produzidas em base, podem melhorar tanto a saúde renal quanto a cardíaca em indivíduos com pressão alta. Além disso, a Associação Americana do Coração recomenda o consumo de quatro a cinco porções de frutas e vegetais diariamente para a saúde geral do coração.
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