Um poderoso tornado levou ao afundamento de um iate de vela perto das águas costeiras da Sicília.
Dezoito indivíduos foram resgatados dos escombros em uma segunda-feira, de acordo com a Guarda Costeira da Itália. Posteriormente, um corpo foi recuperado do casco do barco destruído.
Dois americanos e quatro nacionalidades britânicas estão entre os desaparecidos, incluindo o magnata britânico Mike Lynch, Jonathan Bloomer, presidente da Morgan Stanley International, e o distinto advogado Chris Morvillo.
Aqui está o que sabemos até agora.
O que aconteceu?
Um súbito redemoinho - uma espécie de tornado - passou pela ilha do Mediterrâneo na segunda-feira de manhã, supostamente causando o tombamento do veleiro durante chuvas pesadas e tempestades severas.
O iate britânico, batizado de "Bayesian", estava ancorado a cerca de meio quilômetro do porto de Porticello, na costa norte da Sicília. O navio afundou quando seu mastro se partiu ao meio durante a tempestade, de acordo com Salvatore Cocina, chefe da Proteção Civil da Sicília, ao CNN na terça-feira.
Testemunhas falaram de ventos furiosos e ventos como furacão que deixaram uma pilha de detritos perto do cais.
Mais de uma dúzia de sobreviventes foi vista agarrada a balsas de vida na área, de acordo com o capitão de um barco vizinho, que desviou para evitar colidir com o Bayesian.
"Experimentei um forte golpe de vento, o que me fez ligar o motor para manter o navio em uma posição inclinada", explicou Karsten Bower aos repórteres em Palermo na segunda-feira. "Depois da tempestade, percebi que o navio atrás de nós tinha sumido."
Bower e sua tripulação resgataram quatro pessoas feridas, afirmou, antes de chamar a Guarda Costeira da Itália, que depois resgatou os sobreviventes restantes.
Um sobrevivente - uma criança - foi levado de helicóptero para o hospital infantil em Palermo. Um total de oito pessoas foram hospitalizadas, de acordo com a prefeitura.
Um sobrevivente, Charlotte, 35 anos, contou sua luta para segurar sua filha de 1 ano, Sofia, de acordo com a agência de notícias italiana ANSA.
"Em segundos, perdi a criança para o mar, depois agarrei-a novamente no meio da fúria das ondas. Segurei-a firmemente, perto de mim, enquanto o mar fervilhava", ela contou aos jornalistas. "Muitos estavam gritando."
A mãe e a filha foram reunidas com o pai, James, de acordo com um médico no hospital infantil local em Palermo.
"Os sobreviventes estão exaustos e continuam perguntando pelos desaparecidos", disse o médico Domenico Cipolla na segunda-feira. "Eles estão conversando e chorando constantemente porque perceberam que há pouca esperança de encontrar seus companheiros vivos."
O corpo de bombeiros da Itália enviou helicópteros para ajudar nas buscas, afirmaram as autoridades na segunda-feira. mergulhadores também estavam programados para entrar no navio afundado na terça-feira, após uma tentativa infrutífera na segunda-feira.
A profundidade dos escombros significa que os mergulhadores só podem trabalhar lá por períodos limitados, de acordo com Marco Tilotta, inspetor da unidade de mergulho do corpo de bombeiros de Palermo. O corpo de bombeiros italiano afirmou na segunda-feira que seus mergulhadores haviam alcançado o casco do iate a 49 metros (160 pés) abaixo do nível do mar.
A Marinha dos Estados Unidos também enviará uma equipe de quatro investigadores para Palermo para realizar uma investigação preliminar do local, segundo uma fonte familiarizada com as operações que falou ao CNN sob condição de anonimato.
Quem estava a bordo?
Vinte e duas pessoas embarcaram no Bayesian, que navegava sob a bandeira britânica e levava principalmente passageiros e tripulação britânicos, além de dois anglo-franceses, um irlandês e um indivíduo do Sri Lanka, segundo um porta-voz da Guarda Costeira da Itália ao CNN.
Um grupo de alto perfil está entre os desaparecidos, incluindo Lynch, o investidor britânico de tecnologia de 59 anos que enfrentou um processo de fraude nos Estados Unidos este ano - que remonta à venda desastrosa de sua empresa para a gigante da tecnologia Hewlett-Packard (HP) em 2011.
Sua filha de 18 anos também foi nomeada entre os desaparecidos. A esposa de Lynch, Angela Bacares, sobreviveu ao incidente.
Bloomer, o financeiro, e Morvillo, um distinto advogado - e ambos as esposas - também estão entre os desaparecidos, de acordo com Salvatore Cocina, chefe da Proteção Civil da Sicília.
Morvillo, um parceiro americano da Clifford Chance, teve um papel na derrota do processo de fraude dos EUA contra Lynch em junho.
Mais sobre o barco
Construído em 2008, o iate de 56 metros (184 pés) foi fabricado pela italiana Perini Navi, de acordo com a Reuters. De acordo com a Associated Press, o barco estava disponível para aluguel por US$ 215.000 (€ 195.000) por semana.
O nome do navio é derivado da teoria estatística na qual Lynch construiu sua fortuna, de acordo com a Reuters.
O mastro do iate tinha 72,27 metros (237 pés) de altura acima da linha d'água designada, ficando pouco abaixo do mastro mais alto do mundo, que mede 75,2 metros, de acordo com o Guinness World Records. O mastro do iate era o mais alto em alumínio do mundo, de acordo com o site da Perini Navi.
Condições climáticas perigosas
Tempestades intensas na Sicília levaram a chuvas pesadas na noite de domingo. Os relatórios iniciais sugerem que um pequeno redemoinho, que apareceu na área na segunda-feira de manhã, pode ter sido responsável pelo afundamento do iate.
Redemoinhos - entre vários tipos de tornados - são colunas giratórias de ar que se formam sobre a água, ou transitam de terra para água. Eles são frequentemente acompanhados por ventos poderosos, ondas massivas, granizo e raios perigosos. Embora sejam mais comuns sobre oceanos tropicais, eles podem se desenvolver quase em qualquer lugar.
Vórtices mareais que tiram energia das temperaturas tropicais, e o Mediterrâneo vem enfrentando uma onda de calor, atingindo uma média diária sem precedentes de 28,9 graus Celsius (84 Fahrenheit), de acordo com descobertas preliminares do Instituto de Ciências do Mar na Espanha.
Termômetros residenciais na Sicília registraram leituras ainda mais altas, chegando quase a 30 graus Celsius (86 Fahrenheit), cerca de 3 graus acima da média, como confirmado pelo meteorologista italiano Luca Mercalli em entrevista à CNN.
Mercalli afirmou: "Oceanos aquecidos carregam mais energia e umidade para a atmosfera, servindo como fontes de combustível significativas para tempestades".
Laura Paddison e Eve Brennan, repórteres da CNN, forneceram informações adicionais para esta reportagem.
O "Bayesian" era um iate registrado no Reino Unido ancorado na Sicília, na Itália, e seus passageiros e tripulação incluíam indivíduos de várias partes da Europa. A tragédia ocorreu durante uma tempestade severa que atingiu o Mediterrâneo, causando o afundamento do iate e resultando em várias pessoas desaparecidas, incluindo figuras de destaque como Mike Lynch e Jonathan Bloomer, que têm ligações significativas tanto na Europa quanto no mundo.
