"Um ciclo vicioso": As baixas taxas de vacinação contra a Covid-19 levam a menos doses nos consultórios pediátricos. Agora, alguns pais não a conseguem encontrar
"Estava tudo muito bem organizado e entrámos logo de carro. As crianças nem sequer saíram dos assentos do carro", disse Labarre, mãe de dois filhos em Portland, Oregon.
Este outono, querendo dar aos filhos a vacina actualizada contra a Covid-19 que foi lançada em meados de setembro, telefonou para o consultório do mesmo pediatra, pensando que seria canja.
Mas uma mensagem gravada informou-a: "Se está a ligar por causa das vacinas pediátricas contra a Covid-19, não vamos oferecer este serviço".
"Até então, tinha sido muito fácil encontrar vacinas para os meus filhos", disse Labarre. "Com o lançamento do governo, o pediatra deles tinha-as quase instantaneamente."
Durante a emergência de saúde pública da Covid-19, as vacinas contra o coronavírus foram compradas pelo governo federal e distribuídas aos consultórios médicos. A única coisa com que os médicos tinham de se preocupar era como armazenar as vacinas, que requerem armazenamento ultra-frio ou refrigeração por até um mês.
Agora, os médicos têm de pagar as vacinas antecipadamente e a fraca aceitação da vacina actualizada levou alguns pediatras a não a encomendarem, o que por vezes torna as vacinas difíceis de encontrar para os pais.
Até 25 de novembro, menos de 3% das crianças dos 6 meses aos 4 anos e 10% das crianças dos 12 aos 17 anos tinham recebido a nova vacina, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. E um inquérito semanal realizado pela agência aos pais revela que 44% dizem que definitivamente ou provavelmente não irão tomar a vacina para os seus filhos.
O Dr. Jesse Hackell, que preside ao Comité de Prática e Medicina Ambulatória da Academia Americana de Pediatria, afirma que, quando a última vacina foi lançada em setembro, "as pessoas que realmente a queriam vieram mais cedo e tomaram-na".
Mas essa tendência desapareceu desde então, deixando os médicos que encomendaram várias doses da vacina sem ninguém a quem as administrar.
De acordo com Hackell, 10 doses da vacina actualizada podem custar aos médicos até 1.300 dólares. Ele diz que muitos pediatras estão relutantes em comprar doses e potencialmente ter prejuízo.
"Se dermos uma dose e tivermos de devolver nove, receberemos crédito por elas, mas só podemos devolvê-las depois de expirarem, o que é cerca de cinco meses ou um ano depois", diz ele. "Os pediatras trabalham com margens muito pequenas. Esse tipo de tempo, esse tipo de dinheiro, não é algo que possamos fazer facilmente".
Se os pediatras não tiverem a vacina à mão quando os pais a pedirem, a Dra. Katherine Matthias, pediatra na Carolina do Sul, preocupa-se com o facto de os pais poderem pensar que os pediatras não as consideram assim tão importantes.
"É quase um ciclo vicioso, em que alguns pediatras sentem que não querem realmente mantê-lo em stock porque a aceitação é muito baixa", disse Matthias. "Mas parte da razão pela qual a aceitação é tão baixa é porque é muito difícil de encontrar".
Os pais também se depararam com outros problemas, como o atraso na entrega da dose aos pediatras.
Elizabeth Lanphier, de Cincinnati, Ohio, diz que ligou repetidamente para o consultório do pediatra no outono para vacinar o seu filho de 14 meses e foi-lhe dito que as vacinas não estavam disponíveis.
"Estava sempre a telefonar e diziam-me que ainda não tinham a vacina e que estavam à espera de encomendas do Estado", disse Lanphier. "Tanto quanto sei, havia todos estes obstáculos logísticos com que se estavam a deparar".
Ela finalmente conseguiu garantir uma consulta de vacina Covid-19 para seu filho mais novo para a próxima semana - quase três meses após a liberação da vacina.
"Devo dizer que é realmente frustrante continuar a ouvir as mensagens de saúde pública que são: 'faça um plano para vacinar a sua família; faça um plano para se proteger contra a Covid', e estar continuamente a tentar fazer um plano e ser completamente incapaz de o fazer."
Para complicar ainda mais a situação, o acesso das crianças à vacina actualizada nas farmácias mudou. Antes do fim da emergência de saúde pública da Covid-19, os farmacêuticos de todo o país tinham autorização do governo federal para vacinar crianças a partir dos 3 anos.
Labarre, que na altura tinha uma criança de 2 e outra de 4 anos, teve dificuldade em encontrar um local que vacinasse os seus dois filhos ao mesmo tempo.
"Comecei a alargar a minha pesquisa", disse ela, marcando consultas em farmácias que ficavam a duas horas de casa. "Fiz quatro marcações em farmácias que foram canceladas ao longo de quase dois meses."
A sorte de Labarre mudou recentemente quando o seu filho mais novo fez 3 anos e ela encontrou uma loja Costco a 30 minutos da sua casa que tinha marcações de vacinas para crianças a partir dos 3 anos.
Ainda assim, a viagem para vacinar os seus dois filhos pequenos este ano "demorou muitos meses", diz ela.
Outro fator que contribui para a baixa adesão é simplesmente a falta de entusiasmo pela vacina.
"Muitas pessoas em todo o país decidiram que a Covid-19 já não é um problema", diz Hackell. "Simplesmente não a vão tomar para os seus filhos".
Esta acumulação de contratempos surge numa altura em que os primeiros indicadores mostram um aumento da Covid-19. Na semana que terminou a 25 de novembro, o número de testes positivos de Covid aumentou 1,2% em relação à semana anterior. As visitas aos serviços de urgência e as hospitalizações aumentaram 10%.
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As hospitalizações em crianças entre os 6 meses e os 4 anos são baixas. Cerca de 2 em cada 100.000 crianças com menos de 5 anos foram internadas no hospital com Covid-19 durante a semana que terminou a 11 de novembro, em comparação com 5 em cada 100.000 adultos. As taxas para crianças de 5 a 17 anos foram ainda mais baixas, com 0,3 internações por Covid-19 por 100.000 pessoas.
Mesmo com esses números baixos, Labarre, que trabalha para uma organização de base focada no bem-estar infantil e na equidade na saúde, diz que a campanha para vacinar o maior número possível de pessoas não deve ser abandonada, especialmente durante a temporada de férias.
"Há tanto esforço nas campanhas de comunicação sobre a importância das vacinas, a segurança da vacina", disse Labarre. "Sinto que o acesso limitado que existe agora fez com que esse enorme investimento fosse em vão".
Tanto Labarre como Lanphiers dizem ter sorte por terem tempo e flexibilidade para procurar a vacina.
"Para as pessoas que não têm o privilégio de ter um ambiente de trabalho flexível como eu, não consigo sequer imaginar", disse Labarre. "É preciso ser muito dedicado".
Brenda Goodman e Deidre McPhillips, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
