Situada num vale verdejante sobre um desfiladeiro montanhoso, a histórica Shakhrisabz está repleta de delícias arquitectónicas classificadas pela UNESCO

Significando "verde" ou "verdejante" em persa, esta cidade histórica com cerca de 100.000 habitantes situa-se na região de Kashkadarya, no Uzbequistão, a cerca de 88 quilómetros a sul de um dos destinos mais populares do país, Samarcanda.

"Foi aqui que a nossa história começou", explica Fairouz, um professor de línguas e guia turístico de Shakhrisabz.

O fundador do Uzbequistão, Amir Timur - também conhecido por Temur ou Tamerlão - nasceu nos arredores da atual Shakhrisabz em 1336.

Foi um governante formidável e, onde quer que se vá no Usbequistão, o seu nome é sempre mencionado antes do de Gengis Khan - que, aliás, era seu sogro - ou de outras figuras famosas presentes na região ao longo da história, como Alexandre, o Grande, ou de transeuntes como Marco Polo e Ibn Battuta.

O estilo arquitetónico de Timur, apropriadamente designado por "Timúrida" e uma das principais razões pelas quais os visitantes vêm ao Usbequistão, prosperou durante o seu governo, entre 1370 e 1405.

É bem possível que tenha tomado notas do seu sogro quando governou e expandiu o seu império, conquistando Estados vizinhos como a Arménia, o Azerbaijão, o Iraque, o Irão e a Índia, mas, segundo consta, foi também um firme defensor da educação, das ciências e das artes, construindo importantes centros de ensino ao longo da histórica Rota da Seda, que atravessa o Uzbequistão.

As suas escolas e mesquitas religiosas, com requintados azulejos azuis e dourados, são ainda hoje invejadas em todo o mundo, muitas das quais podem ser vistas no centro histórico de Shakhrisyabz, classificado pela UNESCO.

Timur nasceu nos arredores da atual cidade de Shakhrisabz em 1336. Este grandioso monumento ao falecido líder - um dos três existentes no Uzbequistão - fica a menos de 500 metros do palácio.

Atravessar o desfiladeiro de Takhta Karacha

Só é possível chegar a Shakhrisabz a partir de Samarcanda de carro, atravessando o desfiladeiro Takhta Karacha, também chamado Kitob ou Aman-Kutan, onde uma estrada íngreme e sinuosa atinge uma altitude de 1650 metros, tendo como pano de fundo os picos cobertos de neve da cordilheira de Zarafshan.

Subindo a passos largos a partir de Samarkand, passando pelas vinhas e pelos campos de algodão, o desfiladeiro é uma via movimentada, interdita a autocarros e camiões grandes devido às suas curvas serpenteantes, com mercados instalados em muitos locais ao longo do percurso.

Aqui, os viajantes compram tradicionalmente kurt - bolas de queijo endurecido de leite fermentado de vários animais. Um gosto adquirido, mas, historicamente, eram um petisco de viagem durável, popular entre as caravanas que outrora atravessavam esta passagem da Rota da Seda. (Para paladares estrangeiros, os frutos secos e os figos em exposição poderão ser uma melhor opção).

Depois de atravessar o desfiladeiro, com o vasto vale verde a estender-se por baixo, há uma seleção de restaurantes com vistas deslumbrantes, que oferecem os omnipresentes espetos de carne shashlik para o almoço.

Pontos turísticos do centro histórico

Estão disponíveis excursões privadas organizadas através de empresas como a GetYourGuide, que oferece viagens de um dia a Shakhrisabz a partir de Samarcanda.

"Sendo Património Mundial da UNESCO, Shakhrisabz possui uma riqueza de maravilhas arquitectónicas que são imperdíveis para qualquer viajante que visite o Uzbequistão, onde os visitantes podem experimentar uma mistura de cultura mongol e turca", diz a directora de vendas da empresa, Julia Randow.

"Os vestígios do Palácio de Ak-Saray são especialmente inspiradores e proporcionam um vislumbre do estilo arquitetónico da era Timúrida."

A seguir à estátua, encontra-se a bela Mesquita Kok-Gumbaz - a mesquita local de sexta-feira - onde antigos áceres oferecem sombra aos fiéis.

Atualmente, tudo o que resta do palácio são dois lados do portão em ruínas, mas o que resta é magnífico. As ruínas são muito diferentes de muitos dos monumentos históricos do resto do Uzbequistão, que estão tão bem conservados que parecem ter sido construídos ontem.

"Esta foi a maior realização arquitetónica de Timur e demorou 24 anos a ser concluída", explica o guia turístico Fairouz sobre o palácio.

"Só o portal de entrada tinha 38 metros de altura, com o arco de cerca de 22 metros de largura, tudo coberto de delicados azulejos, (conduzindo a) um vasto palácio adequado ao governante que ele era. Ter-se-ia estendido pela maior parte do parque".

A menos de 500 metros de distância, uma estátua moderna do próprio Timur tem vista para os jardins do parque. É um dos três monumentos construídos no Uzbequistão em honra do falecido fundador, depois de o Uzbequistão se ter tornado independente em 1994, na sequência da dissolução da União Soviética.

O memorial em Shakhrisabz, com Timur de pé, representa-o orgulhoso do seu local de nascimento. Em Samarcanda, a estátua mostra Timur sentado e a governar na sua capital, enquanto que em Tashkent se senta num cavalo e aponta para o seu império.

O interior da mesquita de Kok Gumbaz. O Uzbequistão é famoso pelos intrincados azulejos azuis e turquesa que adornam os seus muitos monumentos históricos.

A seguir à estátua, encontra-se a bela Mesquita Kok-Gumbaz - a mesquita local de sexta-feira - onde antigos áceres oferecem sombra aos fiéis. Atrás da mesquita encontra-se uma necrópole que inclui um túmulo muito discreto e íntimo, destinado ao próprio Timur.

Ele nunca chegou a lá ir. Em vez disso, está enterrado no enorme, dourado e magnífico mausoléu de Gur-e-Amir, em Samarcanda.

No lado oposto do parque, com as suas fontes e canteiros de manjericão (plantados para afastar moscas e mosquitos), encontra-se a cúpula azul-turquesa do complexo Dorut Tilovat.

No interior, encontra-se uma bela madrassa (seminário), toda revestida de azulejos, e vários túmulos, incluindo o de Shamsiddin Kulal, um professor muito venerado por Timur. Os túmulos são deslumbrantes na sua simplicidade e contrastam com as mesquitas e madrassas, geralmente ricamente decoradas.

Ao lado, encontra-se um antigo caravanserai - uma estalagem que, ao longo da história, acolheu viajantes vindos de longe, oferecendo-lhes, a eles e aos seus animais, um local para passar a noite, bem como um local para trocarem notícias e mexericos enquanto vendiam os seus produtos.

Atualmente, é um salão de eventos e um restaurante que continua a cumprir, pelo menos em parte, a sua missão original.

Ao longo dos lados do parque existem várias lojas de artesanato, onde as mulheres locais fazem as tradicionais capas de almofadas e casacos, enquanto a vizinha Galeria de Arte de Aziz Akhmedov não só oferece a oportunidade de comprar alguma arte local, tanto moderna como tradicional, mas também de tomar uma excelente chávena de café numa terra predominantemente de chá.

"Shakhrisabz é uma cidade relativamente pequena, mas como local de nascimento do conquistador do século XIV, Timur, tem um significado histórico e cultural muito rico, dado que Timur é o melhor exemplo da influência mongol no mundo", diz Randow do Getyourguide.

Ver os seus importantes monumentos e aprender um pouco mais sobre o omnipresente Timur ajudará certamente a colocar todos os outros pontos turísticos espalhados pelo Uzbequistão numa linha de tempo histórica, aumentando a compreensão do destino.

E a travessia do desfiladeiro é quase razão suficiente para embarcar na viagem - as vistas são simplesmente grandiosas.

Este complexo religioso em Shakhrisabz alberga uma bela madrassa e vários túmulos.

Situada num vale verdejante sobre um desfiladeiro montanhoso, a histórica Shakhrisabz está repleta de delícias arquitectónicas classificadas pela UNESCO