Quase metade dos homens inquiridos pensa que poderia aterrar um avião de passageiros. Os especialistas discordam

"Senhoras e senhores, os dois pilotos estão incapacitados. Há algum passageiro que possa aterrar este avião com a ajuda do controlo de tráfego aéreo?"

Se acha que o conseguiria fazer, não está sozinho. Os resultados do inquérito publicado em janeiro indicam que cerca de um terço dos americanos adultos pensam que poderiam aterrar em segurança um avião de passageiros com a orientação do controlo de tráfego aéreo. Entre os inquiridos do sexo masculino, o nível de confiança subiu para quase 50%.

Será que uma pessoa sem formação prévia pode simplesmente guiar toda a gente para uma aterragem sem problemas?

Todos nós já ouvimos histórias de passageiros que salvaram o dia quando o piloto ficou sem reação. Por exemplo, no ano passado, Darren Harrison conseguiu aterrar um avião bimotor na Florida - depois de o piloto ter desmaiado - com a orientação de um controlador de tráfego aéreo que, por acaso, também era instrutor de voo.

No entanto, estes incidentes tendem a ocorrer em aviões pequenos e simples. Pilotar um jato comercial muito maior e mais pesado é um jogo completamente diferente.

Não se pode confiar sempre no piloto automático

Um piloto passa cerca de 90% do seu tempo a monitorizar os sistemas de piloto automático e a certificar-se de que tudo está a funcionar como previsto. Os outros 10% são gastos a gerir problemas, a taxiar, a descolar e a aterrar.

As descolagens e aterragens são, sem dúvida, as tarefas mais difíceis que os pilotos executam e são sempre efectuadas manualmente. Só em muito poucas ocasiões, e num número reduzido de modelos de aeronaves, é que um piloto pode utilizar o piloto automático para aterrar a aeronave por si. Esta é a exceção, e não a regra.

Para descolar, o avião tem de ganhar velocidade até que as asas consigam gerar uma elevação suficiente para o puxar para o ar. O piloto deve prestar muita atenção a vários instrumentos e sinais externos, mantendo a aeronave centrada na pista até atingir a velocidade de descolagem.

Uma vez no ar, tem de se coordenar com o controlo do tráfego aéreo, seguir uma determinada trajetória, recolher o trem de aterragem e manter uma velocidade e uma direção precisas enquanto tenta subir.

A aterragem é ainda mais complicada e exige um controlo preciso da direção do avião e da velocidade de descida.

Para aterrar com êxito, o piloto deve manter uma velocidade adequada e, ao mesmo tempo, gerir a configuração do trem de aterragem e dos flaps, respeitar os regulamentos de tráfego aéreo, comunicar com o controlo de tráfego aéreo e preencher uma série de listas de verificação em papel e digitais.

Quando a aeronave se aproxima da pista, o piloto deve avaliar com precisão a sua altura, reduzir a potência e ajustar a velocidade de descida, garantindo que aterra na zona correcta da pista.

Em terra, utilizam os travões e a inversão de potência para parar completamente o avião antes do fim da pista. Tudo isto acontece em apenas alguns minutos.

Tanto a descolagem como a aterragem são demasiado rápidas, técnicas e intensivas em concentração para serem executadas por uma pessoa não treinada. Além disso, exigem uma série de competências que só são adquiridas através de uma formação extensiva, como a compreensão da informação apresentada nos diferentes manómetros e a capacidade de coordenar as mãos e os pés de uma determinada forma.

Embora se espere que a SAF faça o trabalho pesado na revolução verde da aviação, as tecnologias alternativas estão a desenvolver-se a um ritmo acelerado, especialmente para o mercado de voos com alcance inferior a 1.000 milhas.

Formação de um piloto

O percurso entre o estudante e o piloto comercial é longo. Normalmente, começa com uma licença de recreio, seguida de uma licença privada e depois de uma licença comercial (que permite voar profissionalmente).

Mesmo antes de entrar no cockpit, o estudante deve estudar aerodinâmica, direito aéreo e regras de voo, meteorologia, factores humanos, navegação, sistemas de aeronaves, desempenho e planeamento de voo. Também é necessário dedicar algum tempo a aprender sobre a aeronave específica que vai pilotar.

Uma vez apreendidos os fundamentos, um instrutor leva-os a treinar. A maior parte deste treino é efectuada em aviões pequenos e leves - com um simulador introduzido brevemente no final.

Durante uma aula, cada manobra ou ação é demonstrada pelo instrutor antes de o aluno a tentar. A sua tentativa pode ser ajustada, corrigida ou mesmo terminada precocemente em situações críticas.

As primeiras 10 a 15 lições centram-se na descolagem, aterragem, controlo básico em voo e gestão de emergências. Quando os alunos estão prontos, são autorizados a "ir a solo" - quando efectuam um voo completo sozinhos. Este é um grande marco.

Após anos de experiência, estão prontos para fazer a transição para um avião comercial. Nesta altura, podem ser capazes de descolar e aterrar razoavelmente bem, mas ainda terão de passar por uma formação extensiva específica para o avião que estão a pilotar, incluindo horas de teoria avançada, dezenas de sessões em simuladores e centenas de horas de formação em aviões reais (a maioria das quais é feita com passageiros a bordo).

Assim, se nunca aprendeu sequer as bases da pilotagem, as suas hipóteses de aterrar com sucesso um avião de passageiros com a ajuda do controlo de tráfego aéreo são quase nulas.

No entanto, voar é uma habilidade como qualquer outra

A formação em aviação foi democratizada com o advento dos computadores topo de gama, da realidade virtual e dos jogos de simulação de voo, como o Flight Simulator da Microsoft e o X-Plane.

Atualmente, qualquer pessoa pode montar um simulador de voo de secretária por alguns milhares de dólares. Idealmente, esta configuração deve incluir também os controlos físicos básicos de um cockpit, como o manípulo de controlo, o quadrante do acelerador e os pedais.

Os simuladores de voo proporcionam um ambiente imersivo no qual os pilotos profissionais, estudantes e entusiastas da aviação podem desenvolver as suas capacidades. Por isso, se acha mesmo que pode competir com um profissional, considere experimentar um simulador.

É quase certo que, no final, não conseguirá aterrar um avião de passageiros verdadeiro, mas, pelo menos, ficará a apreciar a imensa perícia dos pilotos.

Quase metade dos homens inquiridos pensa que poderia aterrar um avião de passageiros. Os especialistas discordam