- Por que alimentos e bebidas frios nos dão gelo cerebral
Em dias ensolaradas, um sorvete gelado pode ser um verdadeiro prazer. No entanto, o humor pode ser rapidamente estragado quando uma dor repentina e aguda atinge a cabeça. Quase todos já devem ter experimentado esse fenômeno, conhecido como "(Ge)hirnfrost", "Brain Freeze", "Ice Cream Headache" ou simplesmente dor de cabeça fria. Mas como uma dor de cabeça assim ocorre?
O fenômeno cotidiano, cientificamente conhecido como Sphenopalatine Ganglioneuralgia, também foi estudado por pesquisadores. Cientistas canadenses estimam que cerca de um terço das pessoas pode experimentar dores de cabeça frias. Em 2002, eles realizaram um experimento com 145 estudantes da Dalewood Middle School em Hamilton.
Um terço das pessoas experimenta "congelamento cerebral"
As crianças foram permitidas a comer sorvete seis vezes. Um grupo teve que comer 100 mililitros de sorvete em menos de cinco segundos, enquanto o segundo grupo podia tomar seu tempo para consumir a mesma quantidade. O resultado: quase 30% dos comedores rápidos sentiram dores de cabeça frias. No entanto, o "congelamento cerebral" desapareceu em menos de dez segundos para metade das crianças. Em contraste, a "dor de cabeça de sorvete" ocorreu muito menos frequentemente nos estudantes que comeram o sorvete mais devagar - apenas 17% reclamaram dela. A causa do "congelamento cerebral" não foi investigada nesse experimento.
A razão pela qual as dores de cabeça ocorrem a partir de alimentos ou bebidas frias que consumimos ainda não está clara. Em um pequeno estudo, cientistas dos EUA e da Irlanda encontraram que as dores de cabeça repentinas parecem ser desencadeadas por um aumento súbito de fluxo sangüíneo na artéria cerebral anterior, como declarado em um comunicado à imprensa. Uma vez que a artéria contraiu novamente, a dor desapareceu nos participantes. Para o estudo, 13 adultos saudáveis foram dados para beber água gelada enquanto seu fluxo sangüíneo cerebral era monitorado. Eles beberam água à temperatura ambiente depois como controle.
Os pesquisadores suspeitam de um tipo de reflexo de autodefesa por trás da reação. "O cérebro é um dos órgãos mais importantes do corpo e é muito sensível à temperatura", diz o neurologista Jorge Serrador da Harvard Medical School, que liderou o estudo. "Ao dilatar os vasos sangüíneos, o sangue quente flui para o tecido. Isso assegura que o cérebro não esfrie demais." O influxo sangüíneo súbito pode aumentar a pressão e, assim, causar dor, explica o pesquisador. Com o estudo, os cientistas queriam descobrir como as crises de enxaqueca são desencadeadas no cérebro ou o que acontece em outros tipos de dor de cabeça. Estudos anteriores mostram que pessoas com enxaqueca são mais propensas a experimentar "congelamento cerebral". Tanto as dores de cabeça podem ocorrer na testa e levar a uma dor pulsante.
Dores de cabeça frias são facilmente preveníveis
Ao contrário das enxaquecas, as dores de cabeça de sorvete são inofensivas
As dores de cabeça de sorvete, também conhecidas como "congelamento cerebral", não são graves e geralmente desaparecem em poucos segundos ou no máximo alguns minutos. Wojtek Mydlarz, professor assistente de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço na Johns Hopkins em Baltimore, explica: "A temperatura do palato cai significativamente quando consumimos grandes quantidades de alimentos ou bebidas muito frias. Isso aciona um reflexo de sobrevivência e o corpo tenta manter sua temperatura central." Mydlarz acredita que as dores de cabeça de sorvete são um exemplo de "dor referida". Pequenos músculos ao redor dos vasos sangüíneos no palato se contraem e relaxam, mas a sensação é sentida mais acima na cabeça.
Para evitar a dor aguda, é melhor comer sorvete devagar. Tomar mordidas ou goles menores de itens frios e aquecê-los na boca antes de engolir também pode ajudar. Se você sentir um "congelamento cerebral", tente aumentar a temperatura em sua boca e palato. Isso pode ser feito parando o consumo de sorvete ou bebendo água à temperatura ambiente. Outra maneira de aquecer o palato é pressionar a língua ou o polegar contra ele.
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O estudo realizado por cientistas canadenses revelou que um terço das pessoas é suscetível a experimentar dores de cabeça frias, comumente referidas como "congelamento cerebral". Em contraste, menos casos de dores de cabeça frias foram relatados entre aqueles que consumiram sorvete a um ritmo mais lento.
Apesar da crença comum, as dores de cabeça de sorvete, ou "congelamento cerebral", são inofensivas e não tão graves quanto as enxaquecas. Elas geralmente desaparecem em poucos segundos a alguns minutos, geralmente causadas por um reflexo de sobrevivência desencadeado pela queda significativa de temperatura no palato quando se consomem grandes quantidades de alimentos ou bebidas frias.
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