Paris está a receber uma nova rede de Metro. E é enorme
Tem estações com os nomes de um revolucionário sul-americano, de um presidente dos EUA e de uma vitória soviética. Numa cidade que alberga algumas das galerias mais famosas do mundo, algumas das estações são consideradas obras de arte por direito próprio.
Mas o sistema ferroviário Paris Métro, construído nos anos 1900 e que atualmente transporta quase quatro milhões de passageiros todos os dias, está a lutar para dar resposta às exigências das deslocações modernas, com as suas instalações e infra-estruturas envelhecidas a rangerem com o aumento da população da cidade.
Para muitos parisienses, em particular os que vivem ou trabalham nos subúrbios menos elegantes, é um desafio atravessar a cidade sem ter de fazer cada viagem através dos bairros centrais, o que aumenta o tempo de deslocação e agrava o congestionamento.
Mas a mudança está a chegar - e em grande escala. O venerável Paris Métro está prestes a receber a sua mais significativa atualização em décadas, com a chegada do Grand Paris Express, um novo sistema de 200 quilómetros que irá acrescentar quatro linhas e 68 novas estações à rede.
Estas linhas ligarão principalmente as cidades suburbanas sem passar pela cidade densamente povoada de Paris - acrescentando anéis exteriores a um mapa subterrâneo de Paris que, até agora, era composto por 14 linhas que apenas se estendiam do centro como raios.
Tem sido um empreendimento épico. A construção das linhas, que começou em 2016, é o maior projeto de infra-estruturas civis da Europa, de acordo com o governo francês. Inevitavelmente, dada a sua dimensão, tem sido afetada por atrasos.
Comboios sem condutor
Mas isso não impediu que a cidade mostrasse um pouco do seu charme parisiense no final do mês passado, quando o primeiro comboio das novas linhas do Métro foi levado para um passeio de teste, atraindo multidões de espectadores convidados a um depósito ferroviário no subúrbio de Champigy-sur-Marne.
O comboio de 108 metros de comprimento e seis carruagens, o primeiro do seu género produzido pela Alstom para o Grand Paris Express, fez a sua estreia no meio de uma música triunfal e de um espetáculo de luzes de lasers com as cores da bandeira francesa: branco, azul e vermelho.
"Para mudar a vida das pessoas, teremos de mudar a forma como se deslocam", afirmou o Ministro dos Transportes francês, Clément Beaune, no evento de 28 de novembro, em que o comboio fez um teste bem sucedido de dois quilómetros ao longo de um troço da linha 15, uma das novas rotas.
A França espera que o Grand Paris Express reduza significativamente o tempo de transporte de subúrbio a subúrbio em transportes públicos e reduza o uso de automóveis pelos residentes da região da Grande Paris.
Ao contrário de outras linhas do Métro, utilizará comboios sem condutor para criar uma rede de transportes rápidos totalmente automática, o que significa que não será necessário contratar e formar novos condutores e que haverá uma maior resistência a interrupções causadas por greves.
"Estamos no caminho certo para o sucesso", riu-se Beaune. "Servirá como um bom exemplo para as cidades de toda a França."
Paris foi uma das primeiras cidades do mundo a ter um sistema de metro. A sua primeira linha foi inaugurada em 1900 como parte dos esforços de construção da cidade para acolher os Jogos Olímpicos nesse mesmo ano. O sistema expandiu-se rapidamente e de forma extensiva durante as décadas seguintes.
Antes da abertura do Grand Paris Express, já tinha evoluído para um mega sistema de 800 quilómetros de extensão que englobava 16 linhas de metro no centro da cidade e cinco linhas de comboio suburbano Réseau Express Régional, ou RER, para os subúrbios circundantes.
O novo projeto introduzirá quatro novas linhas - 15, 16, 17 e 18 - e extensões das linhas existentes 11 e 14.
Um futuro mais verde
Para muitos dos que vivem na cidade, os novos trajectos não podem ser suficientemente rápidos.
"Adoro viver em Versalhes, mas às vezes é muito", diz Lauren Bain, 26 anos, jornalista que trabalha em Paris mas vive na cidade de Versalhes, cerca de 20 quilómetros a sudoeste da capital.
Bain diz que vai à igreja na cidade vizinha de Saint Aubin, aparentemente a 20 minutos de carro, mas a duas horas de autocarro, que é como ela faz atualmente a viagem. Pode demorar ainda mais tempo; ela ficou presa num autocarro meio submerso em água durante uma chuva forte.
A sua deslocação para o trabalho, no centro de Paris, é feita através da linha RER C, pela qual não tem grande apreço, apesar da comodidade de uma estação em Versalhes.
"Esta coisa é terrível", diz. "Estou sempre a chegar atrasada ao trabalho! Ainda no início desta semana, o meu comboio foi cancelado sem qualquer motivo".
Quando a nova linha 18 do Grand Paris Express abrir, ligando Versalhes diretamente a Saint Aubin, bem como ao aeroporto de Paris Orly, o segundo mais movimentado da cidade, as suas opções vão melhorar.
"A linha 18 não pode abrir mais cedo", disse Bain.
Mohamed Mezghani, secretário-geral da Associação Internacional dos Transportes Públicos, com sede em Bruxelas, afirma que as novas linhas colocam Paris na vanguarda das redes de transportes públicos urbanos - a par de Tóquio, Moscovo e Washington D.C., que procuram reduzir o impacto ambiental através da interconectividade suburbana.
"O Grand Paris Express, com as suas linhas circulares, incentiva a deslocação de subúrbio para subúrbio", afirmou Mezghani.
"As pessoas nas grandes cidades estão a perceber que os carros não são uma solução, que o congestionamento continua a piorar e que a construção de mais estradas só vai atrair mais tráfego.
"Precisamos desta versão actualizada dos transportes públicos."
A linha de chegada olímpica
Uma grande questão para muitos parisienses - e para os visitantes da cidade - é saber se a nova rede estará operacional a tempo dos Jogos Olímpicos de 2024, que se realizarão maioritariamente nos arredores da capital francesa.
Este era o plano original quando o projeto foi anunciado pelo então Presidente Nicolas Sarkozy em 2009, muito antes de a cidade ter ganho a sua candidatura olímpica. Mas os numerosos atrasos esticaram o calendário.
Sarkozy e o seu sucessor, François Hollande, prometeram a abertura total da linha 14 e a abertura parcial das linhas 15, 16, 17 e 18, que, em conjunto, ligam aos dois aeroportos internacionais de Paris.
No entanto, o projeto foi atingido por vários contratempos ao longo dos anos, incluindo inundações nos estaleiros, atrasos na entrega de equipamento e, talvez o mais crucial de todos, a pandemia de Covid.
A oito meses dos Jogos Olímpicos de 2024, apenas a extensão da linha 14 até ao aeroporto de Orly deverá ser inaugurada a tempo. As outras linhas entrarão gradualmente em funcionamento a partir do final de 2025, segundo o sítio Web oficial do projeto.
O Ministério dos Transportes francês mantém-se otimista quanto ao impacto que as novas linhas ferroviárias terão em Paris, insistindo que a capacidade da rede será aumentada em 15% a tempo dos Jogos, que deverão atrair milhões de visitantes à cidade, que já é um destino de verão popular.
"O nosso plano de ação é claro e estamos a cumprir o calendário", declarou à CNN.
Mesmo com o atraso, as novas linhas deverão aumentar o atrativo da capital francesa.
Como disse o escritor Ernest Hemingway: "Só há dois sítios no mundo onde podemos viver felizes: em casa e em Paris". E quando as novas linhas do Grand Express abrirem, espera-se que a distância entre elas diminua um pouco mais.
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Fonte: edition.cnn.com
