Para o dia de São Nicolau - Pai Natal, Pai Natal, Pai Natal - quem é que realmente traz os presentes, onde, quando e porquê?
SãoNicolau, o Pai Natal e o Menino Jesus são três tipos com uma missão - e um passado comum.
Este facto tem as suas origens no século IV: São Nicolau de Myra, bispo da Lícia (atual Turquia), já era uma lenda durante a sua vida: As pessoas veneravam-no pelos seus actos de caridade e milagres. Nicolau morreu a 6 de dezembro, por volta de 350 d.C. Torna-se o santo padroeiro dos marinheiros e das crianças. O culto em torno da sua pessoa espalha-se por toda a Europa e são-lhe dedicadas inúmeras igrejas. Ainda hoje, os gregos celebram-no como o seu santo nacional.
No século XIV, ainda não se ofereciam presentes no dia 24 de dezembro; o Natal era uma festa puramente eclesiástica. No entanto, o costume de São Nicolau desenvolveu-se por volta de 1300. O bispo é considerado como o portador secreto de prendas para as crianças no dia 6 de dezembro. O novo culto cristão misturou-se com os antigos costumes de inverno. Nas cidades alemãs, há procissões no dia de São Nicolau, com pessoas mascaradas na comitiva: Anjinhos, demónios e horrores pagãos.
Martinho Lutero esclarece o assunto e põe em cena o Menino Jesus em vez de São Nicolau
Para o reformador do século XVI, Martinho Lutero, a veneração de São Nicolau era uma "coisa cínica". Exigiu que apenas o Natal, ou seja, o nascimento do "Santo Cristo", fosse celebrado a 25 de dezembro. Para que as crianças continuassem a receber presentes, deveriam recebê-los do"Cristo Menino" a partir de então.
A ideia deLutero do Menino Jesus difundiu-se inicialmente apenas nos países protestantes, mas mais tarde tornou-se popular também nas regiões católicas. Atualmente, nas regiões católicas, o Menino Jesus é quase exclusivamente oferecido às crianças, ora como Menino Jesus, ora como um ser angélico com traços femininos.
São Nicolau também sobrevive - e enfrenta a concorrência do Pai Natal
Apesar das críticas de Lutero, o costume de São Nicolau mantém-se. O que é novo é a visita: Como um bispo benevolente, São Nicolau entra nas casas e leva pequenos presentes às crianças. As figuras pagãs aparecem agora ao seu lado como companheiros de castigo, mudando as suas máscaras e nomes consoante a região: Knecht Ruprecht, Krampus, Hans Muff, Pelzprecht, Hans Trapp.
A partir do século XVIII, as personagens das figuras que traziam presentes fundiram-se lentamente numa única figura: o Pai Natal, que agora trazia presentes sobretudo aos protestantes. Só no século XX é que a imagem do velhinho gordo e acolhedor, de túnica vermelha e branca - que ainda hoje se assemelha muito a São Nicolau - se impôs também na Alemanha.
Alemanha atual: o Pai Natal e o Christkind partilham a tarefa, o São Nicolau chega mais cedo
Tal como os irmãos, o Pai Natal e o Pai Natal partilham agora as suas tarefas de acordo com as denominações religiosas: O Pai Natal dá presentes na véspera de Natal no norte e no leste, o Menino Jesus principalmente no sul. Ambos são aguardados com grande expetativa. O Pai Natal é, por assim dizer, a vanguarda e, nalguns locais, chega às crianças já no dia 6 de dezembro, dia de São Nicolau.
São Nicolau, o Menino Jesus, o Pai Natal: pode encontrar uma visão clara da história dos portadores de presentes no grande gráfico de popa abaixo:
Países Baixos: Sinterklaas e "Zwarter Piet"
Apesar da sua cultura protestante, os holandeses mantêm a sua figura de São Nicolau: Sinterklaas. Acompanhado pelo politicamente controverso "Zwarten Piet", leva presentes às crianças na noite de 5 de dezembro. Até hoje, o dia de São Nicolau é o ponto alto da época natalícia e o principal dia de oferta de presentes no país vizinho. Como muitos preços baixam depois, muitos alemães aproveitam a oportunidade para comprar os seus presentes de Natal no país vizinho.
EUA: O Pai Natal desce a chaminé a correr
Os holandeses trazem o Sinterklaas para a América, onde se torna popular como Pai Natal a partir de meados do século XIX. É desenhado por um caricaturista de origem alemã: alegre, gordo, com uma grande barba e, mais tarde, também com um manto vermelho. A Coca-Cola envia esta imagem para todo o mundo em campanhas publicitárias. O "Pai Natal", que desce pela chaminé na noite de 25 de dezembro, invade agora as salas de estar de todo o mundo.
Rússia: o Pai Natal chega alguns dias mais tarde
O Pai Natal, uma aparição pagã e austera capaz de congelar tudo, vem do folclore antigo e não da tradição de São Nicolau. A partir de meados do século XIX, apareceu como um avô digno, com vestes azul-gelo. Inicialmente rejeitado pelos comunistas como um "capitalista", a partir dos anos 30 passou a ser oficialmente algo como o Pai Natal soviético que traz presentes na véspera de Ano Novo. Atualmente, é acompanhado pela Donzela da Neve.
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Fonte: www.stern.de
