Os sedimentos da mineração em águas profundas podem ser muito estressantes para os animais
De acordo com um estudo do Geomar Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel, a mineração em águas profundas causa estresse em águas-vivas, por exemplo. As águas-vivas de capacete foram testadas e expostas a nuvens de sedimentos simulados, conforme relatado pela equipe de pesquisa na revista científica "Nature Communications".
De acordo com a Geomar, sedimentos finos são agitados durante a mineração de matérias-primas no fundo do mar, como nódulos de manganês. As nuvens de sedimentos podem se espalhar por dezenas a centenas de quilômetros e afetar os animais não apenas no fundo do mar, mas também entre 200 e 4.000 metros de profundidade - o chamado pelágico. Como geralmente há muito pouco sedimento nessa zona, pode-se presumir que os animais dessa área reagem de forma muito sensível às nuvens de sedimentos causadas pela mineração.
Os habitantes do pelágico são a principal fonte de alimento para muitos peixes, lulas e mamíferos marinhos e, portanto, representam um elo importante na cadeia alimentar marinha, explicou a coautora Helena Hauss, do Centro de Pesquisa Norueguês (Norce). "Eles evoluíram em condições muito mais estáveis do que os animais que vivem na superfície e, portanto, são potencialmente mais vulneráveis às mudanças nas condições ambientais."
Risco para os habitantes dos pelágicos
Determinar o nível de estresse de uma água-viva não é fácil, explicou Vanessa Stenvers, pesquisadora da Geomar. Foram levadas em conta as alterações na fisiologia, na atividade gênica e nos micróbios dos animais. O efeito visível mais perceptível foi a adesão de partículas de sedimento à água-viva, o que fez com que a água-viva começasse a produzir muco em excesso.
"Embora o muco ajude a água-viva a manter seu microbioma estável, a produção contínua de muco requer muita energia e pode ser responsável por uma proporção significativa do orçamento total de energia de um animal", explicou Stenvers. Quando há muito sedimento na água, a atividade dos genes relacionados à respiração, ao sistema imunológico e à cicatrização de feridas aumenta muito.
Os fatores de estresse que levam ao aumento do consumo de energia devem ser compensados pelo aumento da ingestão de alimentos, explicou a equipe de pesquisa. No entanto, os alimentos geralmente são escassos nas profundezas do mar - os sedimentos na água poderiam, portanto, aumentar o risco de fome para os habitantes pelágicos.
Críticos alertam para uma catástrofe ambiental
A mineração comercial de matérias-primas no fundo dos mares internacionais acarreta perigos de proporções ainda imprevisíveis para os ecossistemas locais - no entanto, as negociações sobre como lidar com a mineração em alto-mar terminaram no verão sem nenhuma decisão vinculativa. Na reunião do Conselho da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), os 36 estados-membros concordaram apenas com a meta de adotar um conjunto de regulamentações em 2025.
Nenhuma solução concreta foi acordada sobre como decidir sobre os pedidos de mineração em águas profundas, que agora podem ser submetidos à ISA pela primeira vez. Há algum tempo, o estado de Nauru, no Pacífico, anunciou sua intenção de minerar nódulos de manganês no fundo do mar a uma profundidade de 4.000 a 6.000 metros com a empresa canadense The Metals Company (TMC). Essas formações antigas contêm matérias-primas como manganês, cobalto, cobre e níquel, que poderiam ser usadas para produzir baterias para carros elétricos, por exemplo.
Os críticos alertam para um desastre ambiental que poderia ser evitado. Muitos países ainda não adotaram uma posição clara sobre a mineração em alto-mar. Os EUA não são um estado membro da ISA. A China sinalizou sua intenção de buscar a mineração em águas profundas.
Fonte: www.dpa.com
