Os riscos potenciais de intoxicação alimentar surgem após condições climáticas extremas.
Após desastres naturais, há um aumento do risco de doenças transmitidas por alimentos, como salmonela e E. coli, devido a quedas de energia que afetam o armazenamento em frio, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Se a sua casa recentemente passou por uma queda de energia, aqui estão algumas dicas para preservar seus alimentos:
Mantenha a porta da geladeira fechada
Normalmente, as geladeiras devem ser ajustadas para 4 graus Celsius ou menos e os freezers para -18 graus Celsius ou abaixo, segundo o CDC. Em caso de queda de energia, você tem um tempo limitado para evitar que os alimentos estraguem.
"Bactérias crescem rapidamente entre 4 e 57 graus Celsius", explicou a Dra. Leana Wen da CNN, "As geladeiras podem manter a frescura dos alimentos se estiveram abaixo de quatro horas e a porta não foi aberta".
Para garantir a temperatura adequada, o CDC recomenda o uso de um termômetro de alimentos.
Congeladores podem prolongar o armazenamento
Os alimentos armazenados em um freezer a -18 graus Celsius podem ser congelados novamente ou cozidos desde que permaneçam abaixo da marca crítica de 4 graus Celsius, de acordo com o CDC.
Uma vez que a energia é desligada, um freezer cheio mantém uma temperatura segura por 48 horas com a porta fechada. No entanto, se estiver meio cheio, esse tempo pode ser reduzido para 24 horas - novamente, apenas se a porta permanecer fechada. É por isso que os especialistas recomendam o uso mínimo da geladeira.
Algumas pessoas podem considerar colocar alimentos no freezer para ganhar mais tempo. Bill Marler, advogado de segurança alimentar em Seattle, sugeriu algumas considerações:
"Se você fizer isso, estará basicamente introduzindo alimentos mais quentes em um ambiente frio, como se colocasse comida quente na geladeira", ele alertou. "Isso aumenta a temperatura do freezer e reduz o tempo em que os alimentos podem permanecer seguros".
Para saber quando os alimentos não estão mais seguros, o CDC e outros especialistas em alimentos seguem a seguinte regra: "Quando em dúvida, jogue fora".
Certos alimentos apresentam riscos adicionais
Refeições pré-embaladas e alimentos prontos para comer podem apresentar desafios particulares quando se trata de segurança alimentar.
"Itens como refeições de deli, frios, salsichas e até mesmo alguns tipos de queijos moles podem estar associados à listeria", mencionou Marler. "Verduras e frutas podem ser um pouco mais simples, pois eles lhe dizem quando não estão bons para comer. Mas com alimentos pré-fabricados, pode ser mais difícil saber".
Ele recomendou evitar a contaminação cruzada que pode complicar a limpeza da geladeira após uma queda de energia.
"Não deixe que o suco de salsicha contamine outros alimentos e armazene carnes - mesmo carnes cozidas - separadamente de frutas e vegetais e coisas do gênero".
Manter os alimentos separados uns dos outros é uma prática que deve começar na loja de compras, de acordo com o CDC. Eles também devem ser mantidos em áreas separadas da geladeira todos os dias, independentemente do tempo.
Cozido não garante segurança
Enquanto itens como leite e carne crua são os primeiros a serem considerados ao limpar uma geladeira muito quente, Wen enfatizou a importância de não negligenciar os itens cozidos.
"Comida cozida não deve ser deixada fora à temperatura ambiente por mais de duas horas. Sobras que não podem ser mantidas a 4 graus C ou abaixo devem ser descartadas", ela disse.
O CDC também oferece um gráfico útil detalhando por quanto tempo os alimentos podem durar em uma geladeira funcionando, seja aberta ou fechada.
Pessoas com condições pré-existentes devem ser especialmente cautelosas
As consequências das doenças transmitidas por alimentos podem variar de desconforto menor a complicações graves, até mesmo fatais. Pessoas com condições pré-existentes podem ser mais suscetíveis a doenças graves, alertou o CDC.
"Dependendo do tipo de contaminação, grávidas, crianças pequenas, idosos e indivíduos com sistema imunológico fraco são mais propensos a contrair doenças sérias, como listeria, devido à manipulação ou armazenamento inadequado de alimentos", disse Marler.
Se você faz parte de um desses grupos de alto risco, o CDC recomenda prestar atenção especial aos procedimentos de segurança alimentar durante a compra, preparação, cozimento e armazenamento de seus alimentos.
Em caso de queda de energia, manter a temperatura adequada na sua geladeira e freezer é crucial para preservar a saúde e a segurança dos alimentos, como recomendado pelo CDC. Após uma queda de energia, é crucial verificar a temperatura da sua geladeira e freezer usando um termômetro de alimentos para garantir que estejam abaixo da marca crítica de 4 graus Celsius, como recomendado pelo CDC.
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