Os cientistas poderão ter descoberto a causa dos enjoos matinais e têm esperança num tratamento
Durante anos, os cientistas procuraram compreender a causa, na esperança de poderem um dia encontrar uma cura para a doença.
Um estudo publicado esta semana na revista Nature sugere que algumas pessoas grávidas são particularmente sensíveis a uma hormona chamada GDF15. Esta hormona é produzida em níveis baixos em todo o corpo, mas uma pessoa grávida recebe uma dose mais forte do feto em crescimento, o que pode provocar náuseas e vómitos. Estudos realizados com pacientes com cancro descobriram que quando o corpo produz demasiado GDF15, pode levar a náuseas crónicas e perda de peso.
Um estudo de 2018 encontrou uma ligação entre o gene que controla o GDF15 e as náuseas e vómitos na gravidez em 53 000 mulheres. O novo artigo baseia-se nesse trabalho e estabelece esta ligação entre a hormona e a doença, analisando a questão a partir de uma variedade de perspectivas, incluindo informações genéticas e dados de um novo teste que pode determinar quais as hormonas que estão no sangue de uma pessoa grávida e a que nível, para além de estudos em ratos e no laboratório.
Os investigadores descobriram que os níveis de GDF15 aumentam nas primeiras 12 semanas de gravidez. Quanto mais elevados forem os níveis da hormona do feto e quanto mais sensível a grávida for a esta hormona, mais doente fica. Quando o feto produz menos GDF15, o risco de ficar doente parece ser menor. A exposição à hormona antes da gravidez também pode ser um fator.
Os cientistas também analisaram estudos que referiam que as pessoas que tinham uma doença sanguínea hereditária específica e que apresentavam níveis elevados da hormona no corpo antes de engravidarem quase nunca adoeciam durante a gravidez. Também observaram o inverso: As pessoas que têm uma variante genética rara que faz com que tenham níveis baixos de GDF15 correm um risco muito maior de hiperémese gravídica. Os autores descobriram também que, quando os ratinhos eram expostos a níveis elevados de GDF15, perdiam o apetite, o que sugeria que estavam a sofrer de náuseas. Quando eram tratados com uma forma de ação prolongada da hormona, tinham um apetite regular.
Quando os enjoos matinais se tornam perigosos
Cerca de 70% a 80% das pessoas que engravidam têm aquilo a que vulgarmente se chama "enjoos matinais", embora as grávidas possam sentir náuseas e vomitar a qualquer hora do dia.
Mais de 2% desenvolvem uma forma grave chamada hiperémese gravídica ou HG. Pode ser perigosa, uma vez que conduz à desidratação e pode fazer com que a grávida perca peso. Também pode ter impactos negativos no bebé, incluindo um parto prematuro, perturbações do desenvolvimento neurológico ou mesmo um aborto espontâneo.
A coautora do estudo, Dra. Marlena Fejzo, geneticista e professora assistente clínica na Faculdade de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia, conhece estes efeitos graves por experiência própria.
"Depois de ter perdido um bebé por causa disso, fiquei muito motivada para tentar perceber o que se passava", disse.
Quando começou a investigar o que causava a hiperémese gravídica, disse, não havia realmente muita investigação, possivelmente em parte devido ao facto de alguns médicos não se importarem quando as pacientes grávidas lhes dizem que têm enjoos matinais.
Fejzo diz que já ouviu falar de mulheres cujos médicos não se importam com o problema e lhes dizem que as náuseas vão passar dentro de alguns meses. Ela até ouviu um professor dizer aos seus alunos de medicina que alguém hospitalizado com hiperemese gravídica está lá porque "geralmente há algo acontecendo em casa". O próprio médico de Fejzo disse-lhe que o problema "estava todo na cabeça dela". No entanto, Fejzo, que também trabalha com a HER Foundation, uma organização que aumenta a conscientização sobre a hiperemese gravídica, disse que as pessoas que tiveram a condição com uma primeira gravidez muitas vezes chegam a aprender se há uma maneira de evitá-la.
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As pessoas que sofrem de enjoos matinais são por vezes aconselhadas a tomar medicamentos anti-náuseas e a descansar bastante, beber muitos líquidos e evitar os factores que provocam náuseas, como os cheiros. Mas saber o que causa qualquer tipo de enjoo matinal, grave ou ligeiro, pode ajudar os cientistas a encontrar uma cura - ou, pelo menos, uma melhor forma de aliviar os sintomas.
Os médicos podem prescrever medicamentos anti-vómitos e vitamina B1 a mulheres com HG, o que pode ser útil para proteger o coração e o cérebro da grávida e para apoiar o desenvolvimento do bebé.
Os estudos atualmente em curso procuram formas de prevenir as perturbações gástricas induzidas pelas hormonas em doentes com cancro, mas nenhum envolveu grávidas.
É possível, diz Fejzo, que haja uma forma de expor com segurança a pessoa a esta hormona antes de engravidar, para aumentar a sua tolerância. Fejzo apresentou um pedido de financiamento para um ensaio destinado a investigar a dosagem correcta.
Fejzo diz que acorda todos os dias determinada a ajudar as pessoas com enjoos matinais, especialmente as que sofrem de HG.
"Muitas pessoas decidem não voltar a ter um bebé depois de uma gravidez como esta", afirmou. "Ainda há muito mais para fazer. Isto não é o fim da história."
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Fonte: edition.cnn.com
