Opinião: Como é que o mundo pode resolver o problema da falta de profissionais de saúde?
Nota do editor: Amanda McClelland, uma enfermeira registada, é a vice-presidente sénior da Prevent Epidemics na Resolve to Save Lives, onde lidera uma equipa global que trabalha para acelerar o progresso para tornar o mundo mais seguro contra a próxima epidemia. Siga-a no X: @AmandaMcClella2.
Embora nenhum país esteja isento deste problema crescente, 89% da escassez está concentrada nos países de baixo e médio rendimento. Muitos países ainda lutam para atingir o objetivo mínimo internacional estabelecido pela OMS de 44,5 profissionais de saúde por cada 10 000 pessoas.
Este problema é agravado pelo facto de os profissionais de saúde abandonarem os seus países de origem para procurarem oportunidades noutros locais. Estima-se que 75 000 enfermeiros tenham deixado a Nigéria desde 2017. Mais de 4 000 profissionais de saúde deixaram o Zimbabué entre 2021 e 2022, e quase o mesmo número de enfermeiros deixou o Gana só em 2022.
Os países de "destino" com rendimentos elevados - como os Estados Unidos, o Canadá, o Reino Unido e a Austrália - são também responsáveis pelo recrutamento de profissionais de saúde para colmatar a sua própria escassez, reduzindo assim a mão de obra nalguns dos países mais vulneráveis do mundo.
Em 2020, a OMS elaborou uma "lista vermelha" para destacar os países com graves carências e desencorajar os países de elevado rendimento a recrutar profissionais de saúde nesses locais. A lista inclui 55 países, com oito adições apenas no ano passado. A minha organização, Resolve to Save Lives, trabalha com vários países da lista - incluindo a Etiópia, a República Democrática do Congo, o Gana, a Nigéria e a Zâmbia - fornecendo financiamento, pessoal adicional, recursos e colaboração técnica.
A lista vermelha é um passo importante para chamar a atenção para o problema, mas não é uma solução.
Uma solução a longo prazo tem de abordar os principais factores que afastam os profissionais de saúde dos seus países de origem, incluindo os baixos salários, as condições de trabalho inseguras e a falta de uma rede de segurança social adequada.
Tomemos o exemplo dos agentes comunitários de saúde, uma parte significativa e cada vez mais importante da mão de obra mundial no sector dos cuidados de saúde. Cerca de 86% deles não são pagos ou são mal pagos. Muitos profissionais de saúde não dispõem de equipamento de proteção individual suficiente e a OMS estima que cerca de 180 000 profissionais de saúde morreram só durante o primeiro ano da pandemia de Covid-19. Nalguns países, os profissionais de saúde enfrentaram estigmatização, assédio e violência, o que levou a problemas de saúde mental e mesmo à morte por suicídio.
Para além das nossas obrigações éticas para com os profissionais de saúde, o facto de não lhes proporcionarmos apoio e proteção adequados gera também enormes custos económicos. O nosso estudo recente com o Banco Mundial calculou o peso económico das infecções por Covid-19 nos profissionais de saúde: O custo de uma única infeção variou entre 10.105 dólares na Colômbia e mais de 34.000 dólares na África do Sul. Mas um novo relatório da Frontline Health Workers Coalition oferece esperança para a batalha difícil que temos pela frente. Por cada dólar gasto no apoio a estes trabalhadores, podem ser poupados até 10 dólares.
Todos os países devem fazer mais para proteger aqueles que trabalham para nos proteger. Isto requer uma abordagem holística: definir políticas para criar e manter uma força de trabalho saudável, afetar adequadamente os recursos para a proteger e ser responsável pelos resultados.
Três acções imediatas que os países podem tomar para reforçar a sua força de trabalho no sector da saúde:
- Melhorar as condições de trabalho e os incentivos. Não podemos esperar que os profissionais de saúde permaneçam nos países de rendimento baixo ou médio - ou mesmo na profissão - se não forem adequadamente compensados. A concessão de incentivos para aqueles que trabalham em áreas mal servidas é uma prioridade. Os trabalhadores também precisam de ser protegidos, não só contra doenças infecciosas mas também contra a violência. Precisam de instalações adequadas e funcionais que lhes permitam fazer o seu trabalho em segurança e prestar cuidados de qualidade, acesso consistente a equipamento de proteção individual e serviços de saúde mental e de apoio.
- Políticas baseadas em dados. Só o que é medido pode ser melhorado. A falta de informação consistente e fiável dificulta os esforços para proteger, reforçar e sustentar adequadamente a força de trabalho. Os países precisam de investir na recolha regular de dados que monitorizem as infecções e mortes dos profissionais de saúde a nível regional e nacional para melhor informar e melhorar as políticas que previnem e controlam as infecções nos cuidados de saúde. Os países devem também reforçar os sistemas de vigilância para compreender o peso da violência e dos problemas de saúde mental relacionados com o trabalho, e utilizar essa informação para melhorar as condições de trabalho e de segurança.
- Formação e desenvolvimento da força de trabalho. Os países podem investir numa reserva de novos profissionais de saúde e em novas tecnologias, como a telemedicina e as ferramentas de IA que apoiam o diagnóstico, para permitir uma melhor utilização do pessoal de que dispõem. Os países podem criar parcerias público-privadas para desenvolver e implementar soluções tecnológicas que possam servir de multiplicadores de forças para os actuais profissionais de saúde, apoiando a gestão do volume de trabalho e a qualidade dos cuidados prestados aos doentes.
Para tornar o mundo mais seguro e resolver o problema cada vez mais grave da falta de profissionais de saúde, temos de cuidar melhor dos que temos. Na 75.ª Assembleia Mundial da Saúde, em 2022, os países comprometeram-se a apoiar os profissionais de saúde. Os compromissos são importantes, mas agora é altura de agir. Para tornar o mundo mais seguro e colmatar o défice cada vez mais grave de profissionais de saúde, temos de cuidar melhor dos que temos.
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Fonte: edition.cnn.com
