O Meta Quest 3 ainda está à procura de uma razão para existir

A realidade virtual está a sofrer de um problema de identidade. As primeiras experiências dos utilizadores são geralmente inspiradoras, mas quando o fator "uau" de entrar num mundo 3D totalmente imersivo se desvanece, fica-se com a pergunta: "mas para que serve isto?"

Os auscultadores Quest 3 VR da Meta não fornecem uma resposta convincente, mas oferecem alguns vislumbres intrigantes do nosso possível futuro da RV. Em última análise, funciona melhor como um brinquedo do que como uma ferramenta, mas é um brinquedo incrivelmente fantástico.

O que é que o Quest 3 melhorou?

A linha de fones de ouvido de RV da Meta é o único grande equipamento de RV independente, então a principal competição do Quest 3 é a última geração do equipamento de RV da Meta, e o Quest 3 é melhor do que o Quest 2 em todos os aspectos, exceto no preço (o novo preço base do Quest 2 é $ 299.99 dólares, enquanto o Quest 3 custa 499,99 dólares). A resolução do ecrã do Quest 3 é superior - 264 x 2208 por olho com uma taxa de atualização de 90 Hz contra 1832 x 1920 no Quest 2. (O Quest 3 até suporta 120 Hz, mas a Meta refere que, atualmente, é apenas experimental).

O processador Snapdragon XR2 Gen 2 é mais rápido do que o Snapdragon de primeira geração do Quest 2. Tem 8 GB de DRAM em comparação com os 6 GB do Quest 2. As novas lentes pancake são muito melhores do que as lentes fresnel do Quest 2. Os auscultadores são mais finos e mais confortáveis de usar. Os comandos são mais leves e têm um tato melhorado. Até tem um aspeto mais fixe.

Mas a melhoria mais notável do Quest 3 em relação ao Quest 2 pode ser o seu conjunto de seis câmaras frontais que o tiram do preto e branco desfocado do Quest 2 e o levam para um futuro possível em que a realidade aumentada existe a par da realidade virtual.

Especificações do Quest 3

Processador: Snapdragon XR2 Gen 2
DRAM: 8GB
Resolução do ecrã: 2064x2208 por olho
Taxa de atualização: 72Hz, 80Hz, 90Hz, 120Hz (apenas definição experimental)
Campo de visão: 110 graus na horizontal, 96 graus na vertical
Ajuste da lente: Intervalo de IPD acomodado: 53-75 mm
Câmaras: 4 câmaras IR e 2 câmaras RGB
Áudio: Altifalantes estéreo compatíveis com áudio espacial 3D, tomada de áudio de 3,5 mm
Armazenamento: 128 GB ou 512 GB
Duração da bateria: 1,5-2,9 horas, consoante a utilização (de acordo com o Meta)
Tempo de carregamento: 2,3 horas através de um adaptador de corrente de 18 W
Wi-Fi: Wi-Fi 6E
Peso do auricular: 515g

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O efeito "graças a Deus que acabou " da realidade virtual

Por mais avançado que o Quest 3 seja, está a enfrentar um problema sério a que chamo efeito "graças a Deus que acabou ". Já tive experiências fantásticas em realidade virtual - pescarcom o meu filho no dia do pai, ver repetições do Dr. Phil com estranhos, pornografia - maspor mais que goste de tudo o que é RV, sempre que tiro os auscultadores, sinto uma sensação palpável de alívio.

Para mim, e para outras pessoas com quem falei, estar imerso em realidade virtual é mentalmente avassalador. Em parte, isso deve-se às luzes coloridas que bombardeiam os olhos. Em parte, é devido à natureza estranha da própria experiência. Depois, há a sensação de ligeiro enjoo causada pelo desfasamento de microssegundos no movimento (e, na verdade, não sou tão propenso ao enjoo da RV como muitos). Só o peso e a sensação de sentir a coisa presa ao rosto podem ser desanimadores. Tudo isto contribui para uma experiência claustrofóbica e perturbadora, da qual uma parte primitiva de mim quer incessantemente escapar. Eventualmente, até a ideia de prender aquilo à cara se torna um impedimento, e o meu equipamento de RV reluzente é relegado para um armário, para ser usado apenas por amigos que nunca usaram RV.

Uma imersão mais suave na realidade virtual

As câmaras do Quest 3 ajudam muito a aliviar a sensação de "tenho de sair daqui". Quando o ligamos, em vez de estarmos completamente dentro da máquina, o nosso lobby é um fluxo de vídeo a cores e em tempo real da nossa sala de estar. É desfocado, mas muito menos chocante do que mergulhar na separação total da realidade da RV "imersiva". A partir daí, pode optar por entrar num espaço virtual, sabendo que um toque na lateral do capacete o levará de volta à sala de estar, ou permanecer nesse mundo meio dentro, meio fora para uma experiência de realidade aumentada.

As câmaras frontais também permitem um rastreio útil das mãos e dos dedos, embora, na maioria das situações, eu tenha preferido os comandos - clicar num botão é mais fácil do que lembrar qual o gesto que faz o quê. Os comandos melhorados são mais leves e compactos do que os do Quest 2 e já não têm o estranho anel da geração anterior. Para os utilizadores mais recentes, que não são jogadores, são mais confortáveis e intuitivos.

Tecnologia que faz com que as pessoas fiquem menos doentes

O processador mais rápido, a melhor resolução e a memória RAM extra significam que o Quest 3 é capaz de "acompanhar" os movimentos do seu rosto e apresentar gráficos com uma taxa de fotogramas mais elevada e menos latência. Teoricamente, isto significa que é menos provável que fique enjoado do que as gerações anteriores do Quest. Na verdade, não notei grande diferença na prática; continua a deixar-me ligeiramente doente, especialmente quando me movo rapidamente - experiências de RV estacionárias como o Beat Saber continuam a ser as melhores experiências de RV. Para além da sensibilidade ao movimento, o desempenho gráfico e computacional do Quest 3 é muito melhor do que o do Quest 2 - os visuais são mais brilhantes, com um campo de visão 15% mais amplo do que na geração anterior, e os jogos e aplicações carregam visivelmente mais depressa.

O design físico dos auscultadores Quest 3 é muito melhor

O design dos auscultadores Quest 3 representa uma enorme melhoria em relação aos Quest 2. Apesar de os Quest 3 serem ligeiramente mais pesados do que os Quest 2 (515 g contra 503 g), o peso está melhor distribuído, pelo que os auscultadores são mais confortáveis, mais finos e mais distribuídos, o que diminui a sensação de desequilíbrio que pode tornar a realidade virtual subtilmente desagradável. Existem também as tão necessárias saídas de ar para diminuir o embaciamento das lentes quando a experiência se torna cansativa.

A melhoria na distribuição do peso não é o tipo de coisa que se nota em 30 segundos, mas quando o usamos durante uma hora ou mais, é uma melhoria enorme e faz uma quantidade surpreendente para tornar a realidade virtual menos claustrofóbica. Pelo menos, durante algum tempo. Mesmo com a ergonomia melhorada, o Quest 3 continua a dar-me aquela sensação desconfortável, demasiado quente, "porque é que isto está preso à minha cara?" após uma utilização prolongada, embora menos do que outros auscultadores que experimentei.

A correia de cabeça melhorada é mais fácil de ajustar para ficar bem ajustada ao rosto. Com o Quest 2, a compra de uma correia para a cabeça melhorada era praticamente obrigatória, mas aqui, a correia que vem diretamente da caixa funciona bem. (Dito isto, seria bom se os acessórios do Quest 2 fossem compatíveis com os novos auscultadores, mas suponho que a mudança de design torna isso impossível).

Os utilizadores de óculos também estão com sorte: embora seja possível obter lentes de prescrição para o Quest 3 (outra obrigação com o Quest 2), o espaçador de óculos ajustável do dispositivo está incorporado e funciona em todos os óculos, exceto os mais grandes.

Tudo isto é ótimo, mas para que serve o Quest 3?

Do ponto de vista tecnológico e de design, o Quest 3 é uma peça impressionante, mas nada disso importa se não o pudermos utilizar para nada. Para chegar à alma do Quest 3, coloquei-o à prova, utilizando-o para jogos, produtividade e socialização. Talvez sem surpresa, o vencedor foi o jogo.

O Meta Quest 3 é uma consola de jogos de realidade aumentada e virtual de primeira classe

O Quest 3 é fantástico para jogos. Experimentei o Assassin's Creed: Nexus para um jogo "tradicional" de RV e o Drop Dead: The Cabin para ver as possibilidades dos jogos de realidade mista. Ambos são excelentes exemplos do tipo de diversão que se pode ter na realidade virtual.

Sem entrar no território da "análise de jogos", AC: Nexus é ótimo. Muitos jogos de RV são ainda demonstrações tecnológicas glorificadas, mas o Nexus parece próximo de um jogo real. Ainda não está lá, mas está perto. Nexus é curto e simples comparado com os jogos Assassin's Creed "reais", mas os seus 16 níveis são impressionantemente imersivos. O combate, o parkour e a furtividade funcionam de facto, e o hardware reforçado do Quest 3 faz com que o jogo corra como manteiga. Graficamente, está talvez ao nível de um título para a PlayStation 3, mas não se consegue entrar num jogo para a PS3.

O Meta Quest 3 ainda está à procura de uma razão para existir

Estas não são as minhas janelas e portas verdadeiras.Crédito: Soul Assembly/Stephen Johnson

Mas o que mais me divertiu foi Drop Dead: The Cabin. É um título bastante normal de "atirar em muitos zombies", mas o modo de "invasão de casa" mostra a possibilidade dos jogos de RA. O jogador mapeia a divisão em que está a jogar e o jogo sobrepõe elementos fictícios à sua casa. A imagem de ecrã acima não faz justiça à impressionante tecnologia - é preciso vê-la em movimento. Tem um ambiente de arcada de moedas clássico, de simplicidade e dificuldade crescente, que o torna perfeito para o curto tempo de jogo e a falta de complexidade dos jogos em RV.

O Quest 3 também brilha quando é ligado a um PC e utilizado como monitor de RV. É necessário um PC bastante potente, mas se o tiveres, podes ligar física ou virtualmente o Quest 3 a ele para jogares jogos mais "avançados" do que o headset autónomo permite, como o Half-Life: Alyx. A ligação a um PC pode ser a melhor aplicação do Quest, e faz com que o preço de 500 dólares pareça menos ultrajante. Um auricular Vive, que não funciona como unidade autónoma, custa quase o dobro e o desempenho é comparável.

É possível fazer coisas produtivas com um Quest 3?

Todas as senhoras adoram a forma como jogo "Camptown Races". Crédito: ZarApps/Stephen Johnson

Para ver se eu poderia fazer algo "útil" com meu Quest 3, instalei o Pianovision e tentei aprender um pouco de música. O conceito é sólido - um tutor de piano virtual permite-lhe aprender piano, ao estilo do Guitar Hero - mas não é muito bom na prática. É possível utilizar o Pianovision para aprender a tocar "Mary Had a Little Lamb", mas os ajustes complicados necessários para sobrepor um teclado virtual a um teclado real são irritantes e nunca consegui acertar exatamente. Pior ainda, o tempo de atraso entre premir uma tecla e ouvir a nota é percetível, tornando-o inútil para um verdadeiro estudo de música (a menos que se queira tocar fora do ritmo). Tocar um "teclado" que não existe é outra opção, mas o reconhecimento dos dedos não é suficientemente bom para o fazer funcionar, e não poder sentir o teclado torna-o extremamente difícil de tocar. Por outras palavras, dá mais trabalho do que vale a pena.

Também não consigo defender muito bem a utilização do Quest 3 para produtividade no trabalho. Consegui utilizar o Virtual Desktop para controlar o meu Mac a partir do ciber-verso, o que é muito bom, mas o teclado virtual é tão desajeitado e lento como o air-piano, e utilizar o controlador Quest como rato também não é muito bom. Tal como um piano virtual, é uma experiência consideravelmente pior do que usar o piano real, e quaisquer benefícios que ofereça são marginais - muito mais trabalho com pouca recompensa.

Existem possibilidades de colaboração com o Quest 3, mas não sei até que ponto são realistas neste momento. Pensar que alguém com quem trabalhamos vai ter um headset de RV e estar disposto a colocá-lo quando, em vez disso, podemos ter uma reunião no Zoom é ridículo.

É possível utilizar o Quest 3 para fazer novos amigos?

Existem duas vias principais que as pessoas utilizam para conviver em RV: Meta Horizon Worlds e VRChat. Ambos são terríveis, mas cada um oferece um sabor único de terrível. Os espaços sociais rigidamente controlados do Horizon Worlde os mundos criados pelos utilizadores são um terreno baldio, enquanto o estilo "vale tudo" do VRChat atrai muitas pessoas, mas são pessoas extremamente irritantes. Quase toda a gente em ambos os sítios tem 10 anos, e não é o tipo de criança de 10 anos com bons pais. Por isso, escolhe o teu veneno: Um punhado de miúdos de 10 anos a serem irritantes num espaço ordenado e controlado por uma empresa, ou 5000 miúdos de 10 anos a fazerem spam e a gritarem no VRChat. Passei várias horas à procura de uma ligação humana nestes dois espaços sociais e o meu veredito geral é que não quero voltar a fazer nada disso para o resto da minha vida.

Podes usar o Quest 3 para ficares em forma?

Este tipo foi a minha casa e deu-me um murro na cara.Crédito: Sealost Interactive, LLC

Se acha que o fitness de realidade virtual pode funcionar para si, o Quest 3 oferece uma melhor experiência geral do que o Quest 2, principalmente devido ao capacete melhorado. As aberturas de ventilação nos auscultadores significam menos vistas embaciadas quando as coisas ficam suadas, e a melhor ergonomia torna as coisas mais confortáveis em geral. Dito isso, o Quest 2 é $ 200 mais barato que o Quest 3, e embora haja novas opções de passagem em alguns programas de fitness VR (incluindo meu favorito pessoal, Thrill of the Fight), se você está comprando como um gadget de treino, as melhorias que o Quest 3 oferece sobre o Quest 2 provavelmente não valem a pena.

O resultado final: É um brinquedo, mas um brinquedo muito bom

O original e ainda o campeãoCrédito: Toast Interactive/Stephen Johnson

Meu aplicativo favorito de todos os tempos para o Quest 2 e o Quest 3 continua sendo o Richie's Plank Experience. Lançada em 2016, esta demonstração tecnológica coloca os utilizadores num elevador que sobe vários andares até ao céu. As portas deslizam e abrem-se para revelar uma prancha de madeira suspensa no ar. Basicamente, é só isso. A diversão está em deixar que outras pessoas o experimentem e vê-las experimentar a sensação aterradora de estar numa prancha que balança a 200 pés acima da rua. Não é útil, profundo ou que mude a vida, mas é hilariante.

Apesar de as melhorias tecnológicas e ergonómicas do Quest 3 apontarem para a possibilidade de a RV se tornar útil no futuro, atualmente, não passa de uma novidade fixe que nos fará dizer "uau" ou "vou cair deste edifício". É uma emoção barata, mas, por vezes, as emoções baratas fazem com que a vida valha a pena ser vivida. Por isso, se procura uma prenda divertida para o técnico da sua vida, ou se quer apenas impressionar o seu avô, o Quest 3 deve estar no topo da sua lista de prendas. Se estás à espera de viver no mundo virtual, talvez tenhas de esperar alguns anos.

O Meta Quest 3 ainda está à procura de uma razão para existir