Novas figuras fantasmagóricas aparecem nas águas das Caraíbas
Criado pelo escultor e ecologista britânico Jason deCaires Taylor em 2006, o Molinere Bay Underwater Sculpture Park, em Granada, é agora uma das atracções subaquáticas mais populares do país das Caraíbas.
A cativante instalação foi recentemente alargada de forma significativa, com 31 novas esculturas adicionadas ao local, situado numa área marinha protegida ao largo da costa oeste da ilha.
Entre as novas adições está "Coral Carnival", uma série de esculturas baseada em Spicemas, o popular carnaval de Granada, que apresenta mascarados icónicos como o "Jab Jab", uma personagem com correntes que é um símbolo de liberdade para os granadinos.
Atração subaquática
Encomendado pelo Ministério da Implementação e do Turismo de Granada, o projeto tem como objetivo mostrar a cultura e a história do país.
"O carnaval é obviamente uma parte muito, muito forte da cultura e da história de Granada, por isso quiseram contar essa história", diz deCaires Taylor à CNN Travel.
"Tem sido muito interessante aprender sobre todos os diferentes mascarados e a história por detrás deles."
Cada uma das esculturas, que foram parcialmente construídas no Reino Unido, é baseada em pessoas reais, que posaram como modelos para os artistas.
A maioria das novas peças foi criada por deCaires Taylor, que trabalhou em colaboração com vários artistas locais para se certificar de que "eram representativas das personagens".
Entretanto, o artista granadino Troy Lewis criou quatro das novas esculturas, incluindo o Cristo das Profundezas, uma réplica da estátua oferecida ao povo granadino em reconhecimento da ajuda prestada à tripulação e aos passageiros do "Bianca C", que naufragou na ilha em 1961.
Transformação natural
Feitas com aço inoxidável de alta qualidade e cimento marinho de pH neutro, as esculturas foram concebidas para funcionarem como recifes de coral artificiais, com buracos e abrigos para atrair vida marinha como polvos e lagostas, criando um habitat de aspeto bastante espetacular.
De acordo com deCaires Taylor, a vida marinha já se tinha instalado nas esculturas dias depois de estas terem sido instaladas.
"Houve um polvo que se mudou para a base de uma delas, o que é muito agradável de ver", diz ele, antes de continuar a descrever como uma família de caranguejos também se mudou para a base de uma das esculturas, enquanto uma arraia podia ser encontrada noutra.
"O que é bastante interessante nestas personagens é que as silhuetas são muito, muito fortes", acrescenta.
"São tão únicas que as silhuetas são bastante marcantes à distância. Nunca tinha visto isso antes".
Esta é também a primeira vez que deCaires Taylor introduz cor nas suas esculturas subaquáticas.
"Normalmente, são muito cinzentas", observa. "Desta vez, usámos pigmentos naturais para pintar as esculturas.
"Por isso, estou muito interessado em ver como elas mudam e se serão colonizadas de forma diferente. A vida marinha é muito influenciada pela cor".
Instalações aquáticas
A exposição foi exibida pela primeira vez em terra firme na Marina de Prickly Bay, em Granada, durante quatro semanas no início deste ano - uma estreia para deCaires Taylor, cujas esculturas normalmente só são exibidas debaixo de água. Entre os visitantes encontrava-se Dickon Mitchell, o primeiro-ministro do país.
"É algo que nunca fiz no passado e não foi planeado para ser justo", admite deCaires Taylor, explicando que surgiu porque a empresa de instalação não estava disponível durante algum tempo.
"Mas, na verdade, acho que é uma boa ideia torná-la mais acessível antes de a exposição entrar em funcionamento. Talvez comece a incluí-la em todos os trabalhos futuros como uma espécie de exposição pública mais longa."
As esculturas foram meticulosamente instaladas debaixo de água no final de outubro com a ajuda de uma grua e de alguns mergulhadores.
De acordo com deCaires Taylor, a capacidade da grua é menor na ilha do que noutros destinos onde trabalhou, pelo que o processo de instalação das esculturas foi mais demorado.
"Passei oito horas debaixo de água no outro dia, o que é um pouco um recorde para mim", recorda.
O Coral Carnival, que é acessível por barco, está aberto ao público desde o final de outubro.
As novas esculturas estão instaladas a profundidades entre os três e os sete metros e podem ser vistas tanto por mergulhadores como por praticantes de snorkeling, bem como por pessoas em barcos com fundo de vidro, desde que a visibilidade seja boa
O parque de esculturas subaquáticas foi originalmente concebido como um esforço de conservação para ajudar a renovar a vida marinha danificada pelo furacão Ivan em 2004 e como um meio de aliviar a pressão sobre algumas das áreas subaquáticas mais congestionadas da ilha.
"Há muito tempo que tinha a ideia de criar algo subaquático", diz deCaires Taylor. "Pensei que seria um local muito interessante para fazer algo e que talvez atraísse turistas para longe dos outros locais. E também se tornaria uma espécie de plataforma para a vida marinha".
"Tem sido um dos meus projectos favoritos", admite. "E, de facto, alguma da vida marinha que coloniza estas esculturas é das melhores que já vi em todas as diferentes regiões.
Embora deCaires Taylor tenha lançado várias galerias subaquáticas, incluindo o Museu de Arte Subaquática na Austrália e o Museu de Escultura Subaquática Ayia Napa no Chipre, o Parque de Esculturas Subaquáticas da Baía de Molinere continua a ser-lhe extremamente especial.
Promover a conservação dos oceanos
"Foi isso que me entusiasmou em primeiro lugar, ver como colonizaram e a arte da natureza a suplantar o que a mão humana pode fazer."
Os projectos de DeCaires Taylor centram-se, em grande parte, na promoção da conservação dos oceanos e ele admite ter ficado surpreendido com as mudanças nas esculturas, sobretudo nos últimos meses.
"Este ano foi um dos mais quentes de sempre em Granada e o mar está a sofrer muito", explica.
"Há um enorme branqueamento nalguns recifes. E é a primeira vez que vejo a descoloração também nas esculturas. Por isso, é emocionante [testemunhar a colonização], mas também é bastante triste ver o que se está a passar."
Atualmente, está em conversações para criar um parque mais pequeno em Carriacou, a ilha irmã de Granada, com o objetivo de se concentrar mais uma vez nestas questões específicas.
"Estou muito preocupado com a subida dos mares, especialmente em algumas destas pequenas nações insulares. Por isso, quero falar sobre esse assunto.
"Como as temperaturas do mar estão a mudar e como alguns destes lugares são frágeis."
Embora deCaires Taylor esteja atualmente a trabalhar em mais projectos no Reino Unido, já está ansioso por regressar à Baía de Molinere para testemunhar a natureza a tomar conta desta criação humana nos próximos anos.
"A única coisa que é ligeiramente diferente nestas peças em particular é o facto de existirem imensos tipos de elevações", afirma. "Chifres, penas e áreas que sobem para as colunas de água. "
"Por isso, estou muito entusiasmado por voltar daqui a uns anos. Porque acho que vai haver muita alimentação filtrante nas esponjas e nos corais, que se devem fixar a eles. Por isso, vai ser bom."
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Fonte: edition.cnn.com
