Nova Iorque planeia um centro de investigação de chips de 10 mil milhões de dólares com a IBM, a Micron e outras empresas

A governadora Kathy Hochul anunciou os esforços do estado de Nova Iorque para construir um centro de investigação e desenvolvimento de litografia Extrema Ultravioleta (EUV) de alta resolução. Numa declaração de segunda-feira, afirmou que o estado investirá mil milhões de dólares e unirá forças com gigantes da indústria de circuitos integrados, incluindo a IBM, a Micron e a Applied Materials, para fazer avançar o projeto.

O centro criará pelo menos 700 novos postos de trabalho e poderá gerar uma despesa privada estimada em 9 mil milhões de dólares, de acordo com a declaração, bem como apoiar o desenvolvimento de talentos através de uma série de programas, incluindo iniciativas académicas STEM no âmbito da força de trabalho e do ensino básico e secundário.

O "centro de investigação e desenvolvimento de semicondutores da próxima geração" deverá ser construído no Albany NanoTech Complex, perto da Universidade de Albany, um complexo de 1,65 milhões de pés quadrados que tem vindo a crescer por fases desde a década de 1990. O complexo é gerido pela NY CREATES, uma organização sem fins lucrativos que também supervisionará a construção do novo centro e instalará o novo equipamento de fabrico de chips adquirido à empresa de maquinaria holandesa ASML Holding.

NY CREATES é o acrónimo de New York Center for Research, Economic Advancement, Technology, Engineering and Science (Centro de Investigação, Avanço Económico, Tecnologia, Engenharia e Ciência de Nova Iorque).

Uma candidatura a financiamento federal

Os planos de Nova Iorque para expandir a produção de microchips destinam-se a reforçar a candidatura do estado à designação de centro de investigação ao abrigo da lei federal CHIPS and Science Act, um projeto de lei bipartidário de 53 mil milhões de dólares aprovado no ano passado para ajudar a impulsionar o fabrico de chips nos Estados Unidos. Com a designação, Nova Iorque poderá desbloquear mais de 11 mil milhões de dólares em financiamento federal.

"O nosso foco é o desenvolvimento económico e é realmente para impulsionar a economia da inovação na região do Nordeste, bem como em todo o país", disse o presidente da NY CREATES, David Anderson, na terça-feira, num evento organizado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).

Nova Iorque já fez da produção de chips uma prioridade a nível estadual: em janeiro, Hochul anunciou a criação do Gabinete do Governador para a Expansão, Fabrico e Integração de Semicondutores (GO-SEMI), um esforço de 45 milhões de dólares. Várias fábricas de chips de grande dimensão já têm o Estado de Nova Iorque como casa, tendo sido anunciada no ano passado uma fábrica de 100 mil milhões de dólares financiada pela Micron.

"Este investimento na Albany NanoTech reforçará a posição de Nova Iorque como líder mundial na investigação e desenvolvimento de semicondutores", afirmou a Senadora Kirsten Gillibrand no comunicado. "O estabelecimento deste novo centro de semicondutores também reforçará a nossa segurança nacional, permitindo que os Estados Unidos desenvolvam os semicondutores mais complexos e potentes do mundo, mesmo em casa."

Nova Iorque procura competir a nível internacional

O anúncio de segunda-feira revela uma duplicação dos esforços contínuos do Estado para impulsionar a economia e contribuir para os esforços dos EUA no sentido de renovar o fabrico de semicondutores, impulsionados por preocupações económicas e de segurança nacional. Os Estados Unidos estão no meio de uma batalha contínua com a China, a Rússia, o Irão e outros países no que diz respeito à produção de chips, com novas regras reveladas em outubro para reforçar ainda mais um conjunto abrangente de controlos de exportação introduzidos pela primeira vez no ano passado.

Os "EUA não podem dar-se ao luxo de ficar novamente para trás", afirmou Gaurav Gupta, vice-presidente e analista de tecnologias e tendências emergentes da Gartner, num e-mail enviado à CNN. "Isto contribuirá muito para criar um centro onde investigadores/engenheiros de empresas privadas de semicondutores se possam reunir e trabalhar - o estado de Nova Iorque pode tornar-se um centro de investigação e fabrico de semicondutores".

Uma guerra comercial internacional sobre a produção de circuitos integrados tem sido um ponto fulcral da política e do debate nos últimos anos, com os EUA a limitarem os tipos de semicondutores que as empresas americanas podem vender a países estrangeiros e a China a anunciar, em julho, que iria restringir as exportações para o estrangeiro de germânio e gálio, ambos essenciais para o fabrico de semicondutores.

Os semicondutores são também afectados pelo aumento da procura mundial de inteligência artificial no ano passado, com limites na cadeia de abastecimento de chips potentes e proibições de exportação para algumas empresas americanas para evitar o envio de alguns chips para a China.

Os gigantes da tecnologia manifestam a sua preocupação com os problemas dos chips

Várias empresas, incluindo a Microsoft e a OpenAI, manifestaram a sua preocupação com a oferta limitada de unidades de processamento gráfico (GPU) e com o possível fator de risco para os investidores.

"Para a maioria dos nossos produtos, temos a possibilidade de recorrer a outros fabricantes se um fornecedor atual não estiver disponível ou não puder satisfazer as nossas necessidades", escreveu o CEO da Microsoft, Satya Nadella, numa carta aos accionistas , em outubro, quando discutiu as GPU. "No entanto, alguns dos nossos produtos contêm determinados componentes para os quais existem muito poucos fornecedores qualificados. Perturbações prolongadas nestes fornecedores poderiam afetar a nossa capacidade de fabricar dispositivos a tempo de satisfazer a procura dos consumidores."

Noutro marco importante na segunda-feira para a produção de chips nos EUA, o Departamento do Comércio anunciou o seu primeiro acordo ao abrigo da Lei CHIPS com a BAE Systems, Inc. do Reino Unido, num negócio de 35 milhões de dólares destinado a modernizar as instalações de New Hampshire para ajudar a quadruplicar a produção de chips para aviões militares.

"O anúncio de hoje é o primeiro passo de muitos que estão para vir", escreveu a Casa Branca num comunicado. "Irá promover os nossos objectivos de segurança nacional e estimulará o investimento local e a criação de emprego."

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