Meta identifica ameaça de propaganda chinesa antes das eleições de 2024
As contas falsas do Facebook imitavam, palavra por palavra, publicações nas redes sociais de republicanos, como o candidato presidencial e governador da Florida, Ron DeSantis, e de democratas, como a antiga presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi.
A Meta não atribuiu a rede de contas falsas do Facebook a uma entidade específica na China.
É o mais recente de uma série de avisos de empresas de tecnologia que documentam a forma como a propaganda chinesa e as operações de influência têm visado de forma mais agressiva o público americano no último ano. E surge no momento em que as autoridades norte-americanas se preparam para uma eleição presidencial tumultuosa e polémica em 2024, na qual uma grande parte do eleitorado pode questionar os resultados e as potências estrangeiras - como a China, a Rússia e o Irão - podem tentar influenciar os eleitores e semear dúvidas sobre o processo de votação.
Uma lacuna na supervisão
O relatório surge no momento em que os responsáveis pela segurança nacional dos EUA suspenderam o seu trabalho de sinalização de potenciais operações de influência estrangeira nas plataformas dos meios de comunicação social, no meio de uma contestação legal desse trabalho por parte dos procuradores-gerais republicanos. Os executivos da Meta confirmaram que as agências governamentais dos EUA não partilham informações com a plataforma relacionadas com a interferência eleitoral estrangeira desde julho, altura em que os republicanos interpuseram a ação judicial. O Supremo Tribunal dos Estados Unidos tenciona ocupar-se do caso.
Antes do processo judicial, "houve uma série de ocasiões em que uma dica do governo nos permitiu tomar medidas (...) rapidamente" contra operações secretas de influência estrangeira, disse Nathaniel Gleicher, chefe de política de segurança da Meta, aos jornalistas.
Não ficou claro, disse Meta num relatório sobre ameaças estrangeiras online publicado na quinta-feira, o que a rede chinesa de contas falsas estava a tentar fazer. O gigante da tecnologia disse que derrubou a rede antes de obter qualquer envolvimento de pessoas reais nos aplicativos do Meta.
"Esta é a mudança mais notável no cenário de ameaças em comparação com 2020", disse Ben Nimmo, líder de inteligência de ameaças globais da Meta, a repórteres na quarta-feira, referindo-se a um aumento nas operações de influência online chinesas no ano passado destinadas ao público em todo o mundo.
Uma nova era de desinformação?
A tentativa da Rússia de interferir nas eleições de 2016 nos EUA mostrou como os trolls e os bots podem ser utilizados para amplificar as divisões entre os americanos. A China tem tradicionalmente evitado tácticas de interferência tão directas e divisionistas, de acordo com análises e funcionários dos EUA. Mas há alguns sinais de que isso pode estar a começar a mudar antes das eleições do próximo ano.
Os suspeitos agentes chineses também utilizaram imagens da Estátua da Liberdade e do movimento Black Lives Matter, geradas por inteligência artificial, numa tentativa de espalhar desinformação, afirmaram analistas da Microsoft num relatório de setembro.
O governo chinês também construiu a maior operação de desinformação online conhecida no mundo e está a utilizá-la para assediar residentes, políticos e empresas dos EUA - por vezes ameaçando os seus alvos com violência, segundo uma recente análise da CNN de documentos judiciais e divulgações públicas de empresas de redes sociais.
A China nega sistematicamente que as quintas de trolls operem a partir do seu território.
"Algumas pessoas e instituições lançaram uma 'campanha de rumores' atrás de outra contra a China nas plataformas de redes sociais e espalharam uma enorme quantidade de desinformação sobre a China", afirmou Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China em Washington, num comunicado quando a CNN solicitou um comentário.
Embora a Meta e outras empresas de tecnologia apregoem o seu trabalho para proteger as eleições, as recentes acções da empresa também mostram tendências na direção oposta.
Vários membros da equipa da Meta que combateram a desinformação nas eleições intercalares de 2022 nos EUA foram despedidos, informou a CNN em julho. E a Meta disse este mês que permitiria que anúncios políticos em suas plataformas questionassem o resultado da eleição presidencial de 2020 nos Estados Unidos.
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Fonte: edition.cnn.com
