Médicos em chamada (vídeo): Médicos das zonas rurais recebem ajuda à distância para tratar de um homem mordido por um bisonte
Mas os médicos tinham um médico a olhar por cima dos seus ombros dentro da ambulância enquanto levavam Lutter para um hospital.
A médica de medicina de emergência estava a 140 milhas de distância, num edifício de escritórios em Sioux Falls, Dakota do Sul. Ela participou no tratamento através de um sistema de vídeo recentemente instalado na ambulância.
"Acredito firmemente que Jim teve o melhor atendimento que alguém já recebeu na parte de trás de uma ambulância de suporte básico de vida", disse Ed Konechne, um técnico médico de emergência voluntário do Distrito de Ambulâncias de Kimball.
O serviço de ambulâncias recebeu o seu sistema de vídeo através de uma iniciativa do Departamento de Saúde do Dakota do Sul. O projeto, Telemedicina em Movimento, ajuda os médicos de todo o estado, especialmente nas zonas rurais.
A telessaúde tornou-se comum nas clínicas e nas casas dos pacientes durante a emergência da pandemia de covid-19, e a tecnologia está a começar a espalhar-se pelas ambulâncias. Programas semelhantes foram lançados recentemente em regiões do Texas e Minnesota, mas as autoridades de Dakota do Sul dizem que sua parceria com a Avel eCare - uma empresa de telessaúde com sede em Sioux Falls - parece ser o único esforço estadual do país.
Lutter, 67 anos, e sua esposa, Cindy, estão entre os 12 moradores de Gann Valley, uma cidade a leste do rio Missouri, no centro de Dakota do Sul. Eles têm um pavilhão de caça e um rancho, onde criam mais de 1.000 bisontes.
Em dezembro passado, Lutter foi ver uma cria de bisão doente. O animal estava no mesmo curral que Bill, um touro de 3 anos que era como um animal de estimação da família.
"Criámo-lo desde que era um bezerro pequenino e eu digo sempre a toda a gente que ele pensa que eu sou a mãe dele. Ele seguia-me para todo o lado", recorda Lutter. Lutter entrou no curral e viu Bill caminhar calmamente na sua direção.
"O que é que Chuck Norris diz? 'Espera sempre o inesperado'. Bem, eu não fiz isso. Eu não esperava o inesperado", disse ele.
De repente, o bisonte agarrou Lutter com os seus chifres, atirou-o repetidamente ao ar e depois chifrou-o na virilha. Lutter pensou que ia morrer mas, de alguma forma, escapou do cercado e deu por si no chão, a sangrar muito.
"A neve vermelha estava a crescer", disse ele.
Lutter não conseguia alcançar o seu telemóvel para chamar o 112. Mas conseguiu subir para um carregador frontal, semelhante a um trator, e conduziu alguns quilómetros até à casa do seu irmão Lloyd.
As dores de Jim Lutter só começaram a sentir-se quando o irmão o tirou do carregador e o levou para uma carrinha. Lloyd ligou para o 112 e começou a conduzir em direção à base da ambulância, a cerca de 18 milhas de distância.
Os serviços de ambulância rurais, como o de Kimball, são difíceis de sustentar porque os reembolsos dos seguros de pequenos volumes de pacientes muitas vezes não são suficientes para cobrir os custos operacionais. Além disso, são em grande parte compostos por um número cada vez menor de voluntários idosos.
Isso deixou 84% dos condados rurais dos EUA com pelo menos um "deserto de ambulância", onde as pessoas vivem a mais de 25 minutos de uma estação de ambulância, de acordo com um estudo do Maine Rural Health Research Center.
Konechne, o médico voluntário, estava a trabalhar no seu emprego normal como gerente de uma loja de ferragens quando um despachante chegou ao seu rádio portátil com um pedido de ajuda. Ele correu dois quarteirões até ao quartel dos bombeiros de Kimball e saltou para a parte de trás de uma ambulância, que outro médico conduziu em direção a Gann Valley.
Lloyd Lutter e o condutor da ambulância encostaram ambos na berma da estrada rural quando se viram em direcções opostas.
"Abri a porta lateral da carrinha onde estava o Jim e vi a expressão do seu rosto", disse Konechne. "É um olhar que nunca esquecerei".
Os médicos rurais geralmente têm menos treinamento e experiência do que seus colegas urbanos, disse Konechne. Falar com um profissional mais experiente através de vídeo dá-lhe paz de espírito, especialmente em situações pouco comuns. Konechne disse que o serviço de ambulâncias de Kimball atende apenas cerca de três pacientes por ano com ferimentos tão graves como os de Jim Lutter.
Katie DeJong era a médica de medicina de emergência do centro de telessaúde da Avel eCare que atendeu a chamada de vídeo da equipa da ambulância.
"O quê? Um bisonte fez o quê?" DeJong lembra-se de ter pensado.
Depois de falar com os médicos e ver os ferimentos de Lutter, apercebeu-se de que o rancheiro tinha ferimentos potencialmente fatais, especialmente nas vias respiratórias. Um dos pulmões de Lutter tinha entrado em colapso e a sua cavidade torácica estava cheia de ar e sangue.
DeJong telefonou para o serviço de urgências do hospital de Wessington Springs - a 25 quilómetros de Gann Valley - para que o pessoal soubesse como se preparar. Preparem-se para inserir um tubo torácico para desobstruir a área à volta dos pulmões, instruiu ela. Preparem a máquina de raios X. E tenham sangue à mão para o caso de Lutter precisar de uma transfusão.
DeJong também providenciou um helicóptero para levar Lutter do hospital rural para um centro médico de Sioux Falls, onde especialistas em trauma poderiam tratar seus ferimentos.
Konechne disse que pôde dedicar 100% do seu tempo a Lutter, uma vez que DeJong se encarregou de tomar notas, registar os sinais vitais e comunicar com os hospitais.
A enfermeira Sara Cashman estava a trabalhar no serviço de urgência de Wessington Springs quando recebeu a videochamada de DeJong.
"Foi bom ter esse aviso para nos podermos preparar mentalmente", disse Cashman. "Podíamos ter os materiais de que precisávamos prontos, em vez de termos de avaliar quando o doente lá chegava."
Um médico introduziu um tubo no peito de Lutter para drenar o sangue e o ar à volta dos pulmões. Em seguida, os médicos colocaram-no no helicóptero, que o levou para o hospital de Sioux Falls, onde foi operado às pressas. Lutter tinha uma clavícula fracturada, 16 costelas partidas, um couro cabeludo parcialmente arrancado e um buraco de 10 cm de profundidade junto à virilha.
O rancheiro permaneceu no hospital durante cerca de uma semana e comparou o doloroso regime de tratamento das feridas junto à virilha ao processo de carregar uma espingarda à moda antiga.
"Foi exatamente o que aconteceu. Era como carregar uma espingarda de caça e pegar numa vara e enfiá-la lá dentro", disse Lutter. "Foi muito divertido."
A tecnologia de vídeo que ajudou a salvar Lutter só recentemente foi instalada na ambulância depois que a Telemedicina em Movimento foi lançada no outono de 2022. O programa é financiado com US $ 2.7 milhões de fundos estaduais e dinheiro federal de estímulo à pandemia.
O financiamento paga aos funcionários da Avel eCare para fornecer e instalar equipamentos de vídeo e ensinar os médicos a usá-los. A empresa também emprega profissionais de saúde à distância que estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana.
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Até ao momento, 75 dos 122 serviços de ambulância do Dakota do Sul instalaram a tecnologia e outros 18 planeiam fazê-lo. O sistema foi utilizado cerca de 700 vezes até à data.
O contrato da Avel termina em abril, mas a empresa espera que o Estado prorrogue a Telemedicina em Movimento para um terceiro ano. Quando o financiamento estatal terminar, os serviços de ambulância terão de decidir se querem começar a pagar o serviço de vídeo por si próprios. Os doentes não terão de pagar mais pelas videochamadas, disse Jessica Gaikowski, porta-voz da Avel eCare.
A KFF Health News, anteriormente conhecida como Kaiser Health News (KHN), é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas operacionais da KFF - a fonte independente de investigação, sondagens e jornalismo sobre políticas de saúde.
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Fonte: edition.cnn.com
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