Europeus na Lua? - "Dez em uma escala de dez"
O astronauta alemão Alexander Gerst gostaria muito de ser, em breve, uma das pessoas a andar na Lua novamente. Segurar uma rocha lunar em sua mão - isso seria um "dez em uma escala de dez" para ele, disse Gerst à Agência de Imprensa Alemã (dpa) em Berlim. "Assim como para todos os meus colegas". Atualmente, há seis astronautas europeus ativos com experiência em voos espaciais.
No entanto, ainda não há certeza se haverá uma visita europeia à Lua em breve. Um astronauta da agência espacial europeia Esa não está firmemente programado para voar na missão lunar americana "Artemis 2", atualmente planejada para o final de 2024, nem no lançamento da "Artemis 3" planejado para 2025, mas apenas na "Artemis 4" e na "Artemis 5", como disse o diretor geral da Esa, Josef Aschbacher, à dpa.
Somente para a Lua ou também nela?
Não está claro se ela ou ele será um dos dois dos quatro viajantes espaciais da missão que não apenas voarão até a Lua, mas também caminharão sobre ela. "Isso ainda não foi definido", disse Aschbacher. A agência espacial americana NASA não quer decidir sobre isso até depois do voo "Artemis 2".
Quatro astronautas americanos e canadenses devem orbitar a Lua nessa missão em uma nave espacial "Orion", para a qual a Esa está fornecendo o Módulo de Serviço Europeu (ESM), construído sob a liderança da Airbus em Bremen. Não será até a "Artemis 3" que haverá americanos na Lua novamente.
China ou EUA?
Até o momento, os EUA são o único país que colocou viajantes espaciais na Lua: de 1969 a 1972, doze astronautas americanos pisaram na companheira da Terra durante as missões Apollo. Alguns especialistas acreditam que outra aterrissagem na Lua pelos EUA será possível, no mínimo, em 2027 - e a concorrência não está dormindo: a China quer enviar astronautas à Lua até 2030 e a Índia até 2040.
Por mais acirrada que possa ser a nova corrida à Lua entre a China e os EUA, o chefe da Esa, Aschbacher, tem um claro favorito: "O próximo astronauta a pisar na Lua provavelmente será um americano. De fato, é quase certo".
Aschbacher está convencido de que muita coisa acontecerá na Lua a partir de meados da próxima década. É muito provável que as primeiras estações sejam construídas na Lua, onde os astronautas viverão inicialmente por algumas semanas e, mais tarde, talvez até por seis meses, como na estação espacial ISS.
A Lua como fonte de matérias-primas?
Um dos objetivos das nações é garantir reivindicações potencialmente relevantes do ponto de vista econômico, por exemplo, para a possível mineração de matérias-primas, como terras raras. Aschbacher explicou que as reivindicações de propriedade da Lua ainda não foram amplamente resolvidas. Há diretrizes, mas não há tratados vinculantes. Os Acordos Artemis, iniciados pelos EUA, prevêem direitos de uso para a localização de uma estação - em outras palavras, uma reivindicação indireta de propriedade. No entanto, o acordo não foi assinado pelas principais nações exploradoras do espaço, como a China e a Rússia. "Portanto, há muitas, muitas perguntas sem resposta".
Primeiro a chegar, primeiro a ser servido - isso provavelmente também se aplicará às reivindicações na Lua. Aschbacher vê oportunidades reais de longo prazo para o crescimento econômico gerado lá. Uma vez que, de acordo com o conhecimento atual, a Lua já foi separada da Terra, é provável que recursos minerais muito semelhantes sejam encontrados lá. Inicialmente, eles poderiam ser usados para construir bases lunares ou produzir combustíveis - e se o transporte de determinadas matérias-primas para a Terra for economicamente viável, isso também poderá acontecer.
No momento, com a tecnologia atual, não faz sentido extrair matérias-primas e transportá-las de volta à Terra, disse Gerst. "Mas trata-se de olhar para o futuro, não apenas dez anos, mas 100 anos ou mais."
Aschbacher acrescentou que só é possível especular sobre outras áreas de negócios hoje ou nem mesmo imaginá-las ainda. Mas elas existirão. "Estou 100% convencido disso". Para muitos projetos lunares, "os custos são mais altos do que os benefícios no início, isso é bem claro. Mas, em algum momento, um benefício se desenvolverá também".
Fonte: www.dpa.com
