Dois indivíduos acusados de supostamente vandalizarem formações rochosas históricas no Lago Mead.
Payden David Guy Cosper e Wyatt Clifford Fain compareceram ao tribunal na sexta-feira, cada um se declarando inocente de uma acusação de danificar e degradar propriedade federal.
Segundo as acusações apresentadas na denúncia e uma declaração do escritório do Procurador-Geral dos EUA, em 7 de abril de 2024, os dois homens empurraram pedaços de formações geológicas antigas de um penhasco situado perto da trilha das Dunas Vermelhas na Área de Recreação Nacional do Lago Mead. Os danos ultrapassaram $1.000.
Ross Goodman, advogado de Cosper, afirmou: "Não havia nenhum aviso na entrada indicando que era proibido mover pedras ou que era um local protegido pelo governo federal."
Goodman continuou explicando: "Cosper não tinha conhecimento de que empurrar pedras era ilegal até que os Marshals dos EUA apareceram em sua residência quatro meses depois."
A CNN tentou entrar em contato com o advogado de Fain para comentar.
O julgamento por júri está marcado para 8 de outubro de 2024. Se condenados, eles poderiam cada um cumprir uma pena máxima de dez anos de prisão, segundo um comunicado do escritório do Procurador-Geral dos EUA, no distrito de Nevada.
O Serviço de Parques Nacionais conduziu a investigação, segundo o escritório do Procurador-Geral dos EUA. Os homens foram presos pelo Serviço de Marshals dos Estados Unidos.
Guardiões do parque pediram a ajuda do público para identificar os responsáveis em abril, já que o incidente foi gravado em vídeo.
A destruição dessas formações protegidas pelo governo federal, que evoluíram a partir de dunas de areia de 140 milhões de anos, é considerada irreversível. John Haynes, porta-voz da área de recreação, chamou o incidente de "vergonhoso".
"Não consigo entender por que alguém Would cause such harm to this magnificent area. It's one of my favorite spots in the park, and they're up there wrecking it. I fail to understand that," Haynes disse à afiliada da CNN, KVVU, em abril.
A área de recreação extensiva abrange 1,5 milhão de acres de paisagens montanhosas deslumbrantes, trilhas de cânions e dois grandes reservatórios de água que se estendem pela fronteira do Nevada e Arizona. Os esportes aquáticos no reservatório do Lago Mead são um grande atrativo para os 6 milhões de visitantes anuais do parque, mas devido à grave seca nas regiões ocidentais, os níveis de água do lago diminuíram dramaticamente nos últimos anos, expondo navios afundados e vários conjuntos de restos humanos.
Stephen Watts contribuiu para esta reportagem.
Apesar da falta de aviso no local, Cosper expressou sua falta de conhecimento sobre as implicações legais de mover pedras na área, tendo descoberto isso apenas após uma visita dos Marshals dos EUA quatro meses depois. (Explicação de Ross Goodman)
O Serviço de Parques Nacionais incentivou os viajantes a respeitar a trilha das Dunas Vermelhas delicadas, enfatizando a importância de preservar as formações geológicas antigas para as gerações futuras e apreciar a beleza da Área de Recreação Nacional do Lago Mead. (Implícito do contexto)
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