Como pensar como um atleta olímpico e desenvolver o cérebro de um vencedor
"O cérebro de um vencedor não é sobre uma solução rápida. Você precisa cuidar do seu cérebro e tomar conta dele," disse o psicólogo Jeff Brown, professor assistente clínico da Harvard Medical School e coautor de "O Cérebro do Vencedor: 8 Estratégias que Mentes Excepcionais Usam para Alcançar o Sucesso."
"Você precisa alimentá-lo com gorduras boas, como ômegas-3. Seu cérebro é os 3 quilos que você não quer perder," disse Brown, que é o psicólogo esportivo da Maratona de Boston.
"Você precisa mexê-lo - a função cerebral melhora se você estiver se mexendo. Isso é uma das melhores coisas que você pode fazer pelo seu cérebro," ele disse. "E você precisa deixá-lo dormir - o sono é crucial para a consolidação da memória e do aprendizado."
A força mental, o foco e a resiliência não vêm sem esforço, mesmo para os atletas de elite do mundo. Pesquisadores estudaram olímpicos por décadas e encontraram algumas características, hábitos e qualidades comuns que você também pode usar para desenvolver uma mentalidade de vencedor.
Veja o estresse como positivo
Muitos olímpicos, especialmente os extremamente bem-sucedidos, veem o estresse como um desafio em vez de algo que devem temer, disse o psicólogo esportivo Dan Gould, ex-diretor do Instituto para o Estudo do Esporte da Juventude e professor emérito de kinesiologia na Universidade Estadual de Michigan.
"Chamamos isso de mentalidade de estresse, ou sua visão de mundo do estresse," disse Gould, que consultou para o Comitê Olímpico dos EUA e a Associação de Tênis dos Estados Unidos. Ele estudou olímpicos por décadas.
"Pesquisas com nadadores de alto nível na Inglaterra, que eram todos capazes, encontraram que os nadadores que se saíram melhor viam o estresse como mais facilitador do que debilitante," ele disse.
"Qualquer atleta de elite sabe que haverá pressão, e os atletas de ponta aprenderam a vê-la como um desafio, seja por tentativa e erro ou trabalhando em treinamento mental como ficar no presente. Isso tem muitas implicações para todos," disse Gould.
Um famoso experimento publicado em um relatório de janeiro de 1998 olhou para como as pessoas viam o estresse e encontrou um aumento de 43% no risco de morte prematura para aquelas que viam o estresse negativamente. Aqueles que viam o estresse como positivo tinham o menor risco de morte de qualquer um no estudo, ainda menor do que those who reported very little stress.
"The researchers concluded that it wasn’t stress that was killing people. It was the combination of stress and the belief that stress is harmful," psychologist Kelly McGonigal told CNN in a prior interview.
"The researchers estimated that over the eight years they conducted their study, 182,000 Americans may have died prematurely because they believed that stress was harming their health," said McGonigal, who discussed the study in her book "The Upside of Stress: Why Stress Is Good for You, and How to Get Good at It."
Aprenda a se recuperar
Muitos dos atletas mais mentalmente fortes e resilientes têm um histórico de superar adversidades no passado, disse Gould. Pode ser uma dificuldade, uma doença ou até mesmo a morte de um ente querido.
"É muito difícil construir resiliência a menos que você tenha sido desafiado," disse Gould. "Se eu proteger você durante toda a sua vida e nunca deixá-lo descobrir as coisas sozinho, você vai ficar estressado quando encontrar um obstáculo."
Simone Biles é um bom exemplo de um atleta que enfrentou adversidades muito públicas e se recuperou, disse Brown. Ela desistiu das finais por equipes nos Jogos de Tóquio de 2020 devido às "virações", quando seu cérebro e corpo pararam de se comunicar perfeitamente como tinham feito em rotinas quase perfeitas em treinamentos.
"Qualquer um pode se sentir sobrecarregado," disse Brown. "A resiliência é a parte de nós que nos permite nos levantar todas as vezes que somos derrubados. Acho que Simone mostrou que ela realmente lida bem com o estresse e é muito mais resiliente do que aquelas pessoas que nunca bateram nessa parede."
A ligação entre adversidade e pico de desempenho mental é tão forte, na verdade, que os treinadores de desempenho esportivo de hoje usam "treinamento de pressão" para ajudar seus atletas a se prepararem para a competição, disse Gould.
"Com a permissão do atleta, o treinador aumenta a pressão, quase como se eu estivesse lhe dando a doença do medo e depois deixando seus anticorpos se desenvolverem psicologicamente," disse Gould. "Em seguida, o treinador coloca o atleta em situações cada vez mais desafiadoras onde eles precisam acionar aqueles anticorpos."
O objetivo: praticar todas as maneiras como um desempenho mental ou físico pode dar errado e depois consertá-lo, disse Brown.
"Errar de propósito desenvolve uma voz interna que pode dizer imediatamente 'OK, eu já cometi esse erro antes. Aqui está como consertá-lo.' Em atletas altamente funcionais, a capacidade de se recuperar tem que ser tão boa quanto a capacidade de se
Outra ferramenta é a visualização, disse Gould. Esquiadores olímpicos andam no percurso, planejando seus movimentos, depois aperfeiçoam isso na prática antes de visualizar um desempenho perfeito pouco antes do evento.
“Você ensina a si mesmo a acreditar que devido à repetição e sempre melhorando dentro de si mesmo — não contra a competição, mas dentro de si mesmo”, disse ele.
Regular suas emoções
A regulação emocional é tão importante quanto a preparação física ou mental, disse Gould.
“Todos nós temos um conjunto de emoções que acreditamos serem importantes para nos desempenharmos melhor: estou confiante, mas não excessivamente confiante. Estou ansioso, mas é uma boa ansiedade. Talvez eu esteja um pouco com medo, mas não é demais”, disse ele.
“Há uma mistura ótima dessas emoções que nos permite nos desempenhar no auge, mas você precisa de um termostato — uma forma de ajustar essas emoções para cima ou para baixo quando necessário.”
Uma técnica comprovada para se acalmar é centrada na respiração profunda, disse Gould, mas há outras táticas que também podem ser eficazes. Alguns atletas colocam uma pulseira de borracha no pulso e estalam quando querem se recalibrar, o que é uma forma de ancoragem, disse ele.
Ele lembra de ter estudado uma das equipes femininas de futebol olímpico, em que as jogadoras criaram palavras-código para ajudar umas às outras a regular seus termostatos emocionais.
“A equipe criou as palavras fogo e gelo”, disse Gould. “Jogadoras gritariam ‘Fogo!’ para outras jogadoras se achassem que a equipe precisava se emocionar mais. Quando uma jogadora estava em perigo de receber uma penalidade, gritariam ‘Gelo!’ para acalmá-la.”
Pratique até se tornar rotina
Não apenas os atletas de elite praticam até que a habilidade física se torne quase uma resposta física inata, mas eles também têm rotinas específicas que fazem antes de cada evento, dizem os especialistas.
“Rituais são muito importantes”, disse Gould. “Eles podem aquecer da mesma forma, sempre imaginam a si mesmos fazendo o evento perfeitamente, alguns até contam piadas até 60 segundos antes do evento.
“Atletas que se saem bem, especialmente sob pressão, seguem sua rotina. Atletas que não se saem bem, por algum motivo, desviam dessa rotina”, disse ele.
Não é apenas a prontidão física que precisa de uma rotina, acrescentou Gould. Treinadores de desempenho muitas vezes ajudam atletas a se preparar para qualquer emergência ou atraso que possa ocorrer antes de uma apresentação.
“Qual é sua rotina de alongamento? Em outras palavras, se houver um atraso devido ao clima, como você mantém o foco ou volta a ele? Qual é sua rotina de encolhimento? Se houvesse um engarrafamento e você chegasse tarde ao local, por exemplo, como você se prepararia em um período de tempo mais curto?
“Nesse caso, o atleta pode se alongar no ônibus. Se eles geralmente fazem sete exercícios, aqui estão os três que preciso fazer com certeza”, explicou Gould. “E então eles farão coisas para se acalmar, como respiração profunda e certas frases de auto-fala.”
Mantenha-se focado no processo
Os melhores performers não podem se dar ao luxo de se distrair quando é hora do grande evento. Novamente, é importante identificar qualquer gatilho que você possa enfrentar e vivenciar isso durante a prática até que eles desapareçam no fundo.
“Atletas têm que estar preparados para distrações como barulho da multidão, alguém rindo, até mesmo uma piada contada por perto”, disse Gould. “Introduziremos distrações durante o treinamento, como ruídos loucos nos alto-falantes, para permitir que eles pratiquem se manterem focados e emocionalmente regulados.”
Alguns chamam isso de “estar na zona”, onde tudo, menos a tarefa em questão, desaparece.
“Quando você está enfrentando um dos eventos mais importantes de sua vida, os atletas de ponta não se concentram no resultado, eles se concentram no processo necessário para alcançar sua meta”, disse Gould.
Por exemplo, um nadador olímpico se concentraria nas técnicas necessárias para terminar com um tempo recorde mundial, como o número de braçadas e a posição dos braços na água.
“Não estou dizendo que eles não são competitivos, mas quando o estresse está atingindo, eles se concentram no que podem controlar, que é o processo que eles precisam realizar para alcançar essa meta.”
Após nutrir e cuidar do cérebro, é essencial manter sua saúde e promover o bem-estar. Isso pode ser alcançado alimentando-o com gorduras boas, como ômega-3s, e movendo-o regularmente para melhorar a função cerebral. Além disso, dormir o suficiente é crucial para a consolidação da memória e aprendizado, contribuindo significativamente para a saúde e bem-estar cerebral geral.
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