Como estar física e mentalmente preparado para qualquer combate

"Quando os mergulhadores e os submersíveis vão para debaixo de água, os espectadores ouvem um 'plunk' e vêem ondulações na água", disse a oceanógrafa Sylvia Earle, de 88 anos, a primeira mulher a ocupar o cargo de cientista-chefe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e detentora do recorde mundial da caminhada mais profunda sem amarras no fundo do oceano. "O que eles não estão a ver é este universo vasto e mágico do qual depende a existência humana. O oceano representa 97% da biosfera. Se não cuidarmos do oceano, nada mais importa no final", alertou.

Embora não seja tão conhecida como Ride e Goodall, Earle foi reconhecida como uma Lenda Viva pela Biblioteca do Congresso e foi nomeada pela revista Time como a primeira Heroína do Planeta. Ela até tem um apelido: Her Deepness.

Há quinze anos, Earle fundou a Mission Blue, que tem como objetivo desenvolver uma rede de áreas marinhas protegidas, e continua a liderar esforços em todo o mundo para conservar o oceano. Em outubro, viajou da sua casa em Oakland, na Califórnia, para dar palestras e fazer investigação em Nova Iorque, Montana, Los Angeles, Islândia, Ilhas Caimão e Moçambique - as duas últimas paragens incluíram muito mergulho. Em novembro, foi a Espanha e à Suíça e, em fevereiro de 2024, Earle está a planear um regresso às Ilhas Galápagos, um local onde tem examinado a vida marinha desde 1966 em mais de 30 expedições.

Com um programa tão extenuante, ela não deixa a sua força e resistência ao acaso. A CNN pediu-lhe que partilhasse as suas lições sobre como cuidar e manter a sua saúde, e a sua sabedoria é aplicável a qualquer esforço que exija uma resistência descomunal - quer esteja a tentar ficar em forma, comer melhor ou salvar o mar.

Esta conversa foi condensada para maior clareza e duração.

A oceanógrafa e bióloga norte-americana Sylvia Earle, nomeada pela revista Time como a primeira Heroína do Planeta em 1998, sorri durante a sua visita ao museu Oceanográfico na Cidade das Artes e das Ciências em Valência, Espanha, a 6 de novembro.

CNN: Já registou mais de 7.500 horas debaixo de água e tem pelo menos mais 100 horas planeadas até meados de 2024. Como é que se prepara para as exigências do seu corpo?

Sylvia Earle: Correr nos aeroportos. Levantar malas pesadas. Colocá-las no compartimento superior. (Earle riu-se.) Não tenho uma rotina específica. Acho que nunca vi o interior de um ginásio. O mundo é onde eu me exercito.

CNN: O que é que faz?

Earle: Gosto de fazer jardinagem. É uma alegria ver as abobrinhas crescerem de uma sementinha minúscula para esta coisa verde e monstruosa que é mesmo boa para comer. É só estar em contacto com a natureza.

CNN: Falou em cultivar os seus próprios legumes. O que é que comem?

Earle: Sou vegetariana. Por vezes, como produtos lácteos, mas, em geral, tento ter cuidado com o que ingiro porque se torna uma parte de mim. Quero estar cá durante muito tempo.

CNN: Sempre foi vegetariano?

Earle: Quando era miúdo e estava a crescer em Nova Jérsia, comíamos peixe. Não comíamos muito, mas íamos à costa de Jersey e comíamos solha, caranguejos, ostras e amêijoas.

CNN: O que mudou para si?

Earle: Há várias razões que me levam a optar por não incluir qualquer vida selvagem, vida marinha, na minha ementa. Sei demasiado sobre quem eles são. Tenho respeito por eles. Respeito-me a mim próprio. E não sei o que têm andado a comer. É uma escolha ética e uma escolha de saúde. Há também uma razão científica sólida: Precisamos de valorizar os animais selvagens no mar devido ao seu papel na manutenção do planeta. O oceano governa o clima. O oceano molda a química planetária. É um pensamento horrível: Se perdêssemos todas as florestas tropicais, seria uma tragédia, mas poderíamos sobreviver, se o oceano estivesse intacto. Mas o oceano não está intacto atualmente. Metade dos recifes de coral desapareceram.

CNN: Começou a explorar o oceano na década de 1950 e o seu estado só tem piorado. Como é que se enche o poço emocional para poder continuar a lutar?

Earle: Tento recarregar a minha mente e o meu espírito estando sintonizado com o mundo exterior, onde os humanos tendem a concentrar o seu tempo. A minha família vive sobretudo na Califórnia, mas também tenho família no Canadá e na Florida.

CNN: Qual a importância das ligações humanas para si, com amigos e família?

Earle: Os meus pais estiveram sempre presentes para mim. Amaram-me independentemente de tudo. Continuo a ter esse tipo de apoio dos meus filhos e netos. É incondicional. É aquela sensação de: "Gostamos de ti, aconteça o que acontecer". Adoro a companhia dos outros, mas também gosto de estar sozinho. Passei bastante tempo no fundo do oceano, sozinho, em pequenos submarinos de uma só pessoa que desciam cerca de 1.000 metros abaixo da superfície. As pessoas dizem: "Não te sentes só?" Acho isso desconcertante porque nunca estamos sós. Na Terra, a vida está em todo o lado e nós fazemos parte dela. Eu faço parte dela.

CNN: Mas as pessoas estão a sentir-se sozinhas neste país. O cirurgião-geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy, anunciou em maio que estamos a enfrentar uma epidemiade solidão. Parece-me que está a falar da importância de ter uma mentalidade positiva. É verdade?

Earle: Por vezes, quando me sinto infeliz comigo ou com o mundo, vou lá para fora. Encontro razões para ter esperança. Há milagres à nossa volta. Vemos pequenas flores a aparecer onde parece tão improvável. Podemos ficar tão enredados e tão concentrados nas coisas que nos rodeiam todos os dias que nos esquecemos de que a vida é um milagre. Imagine a alternativa. Imagina se não estivesses vivo. Quem me dera poder acenar com uma varinha mágica e fazer com que as pessoas vejam como é extraordinário o facto de a vida existir, de os seres humanos existirem, com a capacidade de se maravilharem.

CNN: Considera a curiosidade essencial para a sua vitalidade?

Earle: Sim, não só para mim, mas para toda a gente. O mergulho tem tudo a ver com a mentalidade. Só temos de ter a vontade de nos libertarmos um pouco. Há muitas pessoas que dirão: "Não podes fazer isto. És demasiado alto. És demasiado baixo. És demasiado velho. És demasiado jovem. A tua pele não tem a cor certa. Falas a língua errada". Quer dizer, os cépticos são muitos.

CNN: Para além demergulhar, fundou três empresas para fomentar a exploração e conservaçãodos oceanos. Quando é que dorme?

Earle: Tento dormir umas boas horas de sono. Oito é ótimo. Sete é bom. Seis, sabes, serve. Pensava que conseguia dormir muito menos, mas apercebi-me que é importante dar ao nosso corpo uma oportunidade de se reiniciar e recuperar de todas as coisas que fazemos.

CNN: A sua idade é um fator no seu trabalho, quer no tempo que passa na água, quer no seu papel na Mission Blue?

Earle: Não quero pensar no facto de ter a idade que tenho. Só quero continuar e fazer o que tem de ser feito.

Earle é visto com um tubarão de Port Jackson a 20 metros de profundidade em Magic Point, ao largo da ponta do Parque Nacional Malabar Headland, em Sydney, em agosto de 2004.

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