Como Emma Stone encontrou o seu "papel mais alegre" em "Poor Things

O argumentista nomeado para os Óscares, na sua adaptação barulhenta e frequentemente suja do romance de Alastair Gray sobre Bella Baxter, uma mulher falecida reanimada com o cérebro de uma criança por nascer, não tem falta de frases citáveis. Mas é difícil superar o momento em que Bella, ao ouvir um bebé a chorar, se levanta a meio do jantar e anuncia: "Tenho de ir esmurrar aquele bebé".

"É a minha frase favorita", disse McNamara à CNN - e não está a receber qualquer crédito por ela.

"Estávamos a trabalhar na Bella - a jovem Bella - e ela era um pouco simpática", disse ele. "E eu estava a dizer: 'é estranho, porque os miúdos não são assim'". McNamara contou ao seu realizador Yorgos Lanthimos sobre uma ida a um restaurante com o seu filho de três anos, que se irritou com um dos clientes mais novos. "Os miúdos são instintivos. Dizem: 'Isso é irritante para mim. Vou acabar com isto'", recorda o argumentista. Depois, o bebé apresentou a solução óbvia: "Vamos dar um murro no bebé".

"Yorgos disse: 'Ok, precisamos desse espírito'". O filme ficou pronto.

O seu filme, uma picaresca rampante que se inspira em "Frankenstein" de Mary Shelley e na construção do mundo de Terry Gilliam, combina o cio com reflexões sobre o que é estar vivo numa sociedade que procura colocar as mulheres numa caixa. Num certo sentido, "Poor Things" é o primo excitado de "Barbie " de Greta Gerwig - um esforço existencial semelhante - mas a sua ousadia e ambição eclipsa a do blockbuster de mil milhões de dólares. Vencedor do Leão de Ouro no Festival de Veneza, o filme está agora a ser lançado em todo o mundo com os olhos postos na época dos prémios.

Bella, interpretada por uma Emma Stone nunca melhor, é o resultado de uma experiência do Dr. Godwin Baxter, de Willem Dafoe, um cientista excêntrico que vive numa Londres vitoriana e steampunk. O corpo sem vida de Bella foi encontrado por Godwin no rio Tamisa e transplantado com o cérebro de um bebé. Um choque de eletricidade mais tarde e uma nova vida nasce; e embora o cérebro e o corpo estejam dessincronizados, a mente de Bella sai da infância para recuperar o atraso. Quase imediatamente, ela anseia por liberdade e quando o janota Duncan Wedderburn (Mark Ruffalo) chega à sua porta, encantado com a sua beleza, ela vê uma oportunidade de aventura.

Quando conhecemos Bella Baxter (Emma Stone) em "Coitadinhos", ela tem o cérebro de uma criança no corpo de um adulto, mas o seu cérebro rapidamente sai da infância e ela cresce para conhecer o mundo.

A Europa fantástica da era vitoriana em que Bella se aventura inclui Lisboa (na foto), Alexandria e Paris.

Há anos que Lanthimos queria adaptar o romance de Gray, mas ninguém estava interessado em financiar o projeto. Depois realizou "A Favorita" (2018); dez nomeações para os Óscares mais tarde, "Coitadinhos" já não parecia tão impensável.

A adaptação de McNamara é uma revisão significativa. O livro é escrito como uma série de cartas de personagens masculinas na vida de Bella, enquanto o seu argumento permite que Bella reivindique a sua própria narrativa.

"Sempre quisemos contar o filme como o filme dela, o que foi uma liberdade, porque eu sabia que teríamos de inventar a viagem até certo ponto, porque não está tudo lá", disse McNamara.

"Adoro todos os aspectos dela", disse Stone sobre Bella. "A ideia de uma mulher que começa do zero e está apaixonada por todas as coisas que acontecem na vida - as boas e as más. O facto de ela ser tão fascinada por tudo e ter fome de experiência, acho que foi realmente inspirador."

Pôr Bella de pé com o seu cérebro de bebé foi um desafio, mas Stone disse que não podia olhar para o seu próprio filho para se inspirar.

"O Yorgos e eu apercebemo-nos cedo - o Tony também - que não era comparável (ao desenvolvimento de uma criança normal)", explicou. "Ela já está num corpo adulto, por isso não é como se os seus ossos estivessem a crescer enquanto aprende a andar... Era quase como uma invenção, mais robótica, staccato ou estranha".

Ramy Youssef interpreta McCandles, o assistente de Godwin e o interesse amoroso de Bella, que tem a tarefa de monitorizar o seu progresso.

"Ela está noutro nível", disse Youssef sobre Stone. "Ela é tão emocionalmente consciente, a forma como estava a seguir a sua personagem. A forma como foi capaz de entrar em todos os pontos diferentes do desenvolvimento da sua personagem, independentemente da ordem de filmagem."

A aventura de Bella faz a sua primeira paragem em Portugal, antes de atravessar o Mediterrâneo para Alexandria, Egipto e Paris. Paralelamente, decorre a sua odisseia psicossexual.

O sexo desempenha um papel importante em "Poor Things": é uma forma de Bella aprender a compreender o seu corpo - e como os outros o cobiçam. O que começa como uma primeira exposição entusiástica, mas enjoativamente abusiva, quando a mente de Bella é jovem ("Porque é que as pessoas não fazem isto a toda a hora?", pergunta ela ingenuamente) evolui para um estado mais capacitado. Há um feminismo sexo-positivo da terceira vaga, levado ao extremo quando Bella descobre que pode lucrar com a atividade que adora e recorre à prostituição para financiar os seus estudos. "Somos os nossos próprios meios de produção", graceja.

O realizador Yorgos Lanthimos e Emma Stone conversam profundamente no set de filmagens de

"Poor Things" serve para refutar o argumento de que as cenas de sexo não fazem avançar os enredos. McNamara, que também escreveu "The Favourite" e "The Great", está bem posicionado para dar o seu contributo.

"Tenho uma abordagem simples: Nunca estou a escrever uma cena de sexo", disse. "Estou a escrever uma cena que faz evoluir as personagens e faz avançar a história. Se têm de ter relações sexuais para que isso aconteça, então é uma cena de sexo.

"A ideia de que a sexualidade não faz parte da humanidade e não deve ser mostrada - não percebo isso. É um pouco desonesto da parte de um artista ser assim, e desonesto da parte de uma sociedade", acrescentou.

"Muitos traumas estão enraizados nas nossas atitudes em relação a eles", continuou McNamara. "Obviamente, o cinema e a televisão não têm ajudado, por vezes, mas penso que agora a indústria está muito atenta à forma como tudo isso é feito - e penso que deve ser assim. O Yorgos e a Emma têm razão: Ninguém se importa se estamos a filmar alguém num filme, e ninguém se importa se o pior aspeto da nossa humanidade é (classificado) como PG. Mas um grande aspeto da nossa humanidade, a nossa sexualidade, não deve ser visto? Para nós é como, 'O quê?'".

Duncan Wedderburn (Mark Ruffalo), um cadáver irredimível e um dos pretendentes não tão adequados de Bella.

Bella não tem vergonha do seu apetite sexual, agindo com uma franqueza que desarma os seus pretendentes. O desempenho de Stone salta furiosamente para a noção, com cenas gráficas, muitas vezes hilariantes, às custas dos homens - quase todos procurando controlar Bella.

Duncan Weddeburn é a prova A: "Ele é um clássico do rake", disse Ruffalo, referindo-se ao personagem como "meu id".

"As coisas que ele diz são totalmente narcisistas... ou simplesmente tão floreadas na sua vulgaridade", acrescentou. No entanto, quando Bella discute publicamente o sexo nos seus próprios termos, Duncan admoesta-a, dizendo-lhe: "Vais limitar-te a três frases: 'Que maravilha'; 'Encantada'; e 'Como é que eles fazem a massa tão estaladiça? (Pelo que recebe imediatamente uma bofetada.) Quando a libido e a curiosidade intelectual de Bella ultrapassam as de Ducan, este perde rapidamente o controlo sobre ela.

A figura paternal de Godwin, a quem Bella se refere como "Deus", é mais complexa mas também controladora. Mutilada pelo seu próprio pai cientista, para Godwin, Bella é a criança que ele não poderia conceber de outra forma.

"São escritos de uma forma muito bonita", disse Dafoe. "A forma como ele se posiciona em relação à viagem de Bella é interessante para mim".

"Ele não se detém na sua vitimização, na sua tragédia. Ele tenta transformá-la em algo belo", disse o ator. "Ele é uma espécie de lado sombrio do que acontece com Bella - ambos são pessoas que foram injustiçadas."

"Ele é um homem da ciência (e) sente-se humilhado por permitir que as emoções se envolvam", acrescentou Dafoe. "Basicamente, ele apaixona-se por ela - não de forma totalmente paternal."

Ramy Youssef e Willem Dafoe como Max McCandles e Godwin Baxter em

É difícil para qualquer pessoa em "Poor Things" não se apaixonar por Bella, seja pela sua beleza ou, eventualmente, pelo seu cérebro. O filme faz da ingenuidade de Bella uma virtude, a sua mente começa por ser um espelho dos códigos e comportamentos sociais, antes de se tornar mais culta e começar a questioná-los seriamente.

As dinâmicas de género são a forma como as políticas do filme se anunciam, mas "Poor Things" é mais do que apenas uma batalha pela autonomia feminina, sugeriu McNamara.

"Yorgos tinha esta expressão: 'Estamos a fazer um filme sobre a monstruosidade que é a sociedade'", disse o argumentista.

"Não podemos deixar uma pessoa sozinha para experimentar a sua vida de uma forma livre e curiosa e encontrar o seu próprio caminho. Isso parece estar para além de nós, enquanto seres humanos, enquanto sociedade", acrescentou.

Mas o filme também quer ter o seu bolo e comê-lo. Numa visão freudiana dos acontecimentos, Bella nasce toda id, crescendo para conhecer e rejeitar o superego que lhe é imposto pela sociedade. Em vez disso, ela contenta-se em trabalhar o seu ego - o seu "eu questionador" - com a ambição de que o seu crescimento pessoal possa mudar a sociedade no futuro. "Se eu conheço o mundo, posso melhorá-lo", declara Bella com confiança.

A interpretação de Bella Baxter por Stone está a ser apontada como uma forte candidata aos prémios da época.

Por vezes é preciso um monstro para nos mostrar os nossos defeitos; e embora Bella não seja a primeira no cinema a fazê-lo, a vez de Stone é original.

"Na altura, disse que era o meu papel mais difícil até à data", disse a atriz, "o que lamento, porque dois anos depois, olhando para trás, foi o papel mais alegre que alguma vez desempenhei."

Perto do final do filme, Duncan Wedderburn, cheio de bílis, grita a Bella que ela é uma mulher com "um corpo que não pode ser saciado e uma mente que destrói as pessoas".

É um insulto, embora o filme diga o contrário. Em última análise, "Poor Things" diz que estas qualidades não só devem ser celebradas, como andam de mãos dadas. "Se eu conheço o mundo, posso melhorá-lo" - o duplo sentido não é por acaso.

"Poor Things" tem estreia mundial nos EUA a 22 de dezembro e no Reino Unido a 12 de janeiro.

Reportagem adicional de Sandy Thin.