Aqui estão alguns sinais prováveis de declínio cognitivo futuro

Aqui está o que pode ser um sinal de declínio cognitivo futuro

Pessoas que desenvolveram implemento cognitivo leve tinham níveis mais baixos de propósito na vida e de crescimento pessoal a partir de três e seis anos, respectivamente, antes do seu diagnóstico, em comparação com os participantes que permaneceram cognitivamente intactos, de acordo com um estudo publicado na terça-feira na revista Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry. O implemento cognitivo leve, no qual uma pessoa passa por uma fase inicial de perda de memória ou de outras habilidades cognitivas, mas ainda mantém a capacidade de realizar a maioria das atividades diárias de forma independente, é muitas vezes um precursor da demência.

O estudo “é um forte teste das mudanças na bem-estar psicológico que podem ocorrer durante as fases mais iniciais do desenvolvimento do implemento cognitivo”, disse a dra. Angelina Sutin, professora de ciências do comportamento e medicina social na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida, por e-mail. A Sutin não estava envolvida no estudo.

Mais de 55 milhões de pessoas no mundo todo têm demência, que é uma das principais causas de morte e é esperada para afetar quase três vezes esse número até 2050. Não existe cura para a doença, mas os autores acreditam que o longo período entre quando a doença começa biologicamente e quando aparecem os sintomas “pode fornecer uma janela crítica de tempo para a implementação de intervenções para prevenir ou atrasar seu início”, eles escreveram.

O bem-estar psicológico mais pobre já foi associado a um maior risco de demência, mas tanto como a wellness muda ao longo do curso da doença quanto quais aspectos do bem-estar são mais influentes não estavam claros, de acordo com os autores. E saber essas respostas poderia ser útil para gerenciar o risco ou os sintomas após o diagnóstico.

A equipe de pesquisa usou dados de 910 adultos mais velhos cognitivamente intactos do Projeto de Memória e Envelhecimento do Illinois, ou MAP, um estudo em andamento que começou em 1997. Por até 14 anos, a partir de 2008, os participantes — a maioria dos quais eram mulheres e brancos — passaram por avaliações anuais sobre saúde neurológica, cognitiva, médica e psicológica. O bem-estar psicológico foi baseado em seis componentes: autoconhecimento, autonomia, propósito na vida, crescimento pessoal, relações positivas com os outros e capacidade de gerenciar o ambiente imediato.

Em comparação com os participantes que permaneceram cognitivamente intactos, o bem-estar psicológico declinou mais rapidamente em adultos mais velhos que acabaram desenvolvendo implemento cognitivo, e seu bem-estar era menor dois anos antes do diagnóstico — indicando que um bem-estar pior, especialmente propósito e crescimento pessoal, poderia ser um preditor do implemento cognitivo futuro, os autores disseram.

As relações positivas com os outros declinaram rapidamente após o diagnóstico, enquanto a taxa de declínio para outros componentes do bem-estar permaneceu a mesma antes e após o diagnóstico.

Embora “não surpreendente”, o estudo “destaca a importância da wellness potencialmente tanto como uma forma de afastar a demência quanto, quando piora, como um possível sinal de alerta da demência”, disse o dr. Glen R. Finney, diretor do Programa de Memória e Cognição do Geisinger em Pensilvânia, por e-mail. O Finney não estava envolvido no estudo.

Bem-estar e declínio cognitivo

Mais pesquisas são necessárias devido à falta de diversidade neste estudo, que também inclui o fato de que os participantes eram voluntários de comunidades com níveis mais altos de educação, os autores do estudo disseram.

Mas “dado que os achados são amplamente semelhantes aos poucos outros estudos que usaram amostras mais diversas, não estou muito preocupado com essas limitações”, disse Sutin.

É possível que a má wellness possa levar a implemento cognitivo e vice-versa. De um lado, maior bem-estar pode diminuir o risco de implemento cognitivo e demência mitigando os efeitos dos processos da doença de Alzheimer na cognição, os autores disseram. O bem-estar positivo já foi associado a níveis mais baixos de citocinas inflamatórias e menor risco cardiovascular, que podem reduzir o risco de implementos cognitivos.

Mas, de outro lado, pode haver “um ciclo vicioso onde a doença neurodegenerativa no cérebro, como a doença de Alzheimer, alguns dos quais começam anos ou mesmo décadas antes dos sintomas cognitivos e sinais, poderia diminuir a função nas redes cerebrais que ajudam você a manter sua wellness e iniciativa, causando apatia e falta de motivação para fazer ou alcançar”, disse Finney. “Este estudo sugere que isso pode estar acontecendo mesmo antes de algumas das mudanças cognitivas serem percebidas, mesmo quando sendo ativamente monitoradas para mudanças cognitivas”.

A vida social dos participantes declinou após o diagnóstico de implemento cognitivo leve, e os autores do estudo disseram que isso poderia ser porque a condição pode tornar mais difícil manter-se engajado socialmente.

Em comparação com os participantes que permaneceram cognitivamente intactos, aqueles que desenvolveram implemento cognitivo eram mais propensos a ser mais velhos e ter índice de massa corporal (IMC) mais baixo e bem-estar psicológico mais baixo. Aqueles diagnosticados com demência eram mais propensos a ser mais velhos e ter o alelo APOE ε4, um gene que torna as pessoas mais suscetíveis à doença de Alzheimer.

Enriqueça sua vida, proteja seu cérebro

Manter a wellness, buscar propósito e continuar o crescimento pessoal são sempre importantes e tornam a vida melhor em geral, mas na velhice, de algumas maneiras, essas empreitadas são mais críticas do que nunca, disse Finney.

“Busque a socialização para manter seu cérebro saudável e para apoiar sua wellness e procure coisas que são significativas para você para participar, mas também procure novas maneiras de aprender e crescer como pessoa”, acrescentou.

Essas atividades podem ser coisas do dia a dia, disse Sutin — não precisam ser novas ou complicadas para serem úteis ou significativas. Elas podem incluir jogos estratégicos, material de leitura de alto nível ou aprender a abordar uma tarefa comum de forma mais eficaz, de acordo com a Associação de Alzheimer, que tem recursos sobre como preservar a saúde cerebral. A educação formal é outra maneira de ficar cognitiva e socialmente apto, e algumas escolas oferecem bolsas de estudo para alunos mais velhos.

Você também pode fazer novos amigos (ou manter os velhos) participando de clubes, voluntariado ou juntando-se a um grupo de fitness em sua comunidade.

Se você está achando difícil manter-se social ou mentalmente ativo, converse com seu médico sobre a possibilidade de isso ser um sinal de doença neurodegenerativa, recomendou Finney.

"Endereçar os fatores de risco de forma proativa ajuda a reduzir o risco de demência, ajuda a preservar a função diante da demência e pode, pelo menos em parte, ajudar a reverter alguns sintomas leves no início, antes que a demência se instale", disse ele.

Os autores sugerem que o longo período entre o início da doença e a aparição dos sintomas no comprometimento cognitivo leve pode ser uma janela crítica para a implementação de intervenções que previnam ou adiem o início da demência, devido à associação entre um bem-estar psicológico pior e um maior risco de demência. Engajar-se em atividades que buscam propósito, crescimento pessoal e socialização pode ser benéfico para preservar a saúde e o bem-estar do cérebro, de acordo com a Associação de Alzheimer.