Encontrando um bisonte selvagem, seu olhar está fixo em você. Você está versado nas ações subsequentes adequadas?

Ao encontrar um bisão em seu habitat natural, ele olha para você.

Ela tinha uma forte afeição pelo terceiro maior parque estadual do Texas após sua primeira viagem de caminhada e acampamento solo lá um ano antes. Situado a aproximadamente duas horas de carro de Lubbock ou Amarillo, o Caprock atrai visitantes graças aos seus céus azuis deslumbrantes, paisagens de savana e formações rochosas vermelhas distintivas.

O Caprock também se orgulha de uma atração intrigante - sua grande manada de bisões selvagens, com cerca de 350 em meados de 2022. Embora esses magníficos animais das Grandes Planícies não estivessem inicialmente em seu radar, isso logo mudou.

Ela compartilhou sua experiência com o CNN's Ed Lavandera, contando como cruzou com a manada de bisões enquanto voltava do lago Theo.

"Escolhi esperar que eles cruzassem o caminho, então eu continuaria passando por eles", ela explicou. Mas os animais não estavam se afastando rapidamente o suficiente para ela, o que a levou a se aproximar além da distância de segurança recomendada. Ela documentou o momento no celular.

No registro, ela podia ser ouvida dizendo "Obrigado, eu aprecio isso" enquanto passava pelos bisões.

A situação rapidamente ficou perigosa quando um dos bisões agitados percebeu. "Assim que eu vi ele virar, eu soube que ele estava vindo atrás de mim", ela disse.

De acordo com o esperado, o bisão carregou, fechando a distância entre eles em dois segundos. Apesar de seus esforços desesperados para escapar, ela descreveu o incidente como "inacreditavelmente rápido".

"Ele me atingiu nas costas, me empurrou, me agarrou, então me jogou de cara no arbusto de mesquite". Ela acabou ferida e sozinha. A pergunta era: ela conseguiria sobreviver?

‘Pessoas podem se machucar’

Se provocados, não é difícil entender por que esses formidáveis animais, com machos adultos pesando de 907 a 998 quilos (2.000 a 2.200 libras) e fêmeas adultas em torno de 454 quilos (1.000 libras), podem representar sérios riscos para indivíduos desarmados como ela. Adicione seus chifres afiados e velocidade surpreendente (pelo menos 50 km/h ou 30 mph), e você tem um oponente implacável.

No século 19, uma representação de nativos americanos engajados na caça ao búfalo, uma atividade que eles se referiam como caça ao búfalo. Por gerações, os nativos americanos praticaram a caça sustentável desses animais. No entanto, a chegada dos colonizadores europeus levou à quase extinção dos bisões, resultando em um impacto significativo nas tribos das Planícies.

O contato com os colonizadores europeus levou a uma queda catastrófica para os bisões, quase levando à sua extinção no final dos anos 1800. Conservacionistas intervieram para garantir a sobrevivência da espécie. Hoje, eles podem ser encontrados em várias partes de 12 estados dos EUA. O Parque Nacional Yellowstone é o único local onde esses animais pastaram continuamente desde a era pré-histórica.

À medida que as áreas selvagens se tornam cada vez mais populares, a gestão das interações humanas com a vida selvagem se torna complexa. É aí que especialistas como Chris Geremia, biólogo sênior de bisões no Yellowstone, entram.

"Quando você avista pela primeira vez um urso grizzly, um lobo ou um bisão neste parque, é uma experiência que você nunca esquecerá", disse Geremia ao CNN's Lavandera. "Mas também significa que as pessoas podem se machucar. É essencial comunicar aos visitantes que eles devem manter uma distância e respeitar o espaço dos animais".

No entanto, como essas manadas tranquilas, que parecem contentes com o pastoreio pacífico, podem coexistir com aqueles que simplesmente querem observá-los?

"Se pressionados, os bisões podem se tornar extremamente agressivos, defendendo-se", explicou Geremia.

Como evitar um ataque de bisão

Manter uma distância segura é a melhor estratégia para evitar confrontos com esses animais. No entanto, a orientação dos especialistas varia.

O Serviço de Parques Nacionais aconselha a manter uma distância de 30 metros (100 pés ou dois comprimentos de ônibus) dos bisões. O Conservatório de Catalina recomenda manter uma distância de 38 metros (125 pés ou 40 jardas), enquanto o Parks Canada sugere ficar a pelo menos 100 metros (cerca de 330 pés) de distância.

Certifique-se de obter orientação local antes de entrar nos parques e considere levar uma câmera equipada com uma lente teleobjetiva para capturar fotos a uma distância de pelo menos 7,6 metros (25 jardas). Evitar se aproximar demais deve ajudar a conter a tentação de se aproximar ainda mais.

Espectadores podem testemunhar bisontes a partir de uma passarella dentro do Parque Nacional Yellowstone.Turistas que visitam o parque devem prestar atenção em manter uma distância cautelosa dos bisontes e de outras wildlife, evitando qualquer encontro próximo.

Sinais de alerta de agitação

Mesmo sem conhecimentos especializados, você pode muitas vezes sentir que algo não está certo.

"Os animais lhe darão a entender quando você estiver muito perto", disse Geremia. "Eles erguerão a cauda bem alto, balançarão ou sacudirão a cabeça, cavarão o chão, e isso significa que você está inequivocamente muito perto". Só o fato de ser notado já deve colocá-lo em alto alerta, de acordo com a **Divisão de Recursos Wild

Se você estiver caminhando e um bisão estiver perto ou na trilha, o DWR do Utah sugere que você recue e volte pelo caminho que veio, ou saia da trilha e dê uma distância significativa ao animal ao passar por ele.

O pior cenário é ser carregado, como Rebecca Clark no Texas. Se isso acontecer, a Conservancy de Catalina sugere:

• Aja assertivamente, grite alto e acene com os braços.• Se possível, jogue algo que possa distrair a atenção do bisão.• Se não puder evitar uma colisão, abaixe-se o máximo possível e proteja a cabeça e o torso.• Fingir que está morto pode deter um ataque.

No entanto, se você tiver um animal de 900 quilos com chifres carregando em sua direção a 48 km/h, "você provavelmente sofrerá ferimentos graves", alertou Geremia.

‘Pensei que estava incapacitado’

Rebecca Clark sabia que estava ferida.

Um búfalo se relaxa na paisagem nevada do Vale Lamar, no Parque Nacional Yellowstone. Um olhar persistente de um búfalo em sua direção indica que ele percebe sua presença como uma invasão em seu territoryo.

"Eu sabia que ele tinha me atingido. Não sabia que tinha me empalado. ... Honestamente, pensei que estava paralisada. Me deixou tão entorpecida", disse ela. "Eu me virei e percebi que precisava de ajuda. Foi meu primeiro instinto."

Por sorte, Clark estava consciente e podia se mover. Ela começou a enviar mensagens pedindo ajuda para o filho e dois amigos. Em certo momento, ela pensou ter sentido sua garrafa d'água vazando. Mas era sangue que sentia por ter sido empalada.

A manada de bisões permaneceu nas proximidades de Clark, ela disse, até que um guarda-florestal chegou para ajudar cerca de 40 minutos depois, ela estimou. Cerca de 10 minutos depois, os serviços de emergência médica chegaram.

Ela ficou hospitalizada por seis dias e recebeu cuidados médicos intensivos para evitar infecção da ferida de três polegadas nas costas, disse Clark. Ela decidiu compartilhar seu vídeo nas redes sociais para que outros pudessem aprender com sua experiência.

"Eu não fui tão proativa quanto deveria ter sido sobre saber sobre bisões antes de ir caminhar."

Mas ela não quer que ninguém evite atividades ao ar livre devido ao que lhe aconteceu.

"Estou tentando preservar a oportunidade de explorar a natureza."

Após sua experiência traumática com um bisão, Rebecca Clark refletiu sobre a importância de entender os comportamentos e os protocolos de segurança para a vida selvagem, especialmente animais como bisões que são atraídos para áreas selvagens populares.

Viajar para o Parque Estadual Caprock Canyons, um lugar conhecido por suas paisagens naturais deslumbrantes e a grande manada de bisões selvagens, deve incluir pesquisas e preparação cuidadosas.