Adora aulas de cardio em grupo? Agradeça ao Dr. Cooper, o pai da aeróbica

Nota do editor: Antes de iniciar qualquer novo programa de exercício, consulte o seu médico. Pare imediatamente se sentir dores.

Mas o conceito de aeróbica - um sistema de condicionamento físico que melhora a saúde do coração, aumenta a resistência e reduz a gordura corporal - foi, na verdade, criado na década de 1960 pelo Dr. Kenneth Cooper, um médico e especialista em medicina preventiva. Ele também cunhou o termo com o lançamento do seu livro de 1968 "Aerobics".

Inicialmente, Cooper foi condenado por encorajar o exercício.

"Nas décadas de 1950 e 1960, o exercício era considerado perigoso", disse Cooper. "Disseram-me que o mundo estaria agora cheio de corredores mortos. Recebi muitas críticas tremendas nos primeiros anos".

O Dr. Kenneth Cooper foi o pioneiro do conceito de aeróbica na década de 1960. Aos 92 anos, Cooper continua a trabalhar para incentivar as pessoas a ficarem fisicamente em forma.

Essa opinião mudou rapidamente. Atualmente, Cooper - agora com 92 anos - continua a trabalhar arduamente para encorajar as pessoas a tornarem-se fisicamente aptas. É diretor do Cooper Aerobics Center em Dallas, que fundou em 1970. O centro é composto por seis empresas de saúde e bem-estar, incluindo uma clínica, e pelo Cooper Institute, um centro de investigação e educação sem fins lucrativos.

Cooper é também o criador dos testes de corrida de 12 minutos e FitnessGram PACER, que medem a capacidade aeróbica e a aptidão física. Milhões de pessoas em todo o mundo já fizeram estas avaliações, muitas vezes durante uma aula de ginástica na escola.

Além disso, o fanático da boa condição física é autor de mais de uma dúzia de livros para além de "Aerobics", foi a força motriz por detrás de um estudo realizado com 20.000 pessoas que mostra que o aumento da boa condição física está associado a uma diminuição dos casos de demência e recebeu uma série de prémios e reconhecimentos pelos seus feitos ao longo da vida.

Cooper partilhou recentemente as suas ideias com a CNN sobre a boa forma física e a saúde a nível mundial no século XXI.

Esta conversa foi editada e condensada para maior clareza.

CNN: Qual foi um dos desenvolvimentos mais positivos no domínio da boa forma física a que assistiu nos últimos 50 anos?

Dr. Kenneth Cooper: Quando nós (Cooper e a sua mulher, Mildred Cooper) escrevemos "Aerobics for Women" (Aeróbica para Mulheres) em 1979, perguntaram-nos se era de bom tom uma mulher suar. Era assim que as coisas eram más naquela altura.

Uma das maiores revoluções é ver o número de mulheres que atualmente são maratonistas. Antigamente, diziam às mulheres que não era suposto correrem. Diziam que o útero ia cair e todas essas coisas malucas. Isso não aconteceu de todo. Se olharmos para o número de maratonistas actuais, quase metade são mulheres. Essa é uma das maiores mudanças que eu vi.

CNN: Apesar de toda a informação disponível atualmente sobre os benefícios de ser fisicamente ativo, muitas pessoas são sedentárias. Qual é a dimensão do problema?

Cooper: O que tenho ensinado e pregado ao longo de todos estes anos é que a nossa saúde é da nossa responsabilidade. Não é do governo, não é da companhia de seguros, não é do seu médico. Nenhum medicamento pode reproduzir os benefícios de um estilo de vida ativo.

Precisamos de passar a palavra, porque a OMS (Organização Mundial de Saúde) informou em outubro de 2022 que temos 500 milhões de pessoas em todo o mundo que são totalmente sedentárias, e isso custa 27 mil milhões de dólares por ano. Precisamos que as pessoas se apercebam de que o que determina a duração e o bem-estar da vida é o que cada um vai fazer por si a partir de agora.

CNN: Porque é que acha que tantas pessoas ignoram esta mensagem?

Cooper: "TEMMPF" - Não tenho tempo, não tenho energia, não tenho motivação nem dinheiro. Não tenho um sítio para fazer exercício e não é divertido.

CNN: É-lhe atribuída a responsabilidade de ter ajudado a reintroduzir as aulas de educação física nas escolas, depois de muitas terem começado a abandoná-las na década de 1980. Como é que isso aconteceu?

Cooper: Isso aconteceu por causa do FitnessGram. Descobrimos que os miúdos que obtinham as melhores notas no teste FitnessGram tinham melhores notas na escola e menos absentismo e problemas com gangues do que os da categoria inferior. Isso foi notícia de primeira página aqui no Texas, onde ajudei a aprovar o Projeto de Lei 530 do Senado em 2007, que obriga à prática de educação física nas escolas do Texas.

CNN: Fala de tentar "cooperar" com o mundo. O que é que isso significa?

Cooper: Significa, em primeiro lugar, ter um peso corporal entre 18 e 25 na escala do IMC (índice de massa corporal); em segundo lugar, fazer 30 minutos de exercício na maior parte dos dias da semana; em terceiro lugar, fazer escolhas alimentares saudáveis; em quarto lugar, não fumar sob qualquer forma; em quinto lugar, controlar o álcool; em sexto lugar, controlar o stress na sua vida; em sétimo lugar, fazer exames físicos regulares; e em oitavo lugar, tomar os suplementos certos para si.

CNN: Com que frequência faz exercício físico e qual é o seu treino habitual?

Cooper: Faço exercício cinco dias por semana, de forma regular. No outro dia, passei 45 minutos numa bicicleta reclinada e cerca de 10 minutos num circuito de treino com pesos em três ou quatro máquinas. Depois fui para casa e fui passear os meus dois cães. Em média, levo-os a passear durante cerca de 15 minutos - normalmente entre um quilómetro e um quilómetro e meio. Assim, incorporo pelo menos uma hora de atividade aeróbica, além do meu treino com pesos, pelo menos cinco dias por semana.

CNN: Precisa mesmo de tanto exercício aos 92 anos?

Cooper: A boa forma física é uma viagem, não um destino. Tem de a manter durante o resto da sua vida. Não se pode simplesmente adquiri-la e guardá-la.

Melanie Radzicki McManus é uma escritora freelancer especializada em caminhadas, viagens e boa forma física.

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