A tecnologia teve um dia difícil, mas não o chame de momento de colapso das Internet.
Um sell-off tecnológico na segunda-feira, impulsionado por resultados decepcionantes, ajudou a puxar para baixo os mercados mais amplos. Os "Sete Magníficos" da tecnologia perderam US$ 615,6 bilhões em valor na segunda-feira, de acordo com dados da S&P Global.
Os investidores também ficaram abalados com perguntas sobre se os bilhões de dólares investidos pelas empresas de tecnologia na inteligência artificial (IA) algum dia gerarão aumentos reais de receita ou se a IA provará ser um poço de dinheiro que cria apenas modestos ganhos de eficiência.
Na tarde de segunda-feira, um juiz federal decidiu que a Google violou a lei antitruste dos EUA com seu negócio de busca. A decisão marcou um forte repúdio ao negócio central da Google que pode desestabilizar sua dominação na busca online e também pode ter efeitos cascata para as grandes empresas de tecnologia que lutam contra suas próprias batalhas antitruste.
E, é claro, havia preocupações econômicas mais amplas alimentadas por uma figura de desemprego pior do que o esperado e impaciência para que o Federal Reserve dos EUA corte as taxas; no passado, os medos de recessão levaram clientes-chave da tecnologia a reduzir os gastos.
A convergência de fatores deu a impressão de que a Big Tech - que impulsionou os mercados com sua hype da IA nos últimos 18 meses - agora pode estar em terreno instável.
Mas, por enquanto, os observadores da indústria dizem que esse momento é apenas uma correção, em vez de uma espiral descendente.
Charlie Miner, analista da empresa de pesquisa Third Bridge, disse que comparar o atual slowdown da tecnologia a qualquer coisa parecida com um momento de estouro da bolha ponto-com seria "um grande exagero".
"Após uma semana de resultados em que ouvimos CEOs de primeira linha discutir não apenas a continuação, mas a aceleração nos gastos em infraestrutura de IA, nossos especialistas acreditam que os investidores devem se inspirar neste ciclo contínuo de inovação", disse Miner à CNN por e-mail.
As avaliações da tecnologia em julho foram "ao ponto mais caro em mais de 20 anos ... você precisa digerir alguns desses ganhos antes de seguir em frente", disse Angelo Zino, analista de tecnologia da CFRA Research, à CNN.
Um retorno aos fundamentos?
Não é como se as grandes empresas de tecnologia estivessem em risco de ficar sem dinheiro: no último trimestre, a Apple, a Google, a Microsoft, a Meta e a Amazon geraram mais de US$ 94 bilhões em lucros. E apesar da queda de ontem, que já parece estar começando a se inverter, as ações da Apple, Amazon, Microsoft, Meta, Google e Nvidia continuam fortemente em alta no ano até agora.
As ações de tecnologia podem simplesmente estar voltando a negociar com base nos fundamentos de seus negócios centrais, em vez de nas esperanças de um futuro da IA, agora que o potencial de monetização dessa tecnologia parece estar pelo menos uma década no futuro. Mas esses fundamentos são fortes.
"Os dois principais trends para a Big Tech são a nuvem e os gastos em publicidade digital, e ambos estão correndo muito bem, essencialmente em linha com as expectativas ou à frente delas", disse Zino.
Quanto aos gastos em IA, "o que mais essas empresas vão gastar dinheiro?", disse Zino. "Há apenas duas maneiras de lidar com seu dinheiro agora: gastar agressivamente para o crescimento futuro ou devolver mais dele aos acionistas. E eles estão fazendo as duas coisas".
De fato, a Google e a Meta anunciaram planos de começar a pagar dividendos trimestrais pela primeira vez neste ano.
A pergunta sobre a Google
A maior incógnita pairando sobre a indústria de tecnologia é o que pode acontecer com a Google agora que foi considerada um monopólio. A empresa disse que vai recorrer da decisão. Mas se ela se mantiver, pode levar a medidas que variam de uma multa à dissolução dos contratos exclusivos que tornaram a Google o motor de busca padrão, e até mesmo ao desmembramento da empresa.
A dominação da Google na busca online alimentou seu enorme negócio de publicidade online. Qualquer coisa que ameace sua participação no mercado também pode colocar esse negócio central - já enfrentando ameaças competitivas de ferramentas de IA emergentes - em risco.
Além disso, a decisão do juiz na segunda-feira pode influenciar como os tribunais avaliam outros casos antitruste em andamento contra a Apple, Amazon, Microsoft e Meta. Uma definição mudada do que constitui comportamento anticompetitivo na tecnologia pode atingir no coração dos negócios centrais dessas empresas, por exemplo, como a Apple disponibiliza seus serviços exclusivos aos usuários ou como a Amazon trabalha com vendedores terceirizados.
Também pode incentivar os legisladores que têm procurado endurecer ainda mais o poder da Big Tech.
"Este é um grande vitória para o povo americano e mostra a importância de fazer cumprir nossas leis antitruste e por que estou defendendo regras de competição para as grandes empresas de tecnologia", disse a senadora Amy Klobuchar em um comunicado após a decisão.
Mas serão meses, se não anos, antes que quaisquer potenciais consequências atingam a Google, à medida que os procedimentos sobre potenciais medidas e um recurso se desenrolam.
E a maioria dos analistas acredita que um desmembramento da Google é improvável, e a força da empresa a ajudaria a suportar os outros possíveis remédios do governo.
"Os consumidores geralmente gostam da Google, estão confortáveis com ela e, mesmo que enfrentados com uma escolha ao abrir um novo dispositivo, vão ficar com o que conhecem", disse Miner. "Esta decisão vai inspirar a confiança de curto prazo para o DuckDuckGo, Yahoo e outros concorrentes da busca Google. Ainda assim, eles enfrentam uma batalha árdua para formar parcerias e construir suas marcas para roer a participação de mercado de 90% da Google".
Em face da decisão do juiz federal de que a Google violou a lei antitruste dos EUA com seu negócio de busca, alguns investidores podem questionar se isso pode afetar a dependência do setor de tecnologia na publicidade digital, uma fonte significativa de receita para as grandes empresas de tecnologia. Além disso, à medida que a indústria de tecnologia continua a investir pesadamente na IA, há uma discussão em andamento entre os investidores sobre quando essa tecnologia gerará aumentos substanciais de receita ou se servirá apenas como um poço de dinheiro para modestos ganhos de eficiência.
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