A FTC insta o tribunal de recurso dos EUA a rejeitar a fusão Microsoft-Activision
O governo dos Estados Unidos afirmou na quarta-feira que um tribunal federal de recurso deveria bloquear a recente compra da Activision pela Microsoft, porque uma juíza de primeira instância foi demasiado deferente com as promessas da Microsoft sobre o futuro do "Call of Duty", um popular jogo de tiro na primeira pessoa, quando permitiu que o negócio fosse fechado este ano.
A juíza Jacqueline Scott Corley foi longe demais, argumentou a Comissão Federal do Comércio, quando decidiu , em julho, que os contratos de 11 horas assinados pela Microsoft com a Nintendo, a Nvidia e outras empresas de jogos relativos ao "Call of Duty" resolveriam as preocupações anticoncorrenciais relacionadas com o negócio de grande sucesso.
O argumento da FTC perante um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA reflecte o esforço continuado do regulador antitrust para impedir uma fusão que foi desde então abençoada pela União Europeia e pelo Reino Unido e que foi encerrada em outubro, depois de a Microsoft ter feito várias ofertas e acordos para responder às alegações de que o negócio iria prejudicar a concorrência e os jogadores.
Sendo uma das maiores aquisições tecnológicas da história, a fusão de 69 mil milhões de dólares tem sido acompanhada de perto devido ao seu potencial impacto nas novas tecnologias de acesso aos jogos de vídeo, em especial no mercado emergente de transmissão em nuvem, que permite aos jogadores entrar imediatamente num jogo sem terem de o descarregar para o seu dispositivo.
Tiroteio sobre "Call of Duty
Os reguladores alegaram que, ao obter o controlo dos títulos populares da Activision, incluindo "Call of Duty" e "World of Warcraft", a Microsoft se tornaria uma editora de jogos de vídeo dominante que poderia restringir esses títulos de fabricantes de consolas rivais ou de plataformas de transmissão em nuvem.
A FTC intentou uma ação para bloquear a fusão por duas vezes, primeiro no seu tribunal administrativo interno e novamente no tribunal distrital dos EUA, mas a agência enfrentou uma série de derrotas no caso, levando alguns a questionar a postura agressiva da agência em relação às fusões sob a presidência de Lina Khan.
Em resposta ao ceticismo do regulador, a Microsoft ofereceu acordos plurianuais a plataformas de jogos rivais, comprometendo-se a que, após o fecho da fusão, "Call of Duty" continuasse a ser-lhes disponibilizado. A série de acordos previa que "Call of Duty" aparecesse pela primeira vez em serviços de streaming na nuvem rivais, como o da Nvidia. Mais tarde, a Microsoft reestruturou o acordo em negociações com as autoridades antitrust britânicas, transferindo os direitos de jogo em nuvem da Activision para a Ubisoft, outro titã da indústria editorial.
Um monopólio mantido?
Na quarta-feira, a FTC argumentou que, mesmo que esses acordos pudessem ajudar algum subconjunto de jogadores, continuariam a dar à Microsoft um monopólio sobre o conteúdo da Activision noutros domínios, como no mercado dos serviços de subscrição de jogos de vídeo.
"Não percebo como é que dar a alguém o monopólio de algo pode ser pró-concorrencial", disse Imad Dean Abyad, um advogado da FTC, no argumento apresentado na quarta-feira ao tribunal de recurso. "Pode ser um benefício para alguma classe de consumidores, mas isso é muito diferente de dizer que é pró-competitivo".
Rakesh Kilaru, um advogado que representa a Microsoft, disse na quarta-feira que a decisão de julho de Corley fez "descobertas factuais claras ... que o mundo será melhor com a fusão" do que sem ela.
"Não é uma violação das leis antitrust dar aos consumidores algo novo, que seja benéfico", disse Kilaru, "a menos que apresentem alguma prova disso, o que não fizeram".
Mas Abyad disse que a enxurrada de acordos de licenciamento da Microsoft, em resposta ao escrutínio do regulador, alterou o quadro económico de uma forma que a FTC não teve oportunidade de analisar completamente, mas que os tribunais estão agora a forçá-la a aceitar.
"O tribunal distrital baseou-se, sobretudo, em contratos que foram celebrados após a apresentação da queixa [da FTC]", afirmou Abyad. "Os factos foram mudando ao longo do tempo. Mesmo depois de o tribunal distrital ter decidido o caso, a Microsoft avançou e celebrou mais um contrato [para reestruturar os direitos de licenciamento da nuvem]."
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Fonte: edition.cnn.com
