A equipa dos EUA acabou de sobreviver à Sérvia, e enfrenta um teste ainda maior contra a vantagem da França em casa.
O talentoso elenco dos EUA, que é difícil de compreender, passou por cima da Sérvia, do Sudão do Sul e de Porto Rico na fase de grupos e depois atropelou o Brasil em sua partida de quartas de final.
Após já ter vencido a Sérvia duas vezes nas últimas semanas e parecendo imparável, a equipe dos EUA entrou na partida de quinta-feira contra a nação europeia esperando outra vitória fácil. Mas uma equipe sérvia determinada liderada por 17 pontos em certo momento, obrigando os EUA a ter que se recuperar nos minutos finais do jogo para vencer o três vezes MVP da NBA Nikola Jokic e sua equipe.
A equipe francesa que os EUA enfrentará na final no sábado à noite na Arena Bercy em Paris não terá um jogador atualmente do nível de Jokic - quem sabe o que virá do Rookie do Ano da NBA Victor Wembanyama? - mas terá o apoio de uma torcida francesa frenética, que traz uma intensidade que muitos desses astros da NBA podem não ter testemunhado desde seus dias de basquete universitário anos atrás.
“ Esperamos que eles joguem o jogo de suas vidas porque eles vão ter a adrenalina da casa, eles estão em uma grande momentum depois desses últimos dois jogos”, disse Stephen Curry, o futuro Hall of Famer que teve sua melhor performance nos Jogos Olímpicos contra a Sérvia. “ Esperamos que eles joguem bem, mas também esperamos isso de nós mesmos”.
Ao longo desses Jogos, os franceses apareceram em força e fizeram sua voz ser ouvida em apoio a seus atletas. Do Stade de France’s rugby sevens final a Léon Marchand’s performances épicas na piscina na Arena La Défense, o barulho feito pelos anfitriões deste torneio às vezes parece estar ao lado de um jato decolando.
Na Arena Bercy, não é diferente. Enquanto o canto e o canto são feitos em todo o estádio, eles são liderados por uma seção de torcedores atrás de uma das cestas que fica, canta, canta e bate tambores - sim, há vários bateristas - durante todo o jogo. Isso cria uma atmosfera que é mais parecida com um jogo de futebol europeu do que com um jogo da NBA, onde mesmo durante os jogos dos playoffs, o barulho da torcida às vezes é abafado pela música ou pelos prompts de canto pelo sistema de som público.
Esse ruído de barulho provavelmente será ainda maior durante a final de sábado entre a nação anfitriã e o favorito esmagador composto por uma quantidade incrível de talento.
“É o que você sonha quando é criança”, disse Rudy Gobert, estrela da França e do Minnesota Timberwolves. “ Lembro, como se fosse hoje, como se fosse ontem, sonhando em ver a mim mesmo jogando a final em casa nos Jogos Olímpicos. E agora estamos aqui”.
É um desafio que a equipe americana espera com um grupo de jogadores com vários campeonatos da NBA entre eles que estão aproveitando a experiência olímpica.
“ Esse vai ser o jogo mais assistido, eu acho, desde que eu jogo na FIBA. Estou animado para isso, estou animado para esse desafio, e todos estamos”, disse Kevin Durant, armador do Phoenix Suns e maior pontuador da história da Team USA.
Durant acrescentou: “Amo representar meu país. Amamos jogar pelo nosso país. Muita merda acontece no nosso país também, mas há muitas coisas boas que vêm de onde viemos. Amamos a irmandade que vem com o USAB [USA Basketball]. Essas experiências, vamos lembrar delas pelo resto de nossas vidas, então queremos aproveitá-las ao máximo”.
“Isso é o que todo mundo quer, certo? Então vai ser uma partida divertida”, disse Devin Booker, companheiro de time do Suns de Durant, sobre a final. “Está elétrico lá dentro. A torcida deles tem sido elétrica mesmo quando a França não está jogando contra nós, então só posso imaginar como vai ser sábado”.
Mas esse talento nem sempre se mistura muito bem. Apesar de parecerem em sintonia durante a fase de grupos e contra o Brasil, havia sinais de problemas de química nas exibições prévias aos Jogos Olímpicos e durante o jogo contra a Sérvia. Caberá ao técnico Steve Kerr garantir que sua coleção de astros canele a desesperação que marcou o último quarto da semifinal em vez da disfunção que caracterizou os três primeiros.
“Precisamos fazer de amanhã nosso melhor jogo defensivo. Nossa defesa nos carregou através deste torneio, é o que sabemos que vence um jogo da FIBA, e o jogo escapou de nós ontem”, disse Kerr no sábado.
“Precisamos estar prontos com uma melhor defesa, mais fisicalidade e precisamos ser capazes de jogar a partir de nossa defesa”.
Leia também:
- Anúncio de Nagelsmann: um Natal agitado para os jogadores da seleção nacional
- A calma antes da agitação: os planos de Nagelsmann para o Campeonato da Europa
- Leipzig em quarto lugar com dificuldades - Estugarda continua em terceiro
- O dia das bolas: Como é que o sorteio do Campeonato da Europa é para Nagelsmann
