A EPA propõe a obrigação de retirar os tubos de chumbo dos sistemas de água dos EUA no prazo de 10 anos
A regra aceleraria o progresso em direção ao objetivo da administração Biden de remover 100% dos tubos de chumbo; a exposição ao chumbo está ligada a problemas significativos de saúde e desenvolvimento, especialmente para as crianças. A proposta da EPA diz que os tubos devem ser substituídos no prazo de 10 anos, independentemente dos níveis de chumbo na torneira ou noutras amostras de água potável. Poderá ser concedido tempo adicional "em circunstâncias limitadas" para alguns sistemas que necessitem de substituições completas de linhas em todo o sistema, segundo a proposta.
A Lei da Água Potável Segura autoriza a EPA a estabelecer regulamentos para sistemas públicos de água, e a Regra do Chumbo e do Cobre foi estabelecida em 1991 para reduzir a exposição ao chumbo na água potável. Foi revisto em 2021, geralmente com requisitos mais detalhados e rigorosos.
A nova regra proposta reforçaria ainda mais as formas como a regra visa o chumbo na água potável, melhorando a forma como os sistemas de água são testados quanto aos níveis de chumbo e reduzindo o nível de ação do chumbo, ou o limiar que exige actividades de conformidade adicionais. Os sistemas de água teriam também de mostrar um progresso consistente na substituição das condutas de chumbo, com um mínimo de 10% de condutas de chumbo substituídas todos os anos e excepções mínimas. A EPA pode aplicar regulamentos ao abrigo da Lei da Água Potável Segura com sanções civis ou multas.
"Não podemos sobreviver sem água. No entanto, em milhões de lares, em milhões de crianças, a água é fornecida por uma palhinha venenosa", afirmou a Dra. Mona Hanna-Attisha, pediatra e defensora da água potável, durante uma sessão de informação organizada pela EPA.
Os especialistas concordam que nenhuma quantidade de exposição ao chumbo é segura. A exposição excessiva pode colocar os adultos em maior risco de cancro, acidente vascular cerebral, doença renal e outros problemas de saúde. É particularmente prejudicial para as crianças; mesmo níveis baixos de chumbo podem afetar negativamente o crescimento e o desenvolvimento de uma criança, e a exposição infantil pode provocar danos a longo prazo, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.
"Não conseguimos ver o chumbo na água; não conseguimos saboreá-lo; não conseguimos cheirá-lo. Mas, silenciosa e inocuamente, tem diminuído a promessa de gerações de nossos filhos", disse Hanna-Attisha, que trabalhou em Flint, Michigan, durante a crise da água na cidade. "Esta regra proposta, estas melhorias, garantem que, num futuro não muito distante, não haverá outra cidade e outra criança envenenada pelos seus canos".
Os novos canos de chumbo foram proibidos nos EUA desde a década de 1980, mas ainda existem 9,2 milhões de linhas de serviço de chumbo nos EUA, de acordo com estimativas da EPA. Os dois estados com as proporções mais elevadas de linhas de serviço que necessitam de ser substituídas são o Illinois e Rhode Island, onde um quarto ou mais das linhas de serviço precisam de ser substituídas. Em Nova Jersey, estima-se que 14% das linhas precisam de ser substituídas e no Michigan, 11%. A média nacional é de cerca de 8%, de acordo com a EPA.
Uma análise efectuada em 2021 por uma organização ambiental sem fins lucrativos revelou que mais de metade da população bebia de sistemas de água que tinham detectado níveis de chumbo superiores aos recomendados pela Academia Americana de Pediatria.
"Este é um problema de saúde pública que, infelizmente, se estendeu por gerações e um problema que afetou desproporcionalmente as comunidades de baixa renda e minorias", disse o administrador da EPA, Michael Regan, no briefing. "Todos neste país devem poder abrir a torneira para beber um copo de água e saber que é seguro beber".
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Estima-se que o cumprimento da regra proposta custe milhares de milhões de dólares, mas uma análise de custo-benefício apresentada com a proposta sugere que os benefícios seriam quatro a 10 vezes maiores. E os benefícios centram-se, em grande medida, na prevenção da saúde pública, disse Regan: proteção contra a perda de QI nas crianças, mortes e doenças evitáveis e muito mais.
"Esses benefícios são realmente inestimáveis", disse ele.
A administração Biden dedicou 15 mil milhões de dólares à remoção de linhas de serviço de chumbo através da Lei de Infra-estruturas Bipartidária, e há mais 11,7 mil milhões de dólares em financiamento geral disponíveis através do Fundo Rotativo Estatal de Água Potável que podem ser utilizados para este tipo de projectos.
"O ponto principal é que o envenenamento por chumbo é evitável", disse Brenda Mallory, presidente do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca, durante a reunião. "Este é um problema que podemos e vamos resolver para evitar que mais crianças e famílias o enfrentem".
A EPA recolherá comentários públicos sobre a proposta de regulamento durante 60 dias e realizará uma audição pública em meados de janeiro.
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Fonte: www.jpost.com