A dieta mediterrânica pode reduzir o risco de contrair Covid-19? Profissionais apresentam suas perspectivas.

A dieta mediterrânica diminui a probabilidade de contrair a Covid-19?

Um grupo de pesquisadores na Indonésia examinou como um determinado estilo de vida poderia influenciar as chances de contrair COVID-19. Eles descobriram que seguir a dieta mediterrânea pode diminuir a probabilidade de contratar COVID-19, como mencionado em um estudo publicado na quarta-feira no jornal PLOS One.

Como Andre Siahaan, autor sênior do estudo e professor do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade de Sumatra do Norte, colocou em um e-mail, "Há numerosos estudos que indicam uma forte ligação entre COVID-19 e inflamação no corpo. Por outro lado, a dieta mediterrânea é bem conhecida por suas propriedades anti-inflamatórias. Nosso estudo apoia uma conexão entre os dois, alinhando com nossa hipótese."

A inflamação foi associada tanto à emergência quanto à gravidade da COVID-19.

Desde o surto do coronavírus em 2019, foram relatados mais de 775 milhões de casos de infecção em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Esse número continua a aumentar, com mais de 47.000 novos casos relatados na semana até 4 de agosto - as últimas estatísticas da OMS. O número de mortes por COVID-19 agora está acima de 7 milhões.

Para investigar se o risco de infecção e gravidade poderiam ser reduzidos seguindo a dieta mediterrânea, os pesquisadores revisaram seis estudos contendo mais de 55.400 participantes de cinco países diferentes. Os participantes relataram sua adesão à dieta mediterrânea por meio de questionários.

Três desses estudos concluíram que havia uma "ligação significativa" entre a dieta mediterrânea e um menor risco de contrair COVID-19, enquanto outros dois produziram resultados não significativos. No total, os participantes que seguiram a dieta mediterrânea apresentaram um menor risco de infecção. No entanto, os autores observaram que essa redução do risco não pode ser quantificada com precisão devido aos diferentes níveis de significância entre os estudos.

Quanto à possibilidade de a dieta também reduzir o número de sintomas ou a gravidade da doença, as evidências são menos claras. De acordo com os autores, as evidências são classificadas como de "baixa certeza" nesse aspecto.

Apenas um estudo relatou uma "ligação significativa" entre uma maior adesão à dieta mediterrânea e menos sintomas de COVID-19, enquanto três outros não encontraram uma relação significativa. Um estudo encontrou que a dieta reduziu a probabilidade de COVID-19 grave, mas dois outros apresentaram resultados inconsistentes.

Entre as categorias de alimentos analisadas em alguns estudos, um maior consumo de azeite, frutas e nozes; um menor consumo de cereais e carne vermelha; e uma ingestão moderada de álcool foram associados a um menor risco de contrair COVID-19. Comer mais vegetais, frutas, legumes, nozes, peixe e grãos integrais foi ligado a um menor risco de COVID-19 grave.

"Esses resultados poderiam ter implicações significativas para a saúde pública, destacando a importância da nutrição adequada na prevenção tanto de doenças infecciosas quanto não transmissíveis", disse o Dr. Jordi Merino, professor associado do Centro de Pesquisa Básica de Metabolismo do Novo Norte da Fundação no Centro de Pesquisa de Metabolismo Básico da Universidade de Copenhague na Dinamarca. Merino não estava envolvido no estudo.

Perguntas sem resposta

O estudo apresenta resultados preliminares, acrescentou Merino, então potenciais fraquezas que poderiam afetar a confiabilidade dos resultados devem ser consideradas.

Essas fraquezas incluem o fato de que todos os estudos foram observacionais, ou seja, eles fornecem correlações, mas não provam que a dieta mediterrânea tem ou não um efeito protetor contra a COVID-19. "Isso é uma limitação significativa na pesquisa nutricional, pois só examina as associações entre os fatores de estilo de vida e os resultados da saúde", disse Merino. "Outros fatores além da dieta, mas relacionados à dieta mediterrânea, poderiam estar envolvidos nos resultados."

Esses fatores de confusão, que não foram levados em conta em muitos estudos, poderiam ter influenciado os resultados sobre a eficácia da dieta. Exemplos de fatores de confusão incluem contribuintes bem estabelecidos para o risco de contrair COVID-19, como obesidade e diabetes, bem como determinantes sociais da saúde, como acesso a alimentos saudáveis. Merino observou que a interação entre esses fatores é complexa e não pode ser totalmente entendida isoladamente.

"Os estudos que não levaram em conta os fatores de confusão relataram associações significativas, enquanto dois estudos que levaram em conta os fatores de confusão relataram associações não significativas", escreveram os autores.

Além disso, a auto-relatação de informações de saúde, como COVID-19 e histórico de dieta, é suscetível a respostas enviesadas, como recordações incorretas do consumo de alimentos. A exposição à COVID-19, que não foi medida nos estudos, é outro fator significativo na determinação do risco de uma pessoa de infecção.

Diante dessas incertezas, mais pesquisas são necessárias antes que conclusões definitivas possam ser tiradas.

Melhorando a dieta para o risco de doença

Embora as mudanças na dieta a curto prazo possam ter um impacto limitado no risco de contrair COVID-19, os benefícios a longo prazo de uma dieta saudável bem-sucedida poderiam ser mais significativos, disse Merino.

"Esses alimentos são ricos em antioxidantes, fibras e micronutrientes que fortalecem a função imunológica e podem ajudar nosso microbioma natural e reduzir a inflamação", disse a Dra. Sara Seidelmann, professora assistente de medicina clínica na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia.

Não importa qual seja o seu potencial efeito protetor contra a COVID-19 ou sintomas graves, a dieta mediterrânea é "uma escolha de estilo de vida saudável e deliciosa" que Merino recomenda e segue ela mesma.

O plano alimentar mediterrâneo mostrou benefícios na redução ou no alívio da ameaça de problemas como doença cardíaca, derrames, demência, câncer de mama, colesterol alto, perda de memória, depressão e outros assuntos.

Siahaan, o principal pesquisador, afirmou, "Alterar a dieta de alguém pode não ser fácil, mas introduzir gradualmente os componentes da dieta mediterrânea em sua vida é uma abordagem sensata."

No entanto, é fundamental destacar que a vacinação ainda é "a forma mais eficaz" e segura de prevenir internações relacionadas à Covid-19, complicações de saúde de longo prazo e morte, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.

Além de métodos como vacinação e uso de máscaras, "ao abraçar hábitos alimentares saudáveis e enfrentar desequilíbrios de saúde subjacentes, podemos fortalecer a resiliência da população e melhorar os resultados de saúde geral", sugeriu Merino.

Seguir a dieta mediterrânea poderia potencialmente reduzir o risco de experimentar sintomas graves da Covid-19 devido às suas propriedades anti-inflamatórias, como sugerem os resultados do estudo. Adotar essa dieta foi relacionado a vários benefícios para a saúde, incluindo a redução do risco de condições como doença cardíaca e câncer de mama.