Zverev riporta brevemente alla memoria i brutti ricordi con una "grande vittoria".
Alexander Zverev è un esperto quando si tratta di campionati mondiali di tennis: il tennista tedesco ha già vinto due volte le ATP Finals e ora festeggia una vittoria importante all'inizio dell'edizione in corso. E ha sfidato lo shock e il suo stesso record di orrore.
Per due ore gli spettatori del Pala Alpitour di Torino avevano già assistito a un match mozzafiato, Carlos Alcaraz e Alexander Zverev si erano portati al terzo set alle ATP Finals dei migliori professionisti del tennis con grande qualità e drammaticità, quando l'arena si è bloccata collettivamente nel giro di un secondo: la superstar Alcaraz aveva vinto il primo set per 7:6, Zverev ha risposto nel secondo.
Poi, dopo il break per il 3:2 nel set decisivo, Zverev è caduto a terra e ha fatto una smorfia. E probabilmente non c'era nessuno tra i 12.000 presenti nell'enorme arena che non avesse in testa le immagini di Zverev che urlavano dall'estate del 2022, quando si strappò i legamenti del piede destro in un epico duello contro Rafael Nadal a Parigi e i sogni del tedesco di vincere il suo primo Grande Slam e di raggiungere la vetta della classifica mondiale si infransero di botto.
Ma questa volta Zverev si è subito rialzato. A differenza di allora, quando dovette essere accompagnato fuori dal campo in sedia a rotelle: "Ho subito segnalato che era tutto a posto e che non dovevo tornare a casa in ambulanza. Molti conoscono la mia storia. Il mio infortunio è avvenuto al Roland Garros. Non in un torneo 250 da qualche parte, ma su uno dei più grandi palcoscenici del mondo", ha detto Zverev. "Forse questo è stato un po' il motivo della reazione". Dopo il terribile incidente, Zverev non è più tornato in campo. Non ha giocato alcuna partita nel 2022 e ha lottato quasi per sempre dopo il suo ritorno, a volte con crescente disperazione, per tornare alla sua vecchia classe. Il Roland Garros è stato seguito da un anno di orrore assoluto. Dolori, riabilitazione, battute d'arresto. Zverev è sceso al 27° posto della classifica mondiale.
"Un grande onore"
Tuttavia, è tornato rapidamente in partita dopo lo shock. "Fortunatamente non ho preso una storta alla caviglia, ma sono scivolato un po'. Non credo sia un problema", ha detto Zverev dopo aver terminato il match: 6:7, 6:3, 6:4 alla fine, Zverev ha sconfitto Carlos Alcaraz. Proprio come al Roland Garros, quando Zverev era all'apice del suo gioco e poco prima che tutto si interrompesse in un momento amaro. Zverev ha offerto un'ottima prestazione contro il ventenne, mettendo a segno 16 aces, dominando con una miscela finemente equilibrata di sicurezza tattica e di rischio di rottura e producendo pochi errori inutili. Una prestazione con cui il due volte campione del mondo, che alla fine si è qualificato per un pelo all'appuntamento dei migliori professionisti dell'anno, è riuscito a spalancare sorprendentemente la porta delle semifinali.
Tuttavia, Zverev non dovrebbe più sorprendere nessuno alle ATP Finals: il numero sette del mondo non si è mai presentato all'evento da favorito, non a Londra, dove il torneo si è svolto fino al 2020, e nemmeno a Torino. Eppure ha già vinto due volte: nel 2018 e nel 2021. Il campo duro è adatto al tedesco, così come l'atmosfera. L'anno scorso si è dovuto ritirare dal Roland Garros per un infortunio. "Mi piace essere uno degli otto migliori giocatori del mondo e poter competere con loro", ha detto Zverev in vista del torneo clou: "È un evento prestigioso, un onore esserci e non lo do per scontato". Non vuole ancora appendere la vittoria al chiodo in vista del resto del torneo. "Sono felice per la vittoria, ma so anche che la strada da percorrere è ancora lunga. Era solo la prima partita del girone".
"Naturalmente è una grande vittoria".
Zverev è molto soddisfatto della sua prestazione contro Alcaraz. "Ovviamente è una grande vittoria. Ma anche qui non ci sono piccole vittorie, perché si gioca solo contro i migliori giocatori del mondo". Il tedesco, che in estate ha festeggiato la sua prima vittoria nel torneo di casa ad Amburgo dopo il trionfo alle ATP Finals del novembre 2021, ha faticato in questi match in questa stagione: Zverev aveva battuto solo due volte un giocatore della top 10 prima d'ora.
Vincere i big match è l'ultimo e, dal punto di vista di Zverev, più importante passo per tornare alle sue vecchie sfere. "Non è cambiato nulla in termini di obiettivi. Voglio ancora essere uno dei migliori giocatori del mondo, voglio ancora vincere i più grandi tornei del mondo", ha rivelato a gennaio al suo ritorno nel tour. Il 26enne ha raggiunto il secondo posto nella classifica mondiale. Se vuoi vincere i grandi tornei, devi anche battere i grandi giocatori. Questo è nella natura delle cose. Contro Alcaraz, Zverev è riuscito almeno a migliorare un po' il suo record. È un grande passo verso le semifinali di Torino e forse - come dimostrerà il futuro - più di un piccolo passo nella sua carriera.
È molto probabile che mercoledì il suo record si deteriori di nuovo: Dopo il colpo di Zverev contro Alcaraz, Daniil Medvedev ha sconfitto Andrey Rublev, ultimamente in gran forma, per 6:4, 6:2. Medvedev, che ha già inflitto a Zverev quattro cocenti sconfitte in questa stagione, sarà il prossimo avversario del tedesco mercoledì. Del resto, l'ultima volta che Zverev ha gareggiato a Torino nel 2021, ha battuto il russo in finale.
Fontewww.ntv.de
