Westernhagen, l'eterno ribelle del rock

Il principe della menta piperita compie 75 anni - Westernhagen, l'eterno ribelle del rock

Marius Müller-Westernhagen ha iniziato la sua carriera musicale a metà degli anni Settanta. Venerdì scorso, il "Principe della menta" ha pubblicato una rassegna del lavoro svolto nella sua vita fino ad oggi. L'occasione è il suo compleanno di oggi. Westernhagen ha 75 anni.

Marius Müller-Westernhagen ha molti fan, ma non tutti amano lo stesso uomo. Molti desiderano tornare ai primi anni '80, quando il loro mondo Marius era ancora in ordine e l'aringa fresca e magra urlava nel suo microfono storie proletarie originali e provocatorie al ritmo del rock'n'roll blues. Altri hanno imparato ad amare il cantante come un grande rocker da stadio in abiti eleganti, che fa scatenare il pubblico con inni più leggeri come "Freiheit" o canzoni da cantare direttamente come "Sexy" o "Willenlos". Molti non conosceranno l'introverso ultimo lavoro di Westernhagen, in cui, con un cappello da cowboy in testa, cerca di tornare alle sue radici artistiche.

I numerosi sconvolgimenti, i cambiamenti d'immagine e le inversioni di rotta che Marius Müller-Westernhagen ha subito nel corso della sua carriera non rendono facile aggrapparsi all'uomo e stringersi incondizionatamente intorno a lui nel giorno del suo 75° compleanno, il 6 dicembre. Guardando al passato, appare chiaro che egli si è lanciato in varie fasi della sua carriera come se stesse recitando un ruolo, che poi ha semplicemente scartato dopo un po'.

Una carriera musicale piena di punti in sospeso

Anche il comunicato stampa per il suo attuale album di anniversario "Westernhagen 75 (75 Songs: 1974 - 2023)" non può ignorarlo e parla di un tentativo di "riunire ancora una volta tutti i punti in sospeso di questa singolare carriera tedesca": la "delicata individualità dei primi lavori, il ribellismo rock'n'roll rozzo del Peppermint Prince, la curiosa gioia della sperimentazione della metà degli anni '80, il grande gesto della sua fase di megastar, la dedizione e la musicalità degli ultimi anni".

Questa tendenza a non avere una meta precisa si può riconoscere non solo nel suo sviluppo musicale. Prima ancora di decollare come cantante, aveva già avuto una promettente carriera come attore, che ha poi appeso freddamente al chiodo dopo i primi successi musicali nel 1987.

Le due carriere sono inestricabilmente legate in modo interessante: Il grande successo di Westernhagen come attore è avvenuto nel 1977 con la commedia d'azione "Aufforderung zum Tanz", in cui interpretava il simpatico hallodri del Ruhrpott Theo Gromberg, che ama frequentare bar, ippodromi o stare tra le braccia di belle donne.

Con un abbigliamento iconico fatto di jeans, giacca di pelle e catena con denti di tigre, ha fatto breccia nel cuore del pubblico con disinvoltura proletaria. Dopo il successo del primo film, il popolare personaggio di Theo ebbe un seguito nel 1980 nel road movie "Theo contro il resto del mondo", che ebbe un enorme successo al botteghino.

Piperita, champagne e seltz

Westernhagen sfruttò questa fama per dare nuova linfa alla sua carriera musicale, fino ad allora in crisi. Passando da successi beat lunatici a blues e rock'n'roll più duri, pubblicò il leggendario album "Mit Pfefferminz bin ich dein Prinz" nel 1978, seguito da "Sekt oder Selters" nel 1980.

In questi due dischi, il carattere pungente di Theo continua quasi senza soluzione di continuità. Sulla copertina di "Pfefferminz", lo si vede in piedi in un pub con un identico abbigliamento da ribelle e una bottiglia di whisky in mano, circondato da tutti i personaggi semisilenziosi di cui canta nelle sue canzoni. Dall'altra, è seduto al tavolo di una squallida colazione con una grappa, con un bel gilet a costine e una sigaretta all'angolo della bocca. Anche i testi delle canzoni sono adattati al mondo macilento di Theo, già presente nei film, e ruotano attorno a drogati da pista, papponi, prostitute materne, mafiosi di provincia o manovali alcolizzati e senza illusioni.

Ironicamente, questa fase creativa, caratterizzata da un'autodrammatizzazione quasi grottesca, è considerata dai suoi primi fan come la più "autentica". In una sessione di interviste per il suo album di anniversario, il cantante ha ammesso apertamente che all'epoca stava recitando soprattutto un ruolo. Ha detto: "Ne ho approfittato. E questo perché stavo girando in questo ambiente, perché ho conosciuto questo ambiente. Sono cresciuto a Düsseldorf. Prima di interpretare Theo, non ero mai stato a Herne in vita mia. Assolutamente no. E non avevo mai guidato un camion". Naturalmente, non ha mai condotto la vita da classe operaia di cui si parlava nei primi album di successo. Non appena sale sul palco, "interpreta naturalmente un ruolo" e diventa un enorme schermo di proiezione per la gente.

Mega star negli anni Novanta

Alla fine degli anni '80, Marius Müller-Westernhagen esce in modo evidente dal suo ruolo precedente e, dopo alcuni esperimenti con drum computer e sintetizzatori tipici dell'epoca, si lancia nel suo prossimo grande ruolo. Dopo aver ridotto il suo nome al marchio "Westernhagen" nel 1987, ha fatto di tutto per diventare la più grande rockstar tedesca e riempire sale e stadi sempre più grandi.

Dal 2017 Westernhagen è sposato con la musicista Lindiwe Suttle.

Con questo programma gigantesco e musicalmente più commerciale, il "nuovo Westernhagen" non solo spaventò molti dei suoi vecchi fan, ma alla fine apparentemente anche se stesso: dopo aver eseguito il suo nuovo album di platino "Radio Maria" in un'altra superlativa tournée nel 1998, improvvisamente tirò la corda, annunciò di non voler più fare concerti negli stadi in futuro e si prese una pausa creativa più lunga.

In un'intervista rilasciata al portale musicale "MOPOP", Westernhagen ha spiegato così questo passo radicale: "Non riuscivo a sopportarlo. Non riuscivo più a sentire il mio nome. Non potevo accendere la TV o la radio senza apparire o senza che si parlasse di me. Non volevo più quella roba. La confezione diventava sempre più importante, il contenuto sempre meno". A "Der Spiegel", il musicista ha riflettuto su questo periodo: "Era già successo che le madri mi consegnassero i loro figli sul palco. Era un ruolo che non potevo svolgere. Ho dovuto prima riflettere: Cosa ti sta succedendo in questo momento?".

L'ultima opera: il Marius più autentico di tutti i tempi?

Dall'inizio del millennio, abbiamo potuto ammirare Westernhagen in quello che è probabilmente il suo ruolo più autentico: Quello di un musicista che non deve più dimostrare nulla a se stesso o al suo pubblico e può tornare a riflettere sulle sue origini musicali indipendentemente dalle grandi etichette discografiche. Come nel suo album del 2009 "Williamsburg", registrato a New York con rinomati musicisti folk e blues americani, o con la reinterpretazione in chiave blues del suo album più leggendario nel suo "Peppermint Experiment".

"Non ho l'ambizione di avere successo e di farmi notare", dice Westernhagen a proposito della sua nuova esistenza di ex-superstar. "Non mi interessa nemmeno quello che la gente dice di me, perché la maggior parte di loro non mi conosce. Ma l'ambizione di fare dischi buoni e di valore, che facciano scattare qualcosa nelle persone, è intatta e ancora più grande di quella dei miei anni giovanili".