Verstappen allunga la striscia di record a Las Vegas
Nel mare di luci di Las Vegas, il critico dello spettacolo Max Verstappen ha allungato la sua serie di record in Formula 1 con la sua 18ª vittoria stagionale. Nonostante una penalità di cinque secondi nello spettacolo dell'incidente con tre fasi di safety car, il campione del mondo ha coronato la sua corsa al recupero nel paradiso degli scommettitori.
Davanti allo scintillante scenario degli hotel di lusso, il pilota della Red Bull ha relegato Charles Leclerc sulla Ferrari al secondo posto e ha eguagliato Sebastian Vettel con la sua 53ª vittoria in un Gran Premio. Il vicecampione del mondo Sergio Pérez si è classificato terzo con la seconda Red Bull. Nico Hülkenberg non è arrivato al traguardo con la sua Haas.
Lo spettacolo deve essere quello giusto, soprattutto a Las Vegas, dove la Formula 1 ha corso per l'ultima volta nel 1982. Più di due ore prima dell'inizio della gara, un annunciatore ha presentato a gran voce i piloti alla folla sul rettilineo di partenza e arrivo, prima che salissero su delle moto da strada e festeggiassero dalle tribune.
Il tre volte campione del mondo Verstappen, che ha ripetutamente criticato l'organizzazione dell'evento in questo importante fine settimana per i detentori dei diritti della Formula 1 negli Stati Uniti, è stato a detta di tutti solo moderatamente entusiasta della parata dei piloti. La sua tuta da gara, modellata sul costume bianco di Elvis Presley, il "Re del Rock 'n' Roll", deve essere stata altrettanto lusinghiera per lui sabato (ora locale).
Dopo che la griglia di partenza è stata riempita di celebrità, da Shaquille O'Neal a Rihanna, le luci rosse si sono spente e l'azione è iniziata. Verstappen ha preso il comando da Leclerc, che si era assicurato la sua quinta pole position dell'anno, con una manovra decisa alla prima curva. Tuttavia, il campione del mondo della Red Bull è scivolato fuori pista durante il sorpasso con la Ferrari.
A Verstappen è stata inflitta una penalità di cinque secondi per aver spinto fuori pista. "Sì, va bene, mandagli i miei saluti", ha detto Verstappen via radio agli organizzatori della gara, la penultima delle 22 gare di questa stagione.
Fernando Alonso con l'Aston Martin, Valtteri Bottas con l'Alfa Romeo e Carlos Sainz con la seconda Ferrari sono andati in testacoda sull'asfalto fresco. La safety car virtuale è intervenuta per rimuovere i detriti dalla pista.
La safety car vera e propria è intervenuta al quarto giro. Lando Norris ha perso il controllo della sua McLaren prima della curva dodici, è andato in testacoda, ha sbandato lungo la barriera di protezione e si è schiantato contro il cordolo dell'uscita di emergenza. "Sto bene", ha detto via radio l'inglese, che è uscito da solo dalla sua auto ed è stato poi esaminato nei dettagli in ospedale.
L'inizio entusiasmante ha fatto piacere agli organizzatori, che hanno fatto una figuraccia nella sessione di prove d'apertura. La prima sessione è stata annullata dopo soli 19 minuti a causa del coperchio difettoso di un pozzetto dell'acqua. Le riparazioni sono durate così a lungo che le fan zone sono state sgomberate e i piloti hanno completato la seconda sessione di allenamento davanti a uno scenario spettrale, di notte.
Uno studio legale di Las Vegas ha già presentato un'azione legale collettiva per conto di 35.000 possessori di biglietti giornalieri. La richiesta è di circa 30.000 dollari di danni a persona. Gli organizzatori hanno riferito che i tre giorni del Gran Premio hanno registrato il tutto esaurito con 315.000 fan.
All'ombra della sfera di neve illuminata, Verstappen si è lamentato del degrado degli pneumatici dopo la ripartenza. Leclerc ha preso il comando al 16° giro e il dominatore della Red Bull è poi rientrato ai box per scontare la sua penalità. Verstappen era ormai carico e si è messo all'inseguimento.
Dopo una collisione tra l'olandese e il pilota della Mercedes George Russell nella battaglia per il quarto posto, al 25° giro sono volati in pista pezzi di auto. "Mi ha tamponato", ha detto Verstappen via radio. La safety car è uscita di nuovo e anche Russell ha dovuto scontare una penalità di cinque secondi.
Dopo la riapertura della pista, Leclerc ha perso il comando al 32° giro dopo un sorpasso in stile Verstappen da parte di Pérez sulla seconda Red Bull. Verstappen, nel frattempo, ha continuato a farsi strada e al 37° di 50 giri era dove è quasi sempre stato in questa stagione: in testa. Anche Leclerc ha inizialmente perso il secondo posto, ma ha superato Pérez negli ultimi metri.
Fontewww.dpa.com
