Un'ondata estiva di Covid-19 è arrivata negli Stati Uniti

Covida-19 sorveglianza è stata notevolmente ridotta da quando la emergenza sanitaria pubblica statunitense è terminata oltre un anno fa — i casi individuali non vengono contati più e le esiti gravi sono basati su campionamenti rappresentativi della popolazione — ma i dati disponibili mostrano una tendenza costante in direzione di un aumento.

Le infettazioni probabilmente crescono in almeno 38 stati, in base ai dati della Centers for Disease Control and Prevention statunitensi. La sorveglianza delle scorie mostra che attività virale rimane ancora relativamente bassa, ma le ospedalizzazioni e le morti cominciano a salire.

I livelli di Covida-19 sono particolarmente alti nell'Ovest, dove il livello virale è tornato quello di febbraio, e nel Sud, secondo la CDC.

“Il virus tende a riprodursi bene e a rimanere vivo in un ambiente con condizioni calde e umide. Questo si adatta a quello che stiamo vedendo,” ha detto Dr. Robert Hopkins, direttore medico della National Foundation for Infectious Diseases, una organizzazione sanitaria senza scopo di lucro. “L'Est e il Nord sono più freschi e freschi in questi momenti.”

La crescita estiva è diventata un modello stagionale familiare, ma gli esperti avvertono che il coronavirus può ancora essere molto imprevedibile.

“Penso che sia ancora un po' presto per dire qual è il modello”, ha detto Hopkins. “Una grande porzione della popolazione ha avuto qualche esposizione al virus, le cime hanno avuto picchi un po' meno alti e abbiamo solitamente visto un aumento estivo, oltre a un aumento invernali. Ma se questo modello continuerà o diventerà una malattia a tutto anno o se rimarrà in un particolare tempo — sono ancora un po' presto per dire.”

I dati di WastewaterSCAN, una rete nazionale di sorveglianza delle scorie basata allo Stanford University in collaborazione con l'Emory University, suggeriscono che questa ondata estiva abbia iniziato più precocemente di quella della scorsa estate e abbia raggiunto livelli simili alla cima della scorsa estate.

“Rimaniamo ancora a indagare se questo sarà il livello massimo per questa ondata”, ha detto Dr. Marlene Wolfe, professoressa associata di salute ambientale all'Emory e program manager per WastewaterSCAN.

Negli ultimi mesi, il virus JN.1, che ha causato questo inverno, è stato superato da nuovi rami derivati. Questi rami FLiRT — un acronimo che si riferisce alle posizioni degli amminoacidi mutati che il virus ha acquisito — hanno mutazioni in alcuni luoghi che aiutano a evadere la risposta immunitaria del corpo e altri che aiutano a diventare più trasmesse. Due di essi, KP.3 e KP.2, ora contano per più della metà delle nuove infettazioni di Covid-19 negli Stati Uniti, secondo i dati della CDC.

Attendetevi un aggiornamento della vaccina questa caduta

A causa dei tempi di produzione, gli esperti devono fare previsioni ora se vogliono una nuova vaccina per la caduta.

All'inizio di questo mese, l'FDA ha approvato un piano per aggiornare i vaccini Covid-19 per essere più efficaci contro la linea JN.1 del coronavirus. Tuttavia, la agenzia ha poi aggiornato la propria raccomandazione. I produttori di vaccini sono stati consigliati a mirare sul KP.2 se possibile, in parte a causa della “recente crescita dei casi”.

“JN.1 continua a evolversi, e questo rende un po' difficile scegliere la particolare specifica strain da utilizzare”, ha detto Dr. Jerry Weir, direttore del Division of Viral Products nel Office of Vaccines Research and Review all'FDA's Center for Biologics Evaluation and Research.

Gli nuovi vaccini — alcuni che faranno il passaggio per mirare a KP.2 — sono previsti per diventare disponibili tra metà agosto e fine settembre. Questo è abbastanza tempo per offrire protezione durante la stagione invernale delle malattie respiratorie, ma probabilmente dopo che questa ondata estiva si sia abbassata.

Il giovedì, la CDC ha raccomandato che tutte le persone dai 6 mesi in su ricevano un aggiornamento per il vaccino Covid-19 per la stagione 2024-25. La raccomandazione riflette il voto di quel organo consultivo indipendente della CDC.

“Fare il vaccino in quel momento è sensato”, ha detto Dr. Marcus Plescia, capo medico per l'Associazione degli Ufficiali Sanitari degli Stati e Territori. “Vuoi ridurre in generale l'incidenza di malattie”.

La protezione dai vaccini contro il Covid-19 scade e il tempo del vaccino priorizza la massima protezione quando ci sono solitamente picchi più alti e più sostenuti, Plescia ha detto. A differenza del Covid-19, il flù e l'RSV offrono un'interruzione.

“Non hai mai una pausa”, ha detto. “Abbiamo una pausa dal flù e dall'RSV. Puoi passare la stagione e poi prepararti per la prossima. [Covid] è semplicemente sempre lì”.

I livelli di flù e RSV rimangono bassi negli Stati Uniti, secondo l'ultimo aggiornamento della CDC. Tuttavia, i tassi di vaccinazione per tutti e tre i principali virus respiratorii sono scesi durante la stagione invernale ed i consiglieri della CDC hanno anche discusso le raccomandazioni di copertura vaccinale per il flù e l'RSV in vista della prossima stagione.

Mercoledì, la CDC ha aggiornato le sue raccomandazioni su chi dovrebbe ricevere la vaccina contro l'RSV. Per la prossima stagione di virus respiratorio, tutti gli over 75 anni sono urgenti a ricevere una vaccina contro l'RSV, oltre a coloro tra i 60 e i 74 anni a maggior rischio di gravi complicazioni.

Le modifiche sono state fatte "per semplificare la decisione-making sulle vaccinazioni RSV per i professionisti sanitari e il pubblico", ha detto l'agenzia.

Quando si tratta di malattie infettive respiratorie, "la gente deve ricordare che ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio", ha detto Plescia. "E riceversi vaccinato è la principale".

CNN's Jen Christensen ha contribuito a questo rapporto.

Nonostante il notevole calo delle sorveglianze sul Covid-19, i dati disponibili stanno indicando una tendenza costante all'aumento di infettazioni, ospedalizzazioni e morti in diversi stati e regioni. Mantenere la buona salute in questo periodo è fondamentale, poiché il coronavirus può ancora essere imprevedibile e porre rischi per la salute.