<unk>Mi sento respinto<unk>: le persone coloratissime dicono che il sistema sanitario le ha deluse

Ecco come la vede la 37enne attrice, cantante e comica: "È come se ci fosse una connotazione negativa", ha detto. Spesso le viene chiesto di fare il provino per ruoli da villain, come un bullo, uno spacciatore o un magnaccia.

La sua ricerca di una rappresentazione più equa sul grande schermo non è solo professionalmente sfiancante. Thompson dice che l'ansia per la sua carnagione ha influito sulla sua salute.

"Ha avuto un impatto negativo sulla mia autostima", ha detto. Ricorda di essere stata chiamata "carbone" in prima elementare. "Era come se la tua pelle fosse scura e fosse un problema".

Il termine colorismo - una forma di pregiudizio e discriminazione in cui la pelle più chiara è preferita a quella più scura - è stato reso popolare dall'autrice Alice Walker nel suo libro del 1983 "In cerca dei giardini delle nostre madri: Prose womaniste".

I clinici di vari gruppi etnici hanno recentemente tracciato una linea diretta tra il colorismo e la salute povera. Un sondaggio KFF del 2023 ha trovato che, tra gli adulti neri e ispanici, quelli con tonalità di pelle più scure hanno riferito di avere più esperienze di discriminazione nella vita quotidiana rispetto a quelli con tonalità di pelle più chiare. Le persone che si sentono discriminate nella vita quotidiana possono essere a maggior rischio di depressione, solitudine, aumento dell'uso di alcol e droga e ansia, mostrano i dati.

E il colorismo può anche portare a preoccupazioni per la salute fisica. I prodotti per lisciare i capelli e i sbiancanti per la pelle, spesso usati dalle donne di colore per conformarsi agli standard di bellezza razzializzati, aumentano la loro esposizione a sostanze chimiche tossiche, mostrano le ricerche.

A causa delle possibili implicazioni per la salute, il sistema sanitario dovrebbe prestare maggiore attenzione al colorismo, ha detto Regina James, una psichiatra infantile e adolescenti che dirige la Divisione per la diversità e l'uguaglianza sanitaria dell'Associazione Psichiatrica Americana.

"La discriminazione per il colore della pelle è così subdola che può letteralmente entrarti sotto la pelle", ha detto. "E consciamente o inconsciamente, può contribuire alla bassa autostima e alla bassa autostima, e persino essere dannosa per la salute mentale di una persona".

Le conversazioni sulla carnagione possono rimanere trascurate dai professionisti della salute mentale che non hanno competenza o consapevolezza del contesto culturale di una persona, se avvengono. Usha Tummala-Narra, una psicologa clinica e professoressa nel Dipartimento di Counseling, Sviluppo e Psicologia dell'Educazione al Boston College, ha detto: "Non c'è una formazione specifica sul colorismo. Molte persone non sono nemmeno consapevoli che esiste".

Ma l'esperienza può influire negativamente sul valore personale di una persona, sui rapporti, sul senso di appartenenza e sulla dignità. "Sono tutte cose really critically important come esseri umani che tutti noi dobbiamo avere per avere una buona salute, sia fisica che mentale", ha detto.

Il problema può emergere nell'infanzia per le persone nere e indigene e altre persone di colore, che devono navigare il fatto che la pelle chiara viene spesso vista come superiore, una conseguenza della colonizzazione. Gli studi hanno trovato che i bambini neri con le carnagioni più scure hanno livelli più elevati di sintomi depressivi.

Shannon Brown, 34 anni, ex counselor universitario del Bronx, New York, che è nero, ricorda di essere stato chiamato "mezzanotte" dai compagni di classe e di avere i familiari che scherzano sul fatto che la sua pelle è difficile da illuminare nelle foto di famiglia. "Ho solo accettato e provo a trovare l'umorismo in esso", ha detto. "Sento che la maggior parte delle persone non sta cercando intenzionalmente di farmi del male, ma gli scherzi diventano stanchi".

Shakun Kaushal, una 26enne specialista delle comunicazioni digitali al Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, è indiana americana e ha una "carnagione più scura". Ha detto che nella cultura indiana si possono sentire commenti come "Oh, è così leggera e bella".

"Mi sento a volte trascurata dalle persone", ha detto Kaushal, che ha cercato un terapeuta indiano o nero nella speranza che possa meglio relazionarsi alla sua esperienza vissuta. Pensa che le conversazioni sul colorismo debbano essere intergenerazionali, iniziare presto e introdotte con grande cura.

"Ciò che si dice a un bambino influisce su di loro. Lo ricorderanno e influenzerà come si sentono riguardo a se stessi e nella loro pelle", ha detto Kaushal. "Dobbiamo parlarne".

La sensazione di vergogna e imbarazzo che il colorismo produce nelle persone è palpabile e deve essere riconosciuta negli ambienti sanitari, ha detto Roopal Kundu, una dermatologa che ha fondato e dirige il Northwestern Medicine Center for Ethnic Skin and Hair a Chicago. Kundu, che è di origini sud-asiatiche, ha aperto il centro nel 2005 e ha notato che alcuni casi di malattie come la psoriasi, il cancro alla pelle e l'eczema vengono diagnosticati in ritardo o diagnosticati male perché si presentano diversamente sui toni di pelle diversi.

"Come possiamo davvero assicurarci, come campo, che ci prendiamo cura di tutti?", ha detto. "La pelle sana è bella pelle. E la bellezza è in ogni tonalità di pelle che c'è".

I terapeuti, i medici e altri clinici da backgrounds diversi dicono che, oltre agli approcci clinici che incorporano la competenza culturale, sono necessari sforzi aggiuntivi per diversificare il pool di professionisti della salute mentale e per collaborare tra le discipline.

Senza consapevolezza e sensibilità culturale, "non otterrai tutte le informazioni di cui hai bisogno per diagnosticare e trattare correttamente qualcuno", ha detto James.

Secondo l'Associazione delle Scuole di Medicina Americane, nel 2022 circa il 5% dei medici psichiatri attivi si è identificato come nero, il 16% come asiatico, il 6% come ispanico e meno dell'1% come indiano o nativo dell'Alaska.

Thompson, Brown e Kaushal hanno tutti dichiarato di non essere mai stati trattati da uno psicoterapeuta che gli somigliasse.

Thompson, la comica di LA, ha dichiarato di aver bevuto candeggina quando aveva 10 anni, pensando che avrebbe schiarito la sua pelle. Fortunatamente, ha causato solo nausea.

Se potesse parlare con se stessa da giovane, direbbe: "Sei bellissima. Sei brillante."

KFF Health News è una redazione nazionale che produce giornalismo approfondito su questioni di salute e fa parte dei programmi operativi principali della KFF — fonte indipendente per la ricerca sulla politica sanitaria, i sondaggi e il giornalismo.

La survey KFF ha rivelato che gli adulti neri e ispanici con tonalità di pelle più scure hanno riferito di aver vissuto più esperienze di discriminazione nella vita quotidiana, che possono portare ad aumentata ansia, depressione, solitudine e uso di alcol e droga. Inoltre, l'uso di stiratori per capelli e schiarenti per la pelle tra le donne di colore, spesso per conformarsi agli standard di bellezza razzializzati, li espone a sostanze chimiche tossiche, portando a potenziali problemi di salute fisica.

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