Une su un miliardo
Il fotografo di Barcellona ha fatto parte di eventi sportivi in tutta la Spagna da oltre trent'anni, ma una sessione fotografica che ha fatto nel 2007 ha riemersa recentemente, trasformandolo in una superstar globale.
Monfort ha catturato un Lionel Messi allora di vent'anni mentre teneva un bambino, come parte di una sessione fotografica per UNICEF e Barcellona, con il calciatore argentino anche in posa con l'infante in una vasca da bagno insieme alla sua madre.
Come si è scoperto, la grandezza stava tenendo vicina alla grandezza in fasi iniziali. Il bambino in questione è Lamine Yamal, che ha compiuto sedici anni il 13 luglio.
Yamal è stato il sorprendente esordiente a Euro 2024, con il suo magnifico gol record-breaking nella semifinale contro la Francia che lo ha consolidato come il talento calcistico più esplosivo al mondo.
“Sono solo in un sogno”, dice Monfort a CNN di Don Riddell, riflettendo sulle emozioni turbolente che ha esperito negli ultimi giorni.
‘Il principio di due leggende’
Le foto di Messi con Yamal hanno attirato l'attenzione del mondo quando il padre di quest'ultimo ha pubblicato una foto sul proprio account Instagram della madre e del calciatore argentino sorridono all'infante in una vasca da bagno con la seguente didascalia: “Il principio di due leggende.”
Poco dopo, Monfort ha ricevuto una telefonata fuori programma.
“Un collega del mio quotidiano, SPORT, mi ha telefonato a mezzanotte e mi ha detto: ‘Questa è la tua foto?’” dice Monfort. “E ho risposto: ‘Sì, questa è la mia foto. Ho preso questa foto anni fa.’ E ho chiesto: ‘Chi è il bambino?’ E gli ha detto che il bambino è Lionel Messi, ovviamente. E il secondo bambino è Lamine Yamal.”
Prima della telefonata, Monfort ammette di aver dimenticato la foto e di non sapere chi fosse il bambino che aveva fotografato con Messi, spiegando che la sessione fotografica faceva parte di un progetto di raccolta fondi e di sensibilizzazione tra Barça e UNICEF.
Il club e UNICEF avevano condotto il progetto ogni anno, producendo un calendario delle stelle del team con persone di diverse origini.
Anni fa, la sessione fotografica aveva coinvolto Barcelona e il brasiliano Ronaldo, posando per foto con la figlia di Monfort, Jana.
Yamal è cresciuto nel quartiere di Rocafonda a Mataró, una città vicina a Barcellona. Oggi, la sua celebrazione dopo il gol coinvolge l'uso delle dita per fare i numeri tre, zero e quattro di fronte al petto – è una riferimento ai tre ultimi numeri che costituiscono il codice postale 08304 del quartiere Rocafonda.
Monfort dice che la famiglia di Yamal avesse vinto una sorte per partecipare alla sessione fotografica, mentre Jana dice che loro erano candidati a causa di problemi economici.
Durante la sessione fotografica, Monfort ricorda Messi essere “molto timido” ma “professionale” mentre ha preso le foto con Yamal.
Jana, che diceva di essere di cinque anni al momento del servizio fotografico, ricorda il pappagallo di gomma che appare in alcune delle foto. Questo pappagallo fortunatamente era un regolare parte della sua routine di bagno a casa, ma tragicamente è andato perso.
Dopo la sessione fotografica, la memoria della foto è scesa negli abissi della sua mente mentre si concentrava su altri lavori – era un regolare di molte delle vittorie di Barça con Messi in campo, mentre copriva anche gli Olimpiadi, la Formula Uno e il MotoGP.
Anche quando ha catturato un allora quattordicenne Yamal che faceva il suo debutto per Barça l'anno scorso o quando lo guardava brillare nei suoi primi prestazioni a Euro 2024, Monfort non sapeva che avesse già preso foto del calciatore spagnolo quando era un bambino.
Solo negli orari successivi alla prestazione allora sedicenne di Yamal, che aveva fornito un assist e aveva giocato un ruolo vitale nella vittoria di Germania nel turno dei quarti di finale del torneo, Monfort è stato informato della sua precedente incontro con Yamal.
“È un po' folle. Non avevo mai pensato che il mio padre avrebbe fatto qualcosa di simile”, Jana ha detto a CNN. “Mio caro, amo il suo lavoro ma non ero preparata per questo. Non so. È stato pazzo.
“È molto discreto. Non gode di questo. Forse per pochi giorni. Ma in seguito è solo come, non quel genere di persona.”
Monfort dice di essere “orgoglioso” della foto, riflettendo “una di un milione” di momenti.
Entrambi Messi e Yamal hanno fatto parte dell'academia famosa di La Masia di Barça e hanno fatto i loro debutti a età giovani, sebbene Messi avesse fatto il suo debutto internazionale all'età di 18 anni.
Messi è il miglior marcatore di Barça con 672 reti. Ha anche giocato il maggior numero di partite, vinto il maggior numero di trofei e ottenuto il maggior numero di Balón d’Or premi in tutta la storia del club.
La sessione fotografica riemersa che mostra Messi e Yamal insieme ha attirato l'attenzione sul lavoro di Monfort nel calcio, poichèd un allora vent'anni Messi teneva l'infante Yamal durante una sessione fotografica per UNICEF.
Il gol record-breaking di Yamal nella semifinale di Euro 2024 ha consolidato la sua posizione come il talento calcistico più esplosivo al mondo.
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