Una dieta ricca di frutta e verdura può ridurre il rischio di malattie cardiache e renali, secondo uno studio

" Pazienti con ipertensione, i due grandi problemi che incontrano sono le malattie cardiache e quelle renali," ha dichiarato il principale autore dello studio, il dottor Donald Wesson, professore del dipartimento di medicina interna alla Dell Medical School dell'Università del Texas ad Austin.

"Lo studio ha testato se la riduzione della quantità di acidi nella nostra dieta riduce le complicazioni delle malattie renali e cardiache correlate all'ipertensione," ha detto.

I prodotti animali, in particolare la carne, tendono a produrre acidi, mentre frutta e verdura sono basici quando consumati, ha detto Wesson.

Per esplorare come le piante potrebbero aiutare, i ricercatori hanno condotto uno studio randomizzato controllato su 153 persone con ipertensione e alto rischio di peggioramento della malattia renale cronica.

I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: uno che ha aggiunto 2-4 tazze di frutta e verdura alla loro dieta, uno che ha aggiunto due dosi giornaliere (di quattro o cinque compresse da 650 milligrammi) di bicarbonato di sodio e uno che ha continuato con le cure mediche standard. Il bicarbonato di sodio riduce l'acido, secondo lo studio.

Dopo cinque anni di studio, i ricercatori hanno scoperto che sia la dieta ricca di piante che il bicarbonato di sodio promuovono la salute renale, ma solo la frutta e la verdura migliorano anche la salute cardiaca, ha detto Wesson.

"La nostra conclusione è che le diete ricche di frutta e verdura dovrebbero far parte della base della nostra gestione dei pazienti che hanno l'ipertensione," ha detto.

Lo studio è solo l'ultimo di una crescente quantità di letteratura riguardo ai benefici per la salute delle diete ricche di piante, ha dichiarato il dottor Marion Nestle, professoressa emerita di nutrizione, studi alimentari e igiene pubblica alla New York University. Non ha partecipato alla ricerca.

"Lo sapevamo da tempo, ma è bello avere meno malattie renali aggiunte ai benefici," ha detto.

Basico e acido

Perché dovresti evitare l'acido? L'attenzione del laboratorio di Wesson è rivolta al modo in cui il rene rimuove l'acido dal sangue e lo elimina attraverso l'urina.

Anni fa, il suo team di laboratorio ha dimostrato che una dieta che produce acidi era dannosa per i reni degli animali e che una dieta basica era salutare per i reni, ha detto. Indagini successive hanno trovato risultati simili negli esseri umani.

Il problema è che la maggior parte degli americani mangia molte più carni e prodotti animali - che producono acidi - rispetto a frutta e verdura basiche, ha detto Wesson.

"La vera domanda in futuro non è se la frutta e la verdura funzionano nei pazienti che hanno l'ipertensione," ha detto. "La domanda è: come facciamo a far sì che la maggior parte dei pazienti che hanno l'ipertensione possa ottenere e mantenere tali diete?"

Come ottenere tutta la tua frutta e verdura

Anche se non hai l'ipertensione, più frutta e verdura mangi, meglio è, ha detto Wesson.

L'Associazione Americana del Cuore raccomanda 4-5 porzioni di frutta e verdura al giorno, e una porzione sembra essere 5-8 cime di broccoli, una banana, 1 tazza di foglie verdi crude o 4 fragole grandi.

Particolarmente utili per la salute del cuore sono la dieta DASH, che sta per Dietary Approaches to Stop Hypertension.

Il piano dietetico DASH include 4-6 porzioni di verdura e altre 4-6 porzioni di frutta; 3 porzioni di prodotti integrali; 2-4 porzioni di prodotti lattiero-caseari magri o a basso contenuto di grassi; e diverse porzioni di carne magra e noci, semi e legumi ogni giorno.

Mentre i cambiamenti nutrizionali possono essere molto utili per i risultati della salute, non vengono spesso prioritizzati, ha detto Wesson.

"Nella nostra società, dove c'è una limitata disponibilità o un limitato appeal delle frutta e verdura nella nostra dieta, è stato storicamente molto difficile per i pazienti seguire tali diete," ha detto.

Per affrontare il limitato appeal, il cardiologo dottor Andrew Freeman raccomanda di sperimentare come si mangia. Non ha partecipato alla ricerca.

Quando la frutta è di stagione, può essere incredibilmente dolce e gustosa. E aggiungere condimenti e salse - in particolare quelli che si collegano alla tua eredità - può essere un modo divertente per aggiungere sapore che ti piace alle verdure, ha detto Freeman, direttore della prevenzione e del benessere cardiovascolare al National Jewish Health di Denver.

"C'è un movimento crescente nel mondo culinario con chef e cuochi che mettono maggior enfasi nel rendere le verdure 'senza scuse deliziose' (dai un'occhiata al sito web dell'Edgy Veggie Toolkit a Stanford)," ha detto il dottor Christopher Gardner, professore di ricerca di medicina al Stanford Prevention Research Center in California, in una email. Gardner, che dirige il gruppo di studio sulla nutrizione del centro, non ha partecipato alla ricerca.

"Invece di solo verdure crude o bollite, ci sono molti modi semplici per prepararle che possono renderle sempre più gustose da consumare," ha detto.

Gestione delle malattie croniche con la nutrizione

A volte le comunità hanno un accesso limitato ai prodotti freschi, ha aggiunto Wesson.

L'intervento farmacologico è ancora un'importante parte della gestione della pressione sanguigna, della malattia renale e della malattia cardiaca, ha detto Wesson. Questo studio mostra che i sistemi sanitari dovrebbero raddoppiare gli sforzi per far parte della gestione di queste condizioni.

"Una dieta prevalentemente, ma non necessariamente esclusivamente, a base vegetale è dimostrabilmente associata a una salute generale buona, una ridotta prevalenza di malattie croniche - anche la malattia renale - e mortalità prematura," ha detto Nestle.

I risultati dello studio suggeriscono che le diete ricche di frutta e verdura, che sono basiche, possono migliorare sia la salute renale che quella cardiaca nei soggetti con ipertensione. Inoltre, l'Associazione Americana del Cuore raccomanda di consumare 4-5 porzioni di frutta e verdura al giorno per la salute cardiaca generale.