Un sguardo su Alpha Kappa Alpha, la leggendaria sorellanza rappresentata da Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, noto come AKA, è una storica congrega sororale afroamericana, fondata sul campus di Howard University, università di Harris, sua alma mater. Fu la prima congrega sororale di genere suo tipo e fa parte del "Nove Divini", un gruppo di organizzazioni pan-elleniche afroamericane.
Membri di Alpha Kappa Alpha e altre organizzazioni del Nove Divini si sono già impegnati a supportare la candidatura di Harris, reteggiando e organizzando per raccogliere milioni e milioni di dollari per la sua campagna. Harris è anche una presenza frequente in eventi di alto profilo, tra cui la convention biennale della Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. a metà di questo mese.
La congrega ha rappresentato una sorgente di sostegno e sorellanza non solo per Harris, ma per le circa 360.000 donne negli Stati Uniti e in tutto il mondo che ne fanno parte. I membri di AKA sono leader politici, attivisti per i diritti civili, icone letterarie e scienziate, e l'impatto culturale della congrega ha radici profonde e ampie raggiungimenti.
"Quando diventi una membro di Alpha Kappa Alpha, diventi una membro per vita", Danette Anthony Reed, presidente internazionale e CEO di Alpha Kappa Alpha, Incorporated, ha detto a CNN.
Qui è un sguardo alla storia di Alpha Kappa Alpha e come è diventata una forza nella società americana.
Fondazione di AKA da donne nere a Howard University
Alpha Kappa Alpha, o AKA come è nota familiarmente, è stata fondata più di un secolo fa con l'intenzione di connettere e di rendere potenti le donne afroamericane laureate. Da allora, AKA ha svolto il ruolo di trampolino per le sue membri per raggiungere il successo accademico e professionale, lo sviluppo della leadership e la crescita personale. L'organizzazione ha anche promosso numerose iniziative di servizio comunitario in tutto il paese.
Gruppi come Alpha Kappa Alpha erano una evoluzione naturale della vita universitaria sui campus. I primi fraterniti e sororite negli Stati Uniti si sono formati alla fine del 1700 e dell'800 come forumi in cui gli studenti universitari potessero discutere eventi attuali e letteratura al di fuori dei loro programmi accademici rigidi, secondo Lawrence Ross, autore di “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
La vita greca alle istituzioni universitarie predominantemente bianche è poi cresciuta e evolutasi in club sociali, ma ha escluso gli studenti di colore. Negli anni '20, studenti afroamericani a istituzioni universitarie predominantemente bianche e università per studenti neri hanno fondato le organizzazioni greche che fanno parte del Nove Divini con una missione aggiuntiva: Sostenere l'un l'altra e tutti i neri.
"È molto centrato sulla esperienza universitaria, ma anche sulla nozione che noi che otteniamo l'istruzione universitaria abbiamo un'responsabilità - non solo per noi stessi o la nostra trasformazione, ma la trasformazione delle nostre comunità", Ross, membro storico della fraternità Alpha Phi Alpha nera, ha detto.
Il 15 gennaio 1908, Ethel Hedgemon, insieme a Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe e Marie Woolfolk, ha fondato Alpha Kappa Alpha a Howard University come comunità di donne con valori e obiettivi condivisi. Sono scelto un foglio d'ivo per simbolo, hanno redatto una costituzione e hanno inviato invitazioni a un gruppo di sophomore sul campus.
Fu la prima congrega sororale nera del paese.
"Non eravamo in grado di votare. Non eravamo in grado di ricoprire determinati incarichi", Evelyn Sample-Oates, ex direttrice regionale internazionale di Alpha Kappa Alpha e membro a lungo termine, ha detto a CNN. "Queste sono donne che si sono riunite perché avevano un'agenda condivisa per riunire forte le donne nere così da poter fare una differenza".
Per assicurarsi della durata di Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, insieme a Norma Boyd e Minnie Smith, hanno condotto l'iniziativa per l'incorporazione dell'organizzazione nel 1913. Negli anni successivi, AKA si è sviluppata in forza e numero — ha stabilito nuove sezioni in campus universitari in tutto il paese, ha tenuto la sua prima Boule e ha iniziato a pubblicare un giornale ufficiale chiamato The Ivy Leaf.
Come AKA è diventata una forza culturale
Quando Alpha Kappa Alpha si è trasformata in un'organizzazione nazionale durante la prima metà del XX secolo, i suoi membri si sono focalizzati su obiettivi ancora più ambiziosi.
Nel 1913, Quander ha scritto a Alice Paul, attivista per i diritti delle donne, chiedendogli di includere studenti di colore da Howard in una marcia per i diritti delle donne senza discriminazione.
Poi, nel 1921, Alpha Kappa Alpha ha inviato un telegramma al presidente Warren G. Harding, chiedendo all'amministrazione di appoggiare una legge che avrebbe reso il linciaggio reato federale, secondo il sito web di AKA.
Una delle iniziative più significative e note di Alpha Kappa Alpha è stato il Progetto di Salute Mississippi, lanciato durante la Grande Depressione.
Dal 1935 al 1942, volontarie di AKA, guidate da Presidente Ida Jackson e membro Dr. Dorothy Ferebee, si sono recate nel Delta del Mississippi e hanno stabilito cliniche sanitarie mobili per le famiglie nere rurali che mancavano di accesso alla cura sanitaria. AKA ha raccolto osservazioni e ha elevato il rapporto a Madame Roosevelt, la prima dama, che è diventata una sostenitrice di molte iniziative di AKA e infine una membro onorario, secondo il documentario “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.
Negli anni successivi, Alpha Kappa Alpha e i suoi membri hanno assunto un ruolo più prominente nella lotta per la giustizia sociale.
In 1938, Boyd, un insegnante e uno dei primi associati di AKA, fondò un gruppo di lobbying congressuale per promuovere le leggi riguardanti gli Americani di origine africana. E nel 1939, Alpha Kappa Alpha si unì all'NAACP come membro a vita, aprendo la strada per altre organizzazioni fraternali e sorores historicamente nere per unirsi nella lotta per i diritti civili.
Altro iniziativa fregiata di marchio fu nel 1965 con il Job Corps di Cleveland. Per 30 anni, Alpha Kappa Alpha operò un centro di formazione per il lavoro federale, fornendo a molte donne nere le competenze e l'istruzione necessarie per collocarle in lavoro.
Oggi, Alpha Kappa Alpha continua questa eredità di servizio assegnando milioni di dollari in borse di studio e sovvenzioni, lotta contro la disidratazione alimentare e costruendo la prossima generazione di leader nere, come ha detto Reed.
“Se si tratta di attivismo sociale, avvocacy per i diritti civili, costruzione di ricchezza economica, impatto nelle nostre comunità, cambiamo positivamente”, ha aggiunto lei. “E abbiamo il potere di rendere individui capaci di raggiungere l'eccezionalità.”
Le sue file sono piene di luminarie
Per tutte le sue realizzazioni come organizzazione, forse la più duratura eredità di Alpha Kappa Alpha sono le singole contribuzioni e i risultati dei suoi membri.
Le donne di Alpha Kappa Alpha hanno popolato i vertici dei loro campi, sia in politica, diritto, letteratura o scienza.
Constance Baker Motley fu la prima avvocatessa femmina del Fondo di Difesa Legale e scrisse la denuncia originale in Brown v. Board of Education. La defunta deputata democratica Rep. Sheila Jackson Lee, una leader prominente per questioni riguardanti gli Americani di origine africana in Congress, era una AKA, come era la Premio Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson — tre matematiche nere che hanno lavorato per la NASA negli anni '50 e sono state al centro del film “Figures Nascoste” — erano inizialmente membri di Alpha Kappa Alpha. La astronauta NASA Mae Jemison, la prima donna africana nello spazio, rappresentava il rosa pallido e il verde chiaro, inoltre.
Molte altre donne sono state iniziate ad Alpha Kappa Alpha come membri onorari, tra cui l'icona dei diritti civili Rosa Parks, la cantante jazz Ella Fitzgerald e la regista Ava DuVernay.
Alpha Kappa Alpha continua a costruire potere tra le donne nere
Con la salita di Kamala Harris al potere, Alpha Kappa Alpha è nuovamente al centro dell'attenzione, e la sua potenza politica e culturale è in piena mostra dai segni di rosa pallido e verde chiaro tra i sostenitori di Harris a flashes di Harris a supporter.
“Sono il 1908% con te Madam Soror Vicepresidente!!!!”, ha scritto la deputata della Florida Ashley Gantt su X dopo che il presidente Joe Biden ha annunciato il suo appoggio a Harris.
Alpha Kappa Alpha è un'organizzazione non partisana, ma come qualsiasi organizzazione fraterna, i suoi membri sono spesso attivi politicamente. Fredreka Schouten del CNN ha riportato che la campagna di Harris ha visto oltre 1.500 contribuzioni esatte di 19,08 $ tra la domenica pomeriggio — quando Biden ha lasciato la corsa alla presidenza — e la domenica serale, un omaggio a AKA's founding in 1908.
Sample-Oates ha detto che la campagna di Harris e il sostegno delle sue sorelle hanno fornito un testimonianza della sorellanza di AKA e di quanto le donne nere possano raggiungere quando si stringono le mani. È parte di quello che l'ha ispirata a unirsi alla sororità circa 40 anni fa all'Università Americana.
“Abbiamo un ruolo duro in società”, ha detto lei. “Siamo spesso sottovalutate, sottopagate, e è importante che si uniscano e si legano su questi argomenti così insieme possiamo salire”.
