Un sguardo su Alpha Kappa Alpha, la leggendaria fraternità rappresentata da Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, noto come AKA, è una storica congrega sororale afroamericana, fondata sul campus di Howard University, università di Harris, sua alma mater. Fu la prima congrega sororale di questo genere, e fa parte del "Nove Divini", un gruppo di organizzazioni pan-elleniche afroamericane.
I membri di Alpha Kappa Alpha e di altre organizzazioni del Nove Divini si sono già impegnati a supportare la candidatura di Harris, reteggiando e organizzando per raccogliere milioni e milioni di dollari per la sua campagna. Harris è anche una presenza frequente in eventi di alto profilo, tra cui la convenzione biennale della Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. a metà di questo mese.
La congrega ha rappresentato una sorgente di appoggio e sorellanza non solo per Harris, ma per le 360.000 qualche donna negli Stati Uniti e nel mondo che ne fanno parte. I membri di AKA sono leader politici, attivisti per i diritti civili, icone letterarie e scienziate, e l'impatto culturale della congrega ha radici profonde e ampie raggiungimenti.
"Quando diventi una membro di Alpha Kappa Alpha, diventi una membro per tutta la vita," Danette Anthony Reed, presidente internazionale e CEO di Alpha Kappa Alpha, Incorporated, ha detto a CNN.
Questo è un sguardo alla storia di Alpha Kappa Alpha e come è diventata una forza nella società americana.
Fondazione di AKA da donne nere a Howard University
Alpha Kappa Alpha, o AKA come è nota familiarmente, è stata fondata più di un secolo fa con l'obiettivo di connettere e empowerare donne afroamericane laureate. Da allora, AKA è stato un trampolino per le sue membri per raggiungere il successo accademico e professionale, nonché lo sviluppo della leadership e la crescita personale. L'organizzazione ha anche facilitato numerosi progetti di servizio comunitario in tutto il paese.
I gruppi come Alpha Kappa Alpha furono una evoluzione naturale della vita greca sugli campus universitari. I primi fraternità e sororità negli Stati Uniti si formarono alla fine del 1700 e dell'800 come forumi in cui gli studenti universitari potessero discutere eventi attuali e letteratura al di fuori dei loro programmi accademici rigidi, secondo Lawrence Ross, autore di “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
La vita greca nelle istituzioni universitarie predominantemente bianche è poi cresciuta e evolutasi in club sociali, ma escludeva gli studenti di colore. Negli anni '20, a un tempo di forte segregazione razziale e disaffidamento, gli studenti afroamericani nelle istituzioni universitarie predominantemente bianche e nelle università per studenti neri fondarono le organizzazioni greche che fanno parte del Nove Divini con un'agenda aggiuntiva: Sollevare l'un l'altro e tutti i neri.
"È molto centrato sulla esperienza universitaria, ma anche sulla nozione che noi che otteniamo un'istruzione universitaria abbiamo una responsabilità - non solo per noi stessi o la nostra trasformazione, ma la trasformazione delle nostre comunità", Ross, membro storico della fraternità Alpha Phi Alpha nera, ha detto.
Il 15 gennaio 1908, Ethel Hedgemon — insieme a Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe e Marie Woolfolk — ha fondato Alpha Kappa Alpha a Howard University come comunità di donne con valori e obiettivi condivisi. Sono scelto un foglio d'ivetta come simbolo, hanno redatto una costituzione e hanno inviato invitazioni a un gruppo di sophomores sul campus.
Fu la prima congrega sororale nera del paese.
"Non eravamo permesse di votare. Non eravamo permesse di tenere determinati incarichi", Evelyn Sample-Oates, ex direttrice regionale internazionale di Alpha Kappa Alpha e membro a lungo termine, ha detto a CNN. "Queste sono donne che si sono riunite perché avevano un'agenda condivisa per riunire forte donne nere per farci una differenza".
Per assicurare la longevità di Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, insieme a Norma Boyd e Minnie Smith, hanno condotto l'iniziativa di incorporare l'organizzazione nel 1913. Negli anni successivi, AKA si è sviluppata in forza e numeri — ha stabilito nuove capitoli in campus universitari in tutto il paese, ha tenuto la prima Boule e ha iniziato a pubblicare un giornale ufficiale chiamato The Ivy Leaf.
Come AKA è diventata una forza culturale
Quando Alpha Kappa Alpha si è trasformata in un'organizzazione nazionale nel primo mezzo del XX secolo, i suoi membri si sono focalizzati su obiettivi ancora più ambiziosi.
Nel 1913, Quander ha scritto a Alice Paul, attivista per i diritti delle donne, chiedendogli di includere studenti di colore di Howard in una marcia per i diritti delle donne senza discriminazione.
Poi, nel 1921, Alpha Kappa Alpha ha inviato un telegramma al presidente Warren G. Harding, esortandolo a appoggiare una legge che avrebbe reso il linciaggio reato federale, secondo il sito web di AKA.
Un'iniziativa significativa e nota di Alpha Kappa Alpha è stato il Progetto di Salute Mississippi, lanciato durante la Grande Depressione.
Dal 1935 al 1942, volontari di Alpha Kappa Alpha — guidati da Presidente Ida Jackson e da membro Dr. Dorothy Ferebee — si sono recati nel Delta del Mississippi e hanno stabilito cliniche sanitarie mobili per le famiglie nere rurali che mancavano di accesso alla cura sanitaria. AKA ha raccolto osservazioni e ha elevato il rapporto al primo ministro Eleanor Roosevelt, che è diventata una sostenitrice di molte iniziative di AKA e infine una membro onoraria, secondo il documentario “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.
Negli anni successivi, Alpha Kappa Alpha e i suoi membri hanno assunto un ruolo più prominente nella lotta per la giustizia sociale.
In 1938, Boyd, un insegnante e uno dei primi associati di AKA, fondò un gruppo di lobbying congressuale per promuovere le leggi riguardanti gli Americani di origine africana. E nel 1939, Alpha Kappa Alpha si unì all'NAACP come membro a vita, aprendo la strada per altre fraternità e soresorità storiche per unirsi ufficialmente nella lotta per i diritti civili.
Altro importante iniziativa è arrivata nel 1965 con il Job Corps di Cleveland. Per 30 anni, Alpha Kappa Alpha ha operato un centro di formazione per il lavoro federale, fornendo a molte donne nere le abilità e l'istruzione necessarie per collocarle in lavoro.
Oggi, Alpha Kappa Alpha continua questa eredità di servizio assegnando milioni di dollari in borse di studio e sussidi, lotta contro la disidratazione alimentare e costruendo la prossima generazione di leader nere, secondo quanto dichiarato da Reed.
"Ci facciamo un cambiamento positivo", ha aggiunto lei. "E abbiamo il potere di rendere individui in grado di raggiungere la eccellenza."
Le sue file sono piene di lumini
Per tutte le sue realizzazioni come organizzazione, probabilmente la più duratura eredità di Alpha Kappa Alpha sono le singole contribuzioni e i successi delle sue membri.
Le donne di Alpha Kappa Alpha hanno popolato i vertici dei loro campi, sia in politica che in diritto, nella letteratura o nelle scienze.
Constance Baker Motley fu la prima avvocata femmina del Fondo di Difesa Legale e scrisse la prima denuncia in Brown v. Board of Education. La defunta deputata democratica Rep. Sheila Jackson Lee, una leader di primo piano per questioni riguardanti gli Americani di origine africana in Congress, era una AKA, come era la Premio Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson - tre matematiche nere che hanno lavorato per la NASA negli anni '50 e sono state al centro del film "Figures Nascoste" - erano inizialmente membri di Alpha Kappa Alpha. NASA astronauta Mae Jemison, la prima donna africana americana nello spazio, ha rappresentato il rosa e il verde, inoltre.
Molte altre donne sono state iniziate ad Alpha Kappa Alpha come membri onorari, tra cui l'icona dei diritti civili Rosa Parks, la cantante jazz Ella Fitzgerald e la regista Ava DuVernay.
AKA continua a costruire potere tra le donne nere
Con la salita di Harris a Vicepresidente, Alpha Kappa Alpha è nuovamente al centro dell'attenzione, e la sua potenza politica e culturale è in piena mostra dai segni di rosa e verde tra i sostenitori di Harris a flashes.
"Sono il 1908% con te Madam Soror Vicepresidente!!!!", ha scritto la deputata della Florida Ashley Gantt su X dopo che il presidente Joe Biden ha annunciato il suo appoggio a Harris.
AKA è un'organizzazione non partigiana, ma come ogni organizzazione di Greek, i suoi membri sono spesso attivi politicamente. La giornalista di CNN Fredreka Schouten ha riportato che la campagna di Harris ha ricevuto oltre 1.500 contribuzioni esatte di 19,08 $ tra la domenica pomeriggio - quando Biden ha lasciato la corsa alla presidenza - e la domenica serale.
Sample-Oates ha detto che la campagna di Harris - e il supporto mostrato dalle sue sorelle - sono un testimonianza della sorellanza di AKA e di quanto le donne nere possano raggiungere quando si stringono le mani. È parte di quello che l'ha ispirata a unirsi alla sorellanza circa 40 anni fa all'Università Americana.
"Abbiamo un ruolo duro in società", ha detto lei. "Siamo spesso sottovalutate, sottovalutate, sottopagate, e è importante che si uniamo e si legammo su questi argomenti così insieme possiamo salire".
Le 360.000 donne che fanno parte dei ranghi di Alpha Kappa Alpha (AKA) negli Stati Uniti e in tutto il mondo, inclusa Kamala Harris, hanno raggiunto posizioni notevoli in vari settori come la politica, l'attivismo per i diritti civili, la letteratura e le scienze.
Alla convention biennale di Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. di quest'anno, Kamala Harris era una presenza frequente, dimostrando il forte legame e il supporto tra la sorellanza e i suoi membri.
