Un sguardo su Alpha Kappa Alpha, la leggendaria consorteria rappresentata da Kamala Harris
Alpha Kappa Alpha, noto come AKA, è una storica congrega sororale afroamericana, fondata sul campus di Howard University, università di Harris, sua alma mater. Fu la prima congrega sororale di genere suo tipo e fa parte dei "Nove Divini", un gruppo di organizzazioni pan-elleniche afroamericane.
Membri di Alpha Kappa Alpha e altre organizzazioni del Nove Divino hanno già organizzato iniziative per sostenere la candidatura di Harris, reteggiando e organizzando per raccogliere milioni e milioni di dollari per la sua campagna. Harris è una presenza frequente in eventi di profilo alto, tra cui la convenzione biennale della Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc. a fine ottobre scorso.
La congrega ha rappresentato una sorgente cruciale di supporto e sorellanza non solo per Harris, ma per le 360.000 qualche donna negli Stati Uniti e nel mondo che ne fanno parte. I membri di AKA sono leader politici, attivisti per i diritti civili, icone letterarie e scienziate, e l'impatto culturale della congrega ha radici profonde e ampie raggiungimenti.
"Quando diventi una membro di Alpha Kappa Alpha, diventi una membro per sempre", Danette Anthony Reed, presidente internazionale e CEO di Alpha Kappa Alpha, Incorporated, ha detto a CNN.
Questo è un sguardo alla storia di Alpha Kappa Alpha e come è diventata una forza nella società americana.
Fondazione di AKA
Alpha Kappa Alpha, o AKA come è nota familiarmente, è stata fondata più di un secolo fa con l'obiettivo di connettersi e di rendere forte le donne afroamericane laureate. Da allora, AKA è stata una trampolino per le sue membri per raggiungere il successo accademico e professionale, lo sviluppo della leadership e la crescita personale. L'organizzazione ha inoltre facilitato numerose iniziative di volontariato in tutto il paese.
Gli studenti di colore erano una evoluzione naturale della vita greca sui campus universitari. I primi fratellini e le sorellerie negli Stati Uniti si formarono alla fine del 1700 e dell'800 come forumi in cui i studenti universitari potevano discutere eventi attuali e letteratura al di fuori dei loro programmi accademici rigidi, secondo Lawrence Ross, autore di “The Divine Nine: The History of African American Fraternities and Sororities”.
La vita greca nelle istituzioni universitarie predominantemente bianche è poi cresciuta e evolutasi in club sociali, ma ha escluso gli studenti di colore. All'inizio del '900, in un periodo di segregazione razziale e disfranchisemento intenso, gli studenti di colore nelle istituzioni universitarie bianche e nelle università per studenti neri hanno fondato le organizzazioni greche che fanno parte del Nove Divino con un'agenda aggiuntiva: Sostenere l'uno l'altro e tutti i neri.
"È molto centrato sulla esperienza universitaria, ma anche sulla nozione che noi che otteniamo l'istruzione universitaria abbiamo una responsabilità - non solo per noi stessi o la nostra trasformazione, ma la trasformazione delle nostre comunità", Ross, membro storico della fraternità Alpha Phi Alpha nera, ha detto.
Il 15 gennaio 1908, Ethel Hedgemon — insieme a Anna Easter Brown, Beulah Burke, Lillie Burke, Marjorie Hill, Margaret Flagg Holmes, Lavinia Norman, Lucy Diggs Slowe e Marie Woolfolk — ha fondato Alpha Kappa Alpha a Howard University come una comunità di donne con valori e obiettivi condivisi. Sono scelto un foglio d'ivo per simbolo, redatte una costituzione e inviate inviti a un gruppo di sophomore sul campus.
Fu la prima congrega sororale nera del paese.
"Non eravamo in grado di votare. Non eravamo in grado di ricoprire determinati incarichi", Evelyn Sample-Oates, ex direttrice regionale internazionale di Alpha Kappa Alpha e membro a lungo termine, ha detto a CNN. "Questi sono donne che si sono riunite perché avevano un'agenda condivisa per riunire forte le donne nere per farne una differenza".
Per garantire la longevità di Alpha Kappa Alpha, Nellie Quander, insieme a Norma Boyd e Minnie Smith, hanno condotto l'iniziativa di incorporare l'organizzazione nel 1913. Negli anni successivi, AKA si è sviluppata in forza e numero — ha stabilito nuove sezioni in campus universitari in tutto il paese, tenuto la prima Boule e iniziato a pubblicare un giornale ufficiale chiamato The Ivy Leaf.
Come AKA è diventata una forza culturale
Quando Alpha Kappa Alpha si è trasformata in un'organizzazione nazionale nella prima metà del XX secolo, i suoi membri si sono focalizzati su obiettivi ambiziosi.
Nel 1913, Quander ha inviato una telegramma a Alice Paul, attivista per i diritti delle donne, per escludere le studentesse di Howard dall'evento di suffragio senza discriminazione.
Poi, nel 1921, Alpha Kappa Alpha ha inviato un telegramma al presidente Warren G. Harding, esortandolo a appoggiare una legge che avrebbe reso il linciaggio reato federale, secondo il sito web di AKA.
Una delle iniziative più significative e note di Alpha Kappa Alpha è stato il Progetto di Salute Mississippi, lanciato durante la Grande Depressione.
Dal 1935 al 1942, volontari di Alpha Kappa Alpha — guidati da Presidente Ida Jackson e dal membro Dr. Dorothy Ferebee — si sono recati nel Delta del Mississippi e hanno stabilito cliniche sanitarie mobili per le famiglie nere rurali che mancavano di accesso alla cura sanitaria. AKA ha riportato le sue osservazioni in un rapporto e lo ha elevato alla signora Roosevelt, che è diventata una sostenitrice di molte iniziative di AKA e infine una membro onoraria, secondo il documentario “Twenty Pearls: The Story of Alpha Kappa Alpha Sorority”.
Negli anni successivi, Alpha Kappa Alpha e i suoi membri hanno assunto un ruolo più prominente nella lotta per la giustizia sociale.
In 1938, Boyd, un insegnante e una delle prime membri di AKA, fondò un gruppo di lobbying congressuale per promuovere le leggi riguardanti gli Americani di origine africana. E nel 1939, Alpha Kappa Alpha si unì all'NAACP come membro a vita, aprendo la strada a altre fraternità e sororità storiche per unirsi ufficialmente nella lotta per i diritti civili.
Un'altra iniziativa da segnalare risale al 1965 con il Job Corps di Cleveland. Per 30 anni, Alpha Kappa Alpha operò un centro di formazione per il lavoro federale, fornendo a molte donne nere le competenze e l'istruzione necessarie per collocarle in lavoro.
Oggi, Alpha Kappa Alpha continua a portare avanti questa eredità di servizio assegnando milioni di dollari in borse di studio e sovvenzioni, combattendo la disidratazione alimentare e costruendo la prossima generazione di leader nere, secondo quanto dichiarato da Reed.
“Se si tratta di attivismo sociale, avvocacia per i diritti civili, costruzione di capitale economico, impatto nelle comunità, cambiamo positivamente”, ha aggiunto lei. “E noi rendiamo possibile agli individui di aspirare alla eccellenza.”
Le sue file sono piene di luminarie
Per tutte le sue realizzazioni come organizzazione, probabilmente la più duratura eredità di Alpha Kappa Alpha sono le singole contribuzioni e i risultati dei suoi membri.
Le donne di Alpha Kappa Alpha hanno popolato i vertici dei loro campi, sia in politica, diritto, letteratura o scienza.
Constance Baker Motley fu la prima avvocata femmina del Fondo di Difesa Legale e scrisse la denuncia originale in Brown v. Board of Education. La defunta deputata democratica Rep. Sheila Jackson Lee, una leader prominente delle questioni riguardanti gli Americani di origine africana al Congresso, era una AKA, come era la Premio Nobel Toni Morrison.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan e Mary Jackson - tre matematiche nere che hanno lavorato per la NASA negli anni '50 e sono state al centro del film "Figures Nascoste" - hanno iniziato come Alpha Kappa Alpha. NASA astronauta Mae Jemison, la prima donna africana americana nello spazio, ha rappresentato il rosa e il verde, inoltre.
Molte altre donne sono state iniziate ad Alpha Kappa Alpha come membri onorari, tra cui l'icona dei diritti civili Rosa Parks, la cantante jazz Ella Fitzgerald e la regista Ava DuVernay.
Alpha Kappa Alpha continua a costruire potere tra le donne nere
Con la salita al potere della Vicepresidente Harris, Alpha Kappa Alpha è nuovamente al centro dell'attenzione, e la sua potenza politica e culturale è in piena mostra dai riflessi di rosa e verde tra i sostenitori di Harris a flashes di Harris a recenti eventi di alto profilo, come la convention biennale della Alpha Kappa Alpha Sorority, Inc.
“Sono al 1908% con te Madam Soror Vicepresidente!!!!”, ha scritto la deputata della Florida Ashley Gantt su X dopo che il presidente Joe Biden ha annunciato il suo appoggio a Harris.
Alpha Kappa Alpha è un'organizzazione non partigiana, ma come ogni organizzazione di Greek, i suoi membri sono spesso attivi politicamente. Fredreka Schouten del CNN ha riportato che la campagna di Harris ha visto oltre 1.500 contribuzioni esatte di 19,08 dollari tra la domenica pomeriggio, quando Biden ha lasciato la corsa alla presidenza, e la sera di lunedì, un omaggio a quell'anno di fondazione di 1908.
Sample-Oates ha detto che la campagna di Harris - e il supporto delle sue sorelle che gli hanno dato - sono un testimonianza della sorellanza di AKA e di quanto le donne nere possano raggiungere quando si stringono le mani. È parte di quello che l'ha ispirata a unirsi alla sororità circa 40 anni fa all'Università Americana.
“Abbiamo un ruolo difficile in società”, ha detto lei. “Siamo spesso sottovalutate, sottopagate e, importa che si uniamo e si legamo su questi argomenti così insieme possiamo salire”.
